キミノ名ヲ。文庫発売記念書下ろしSS

第16話 《智久》 三人

「トモちゃ～ん！　早く早く!!」

露姫が分け隔てなく接してくださるのは、顕家様だけではなく、私もだ。

私が身分の低い人間だと、まったく露姫は気にも留めない。

いえ、それは、顕家様も同じ。

幼いころから３人でよく遊んだ。

今でもお二人だけではなく、私も交えてくださるのは、ありがたいこと。

「はい、今参ります～！」

明るい声をあげて、日野家に上がる。

すると中では、露姫がたくさんお菓子を広げていた。

『お菓子があるよ』と誘うのは、露姫の常套句。

「今日は見事な細工の菓子ばかりですねえ」

にこにこ笑って傍に座ると、露姫が明るく笑う。

「そうなの！　綺麗でしょ!?　露、この桃色の！　アキちゃんは？」

「俺はなんでもいいよ」

「そうおっしゃらずに。この水色のなんて、とても美しくておいしそうですよ！」

「じゃあそれでいいや」

素っ気ない顕家様。

今日が特段そうだというわけではない。

顕家様が何もせずとも機嫌がいい日なんて、ほとんどない。

露姫がへそを曲げるのもよくわかる。

そのたびに私が間に入って二人を諌める構図がすでにできている。

この御方は、本当に女性に対して興味がない。

一番仲がいいと思われている露姫様でさえ、こんなあしらわれ方なのだ。

渋々顕家様が水色の干菓子を口に放り込むのを横目で見る。

顕家様が誰かに恋をする姿など、まるで想像できない。

恐らくご自分も、私と同じように考えているだろう。

自分が恋に身を焦がす日がくるなんて、ほんの少しも考えていないのかもしれない。

「今日露ね、絵巻物を読んでいたの。アキちゃんは？」

「仕事」

「楽しい？」

「仕事に楽しいって感情必要？」

「必要だよ！　そうよね、トモちゃん」

「そうですね、とても必要ですよ」

顕家様はやれやれと肩を竦めてそれ以上何も言わない。

でも屋敷にいるよりも、宮中にいるよりも、ずっとずっと優しい表情をされている。

ゆるやかに時は流れていく。

他愛のない話に、他愛のない遊び。

足を投げ出し、そのうちごろごろと横になったり、昔からずっと私たちはこんな風に穏やかな時間を共有する。

くつろいでいる顕家様を見ると、やっぱり３人でいることは、間違っているとは思えない。

きっと私たちはこのまま、ゆるやかに時を重ねる。

互いに離れることなく、生きていく。

いつまでも続けばいい。

このまま、永遠に――。

＊　　＊　　＊

「――智久。何も言わないで」

そう言ったその御方は、大分背が伸びた。

あれから何年経ったか、ずいぶんとご立派に成長され、そして豪奢に花開いた。

宮中はあの頃よりもずっと強烈に、この御方の存在に虜になっている。

「……言いたいことは、たくさんあります。佐保姫様にこれ以上お近づきになりませんよう」

「小言はもう十分だよ。智久は俺の影。これ以上もう何も言うな」

「影でも言いたいことはあります」

そう言った私を、顕家様は一瞥し、そのまま何も言わずに歩き出す。

「顕家様！」

私が必死にその背を留めようと声を上げたけれど、顕家様はその足を止めることはなく、一人さっさと南の離れに向かっていく。