俺は地球に帰りたい～努力はチートに入りますか？～

第445話 状況把握

「……結構面倒くさい状況ね」

　外のうるさい亡者ども（男衆）を散らした後、テラ・マテルの状況を聞いたタリアは顔をしかめた。

「ダンジョン組の回収が最優先で、その後は王子と領主の救助かしら。並行してテラ・マテルにウェイン君がいないかを調べたいのよね」

　ダンジョン組というのは、デルバイ・ダンジョンをお世話している元奴隷たちをざっくり指す総称だ。

「ああ、そうだ。街に入る前に街道に魔獣を呼び寄せて封鎖させちゃったから、ダンジョン組がすぐに出発できない。街の外なら受送陣を使って回収するのも容易いんだけど、街から出れない」

「そもそもどうするつもりだったのよ？」

「警戒されてなきゃ、街中で受送陣を使って平気だからさ」

　中級・上級の索敵魔術や、パッシブの索敵スキルを使って周囲を調べている奴なんてそうそういない。

　警戒されてなければ、街中でひとり人が消えても問題無いのだが、あの手配書が出回った後だとリスクが大きい。魔物は魔力効率なんか無視してスキルを使ったりするから、警邏の魔物がそう言う探索をしている可能性は十分にある。

「逆に警戒されていると使えない……か」

　一度捕捉されたら受送陣や姿替えの魔道具（シェイプシフター）で逃げるのはリスクが高い。どちらも全く知られていない、警戒されていない事にメリットがある道具だ。通常のスキルでは考えられない魔素の挙動を見られれば、余計な情報を与えることになる。魔物側が進人類（ネクスト）達の情報を何処まで持っているかは不明なので、与える情報は少ないに越したことは無いのだ。

「こっちに帰って来る時、二人に外にも街の外に出てもらったから、戻る分には問題無いと思う。ただ、アーニャの索敵スキルは限定的だから確証はないかな」

　アーニャの3次職・盗賊騎士は戦士系統の職なので、中級以上の索敵・感知系スキルは最低限だ。素の能力で感知は可能だが、遠方で使われたパッシブスキルを感知するのは難しい。

「こっちから向うに行ったら、即座に魔素の精霊に頼んで周辺の索敵状況を確認して、問題が無ければ次に天眼通・天耳通で街の状況調査ね」

「それもスキル感知をすり抜けてやらないといけない」

「コゴロウが人造獣使い（キメラマイスター）のスキルを使えっていうのもわかるわね。でも、きついんでしょう？」

「思った以上に」

「私の神降ろしと同じ感じかしら。多用しない方が良いのは間違いなさそうね。……ちょっとその姿替えの魔道具（シェイプシフター）を見破れるか、精霊に聞いてみましょう。大丈夫なら、邪教徒に化けて調べられるし、ダメなら早々に脱出して別の手を考えるべきだわ」

　姿替えの魔道具（シェイプシフター）を発動して解析をして貰うと、魔素の動きに違和感が出ている事が分かった。

「体表面に発生させた魔素の膜で光を操作して、見た目だけを変えているのね。光の精霊でも反射に異常は見えないけど、魔素の精霊から見ると膜が見えるそうよ。ただ、どんなスキルを使っているかは分からないわ」

「精霊でもわからないのか」

「魔素の精霊は魔術の専門家ではないから、魔素の観測や操作は出来ても、その結果どんな効果が発生するかについては基本的に専門外らしいわね」

　それが分かるなら、魔素の精霊だけですべて事足りるそうだ。

　試しに他のスキル、例えば体を覆うように効果が発生していると考えられる聖闘衣（セイクリッド・クロス）を発動して状態を見る。

「……うん、その状況ならわからないわね」

　とりあえず姿替えの魔道具（シェイプシフター）をごまかすのはこの系統の術やスキルか。ついでに魔力探信（マナ・サーチ）など他のスキルも試してみたが、そちらは比較すると違和感が出るとのこと。

　集合知には……明確に術による魔素の動きの見え方に言及した情報は無いな。スキルや魔術ごとの研究はされていないのだろう。魔物にはどう見えているかは分からない。あまり過信はしない方が良いかな。

「巫女のスキルは感知されないかしら？」

「わからない。そもそも魔物相手の諜報戦はあんまり想定されてないし、職によるスキルや魔術は、人類同士が使って争うのを考慮してないから」

　魔物側が使う術には、巫女のスキルを感知する物が生み出されている可能性はあるけど……わからないモノを悩んでも仕方ない。あると分かって居る能力なら、察知される前提で動けばいいのだ。

「戻ろう。そろそろ向こうは日が暮れる」

　姿替えの魔道具（シェイプシフター）をごまかすめどは立った。マジックアイテムに付与した付与魔術師（エンチャンター）の全強化Ⅰ（オールアップ・ワン）を起動していれば、気取られることはない。それよりも遅い時間にうろついて居るのは怪しい。

　向こうに残った二人と小型受送陣で連絡を取り、異常がない事を確認したうえで、まずタリアを送り込む。

　精霊に頼んで周辺状況を調べ上げ、わかる範囲の監視が無い事を確認したうえでバーバラさんとテラ・マテルに戻る。頭数が足らない。他に連れていける生者が居ないのが辛い。

『このメンバーだけで行動するのも久しぶりですね』

　最近、工房に籠りがちなバーバラさんがそう漏らした。

『コゴロウが追いかけて来た時は、まだそれほど自由に動けなかったのよね』

　俺とタリアがヒンメルに出た後、ウェインを追ってアーニャと共に南下して、それにバーバラさんが特使付きとして付いてきた。ウォールの戦いの後に亡者たちが参加したけど、自由に動けるようになったのはしばらく後だ。

　デルバイ・ダンジョンで仮初の命（リ・ボーン）を覚えるまで、サポートとして活躍してもらうことはあっても、常時誰かが一緒という事は無かった。

『この姿でそう言う話しても違和感しか無いぜ』

　アーニャとコゴロウは化けたままだだから、ほんとにその通りだね。

　姿替えの魔道具（シェイプシフター）を起動して、ネクロスの姿に化ける。タリアとバーバラさんも同じく、記録済みの邪教徒に姿を変えた。

『……性別まで変わると不思議な感じね』

『……なんでこっちを見て言うんですか？』

　タリアが男の姿に偽装したバーバラさんを見て目を細めている。

『あたしなんて身長も違うぜ』

　アーニャは成長期でまだ小さい。出会った時と比べると少し身長が伸びているが、邪教徒の一団には彼女と同じ体格のやつはいなかった。

『当たり判定は変わらないのである。巨人族にでも化ければ、戦いでも有効活用できそうであるな』

『バレるのでやめてくださいね』

　出来なくはないだろうけど、姿替えの魔道具（シェイプシフター）の存在自体を知られたくないんだよ。不意打ちに使えるのは分かるけど、出来る限り消極的な活用に留めたい。

　足早に宿に戻り、小結界（キャンプ）と魔素の精霊によるジャミングをかけて一息。わかる範囲では警戒されている雰囲気は無い。

「トニーさん達に連絡を取りましょう。まだ２倍がいい所ですが念話を遠心化する魔道具を作ったので、ワタルさんなら届くはずです」

「おお、ついにそこまで行ったんですね」

　アインスで使った時から欲しかったが、魔術回路の作成難易度が高く作れていなかったのだ。魔力強化（マナ・ブースト）などでＩＮＴを底上げしてやれば、街をすっぽり覆うくらいの範囲になる。

『誰か聞こえますか？』

『あ、はい。アリッサです。聞こえています！』

　最初に反応があったのはアリッサ・ミュラーさん。ダンジョン組の一人だ。続いて他の二人からも反応がある。聞くと異常は無く、街道の魔獣の駆逐が終わるまでは街中で輸送を補助することになったらしい。

『ただ、余り時間がかかるようなら飛竜を飛ばすと言っていました』

『了解です。……まだ見つかってはいませんが、俺達のクトニオス侵入がバレました。明日、合流して繭（コクーン）へ戻ってもらうつもりです。何かあったらすぐに連絡をお願いします。難しいかも知れませんが、３人でまとまって動いてもらえるよう依頼してください』

　影渡し（シャドウ・デリヴァー）を使って回収するのはそう難しくない。ただし動き出したら一気に進める必要がある。

『殿下、閣下、聞こえておりますか？』

　続けてモーリス殿下とワン領主に念話を飛ばす。

『おお、ようやくか！待ちかねたぞ！』

『こちらは無事で、二人で小部屋に押し込められています。どうやらすぐに魔物の核にされるという事は無いようです』

　予想通り、二人とも無事のようだ。

　彼らには無理を言って再度捕虜になってもらったのだ。何とかして救助しておきたい。

『我々の侵入が魔物側にバレたようです。ちょっと強硬策に成りますが、明日中に再救出します。今の場所から動くようなことがあれば、念話で連絡をお願いします』

　これで連絡は完了。

　救出は……まとめる必要がある。ただ一晩はウェインの情報収集に充てたいとなると、明日の夜が妥当なところか。

『この後はどうするであるか？』

『タリアが合流できたので、まずは天眼通・天耳通で敵の陣を調べてもらいます。その上で、明日、相手を絞って使役のクリスタルを埋めましょう』

　ウーレアーでは適当に侵入して、目についた相手にスキルを使うしかできなかった。タリアの天眼通・天耳通で情報を集めれば、事前に重要施設にアクセスできる邪教徒を選別できる。

『その上で殿下たちを助けるために夜襲をかけましょう。こちらの侵入がバレている以上、見つからない事に神経を使うよりずいぶん楽です。防衛拠点が不十分で、二人の場所も分かって居て不意打ちの短期決戦ならこちらに分があります』

　ダンジョン組救出だけならこっそりいけるが、王子と領主は無理。後々彼らの口から俺たちの動きが漏れる可能性は捨てきれないので、確実に救助しておきたい。

『助けた後は……東にお帰り願いましょうか』

　予測通りネプトゥーヌスにウェインが居た場合、彼らを連れて行くのは無理がある。

　ただ、受送陣を使って送るわけにはいかない。繭（コクーン）の事は入り口の転送トラップを踏ませれば口外できなくなるが、受送陣はそうじゃないからな。アレの存在を知られたら繭（コクーン）監禁ルートだ。

　取れる手段は多くなかったが……こっちの存在がバレて良いなら手はある。

『ちょっとアイデアがあるので、昼間はそれを準備しましょう。バーバラさん、サポートお願いします。日が落ちるのと同時に救助を決行します。こっちの存在がバレているので、派手に行きましょう』

『ようやく某も働けるであるな』

『あたしは……どうすればいい？』

『……アーニャは周辺監視。魔力の動きを見てくれ。多分、一番上手い。時間に成ったら襲撃だけど……多分、二人の救助をお願いすることになると思うから、ＭＰに気を配りながら準備をよろしく』

　魔素の精霊の干渉を除けば、魔力視による監視が一番信頼できるのはアーニャなのだ。タリアが情報収集で天眼通・天耳通を使っている間、警戒はアーニャに比重が置かれることになるだろう。

　そして救出。二人が監禁されている施設は、ワープ系高速移動スキルを常時妨害している可能性が極めて高い。そうなると救出にはアーニャの高速移動・自在飛翔で抱えて走ってもらうのが一番早い。ウェイン奪還の予行演習にもなる。

『ここからはスピード勝負。２４時間で状況を打開するよ』

　俺の宣言に、四人がうなづいた。