第122話 聴取が始まった
『明日の８時にイバイヤ・ドーレに対する監査が入る』
ウル・アインス男爵から
『まさか閣下から直接
貴族って、そんな気やすく平民に連絡とるものなのか。
『わざわざ伝令を立てるのも時間の無駄だと思ったのでな。ちなみにマジックアイテムで距離を伸ばしている。普通は届かぬだろう』
俺の今のＩＮＴだと６キロは余裕なので普通に届きそうだが、きっと気づいていないのだろう。
『私も出ることに成った。貴殿も来られよ。７時にはそちらに着くよう馬車を手配してある』
『監査に立ち会えという事ですかね』
『ドーレと話して違和感を感じることが有れば口を挟んでもらいたい』
『……わかりました。リークしますか？』
『どういうことだ？』
『あらかじめ監査があると伝えれば、動くかもしれませんよ？』
『……いや、やめておこう。行方不明の子供に危険が及ぶかもしれぬ』
一瞬迷った男爵は、一呼吸の後、その提案を断った。
真偽官を動員しているのだから、イレギュラーを起こさないほうが良いと言うのが男爵の考えらしい。
朝、馬車に合流して後は成り行きに任せることを伝える。
「なにかあったのか？」
しばらく黙り込んでいたためか、アンナは何かを察したようだ。
「明日、犯人グループと思しき人物の家に捜査が入る」
「っ！ほんとかっ！それじゃあ！」
「まだどうなるか分からんよ。少なくとも捕まってる３人の安全が確保されるまでは動かないほうが良い」
「……分かってるよ。あんたが信用できるかは分かんないけど、こいつらをほっぽり出して危ない真似は出来ない」
口いっぱいにハンバーグを頬張る子供たちを見ながら、しかし彼女の表情が晴れることは無い。
捕まっている三人も、その前に売られたと思しき二人も、彼女にとっては大切な家族なのだろう。
「成人しているやつが居れば、場所を聞き出せたかもしれないんだけど、それが悔やまれるな」
俺は捕まっている子も、売られた子も知らないから、
双方がスキルを持たないと通話ができないので、向こうからアンナや他の子どもたちへメッセージを送ることもできない。
俺自身もこの孤児院に居る子供たちとの会話もできないから、わざわざ
アンナが成人していれば、魔術師系職に転職させて、ＩＮＴを上げて
無い物ねだりしても仕方ない。真偽官が出てくれるなら、やるべきことをやろう。
………………
…………
……
「これはこれは行政官殿。いかがされましたでしょう？」
翌日。騎士団を伴った行政官のがさ入れが行われても、ドーレさんは表情を崩さない。
「孤児院が閉鎖されていた件での聞き取り調査である。急で申し訳ないが、しばらくお時間をいただくことになる」
「ふむ。わかりました。こちらへどうぞ。そちらの方々は？」
「閉鎖された孤児院の子供たちを捜索している騎士団の調査員だ。今日の聴取にも立ち会ってもらうことに成る。場合によっては屋敷の中も見せてもらうことに成るかもしれない。理由は分かるな」
「……ふむ。いたし方ありませんね。まずは応接間へどうぞ」
いつものように屋敷の応接間に通される。
屋敷の中の魔力反応は５名。全員成人していると思しき魔力量。ドーレさんと、昨日広場で店を見た時に居た従僕二人。もう一人は門番で、残りはハウスキーパーのメイドかな？
……最初に来た時に会った執事を見ていないな。
こちらは６名。行政官は聴取官を兼ね、書記、審議官の３人が文官。そこにアインス男爵ともう一人の騎士が真偽官の護衛。それに俺が入る。
行政官と書記以外は全員覆面で顔を隠しており、怪しいことこの上ないが、ドーレさんは気にしないらしい。俺も覆面とローブで姿を変えているので、気づいてはいないだろう。
「それで、どのようなお話をすればよろしいでしょう？」
「まずは……孤児院だが、閉鎖されている理由と、報告が遅れた理由について弁明を聞こう」
「弁明と言われましても、私も孤児院の管理者ではありませんからな。院長の体調がすぐれない事は、ずいぶん前に報告していたと思いますが？」
「……うむ。確認したところ６か月前に一度上がっていたな。確認した担当は、緊急性は無いと判断したと記録に残っている」
「はい。私も急に容体が悪くなったらしいとしか知りませんが、亡くなったのが二カ月半ほど前でしょうか。成人を迎えた者もおりましたが、
顔役は地域の取りまとめであって、行政の小間使いではないと言うのがドーレさんの言い分だ。
「閉鎖した理由は？」
「先日の魔物の襲撃で、この地区も襲われております。その後始末でバタバタとしている最中に、手伝いに出した者が地元に帰ると仕事を止めたのですが、その後気づいた時には、子供たちが居りませんでした。街中で見かけたという話も聞いているのですが、私は確認できておりません。空き家を開けておくと浮浪者が侵入することも多いので、張り紙をして、建物自体は封鎖しました。子供たちの捜索についても、先日陳情を上げております」
真偽官の方に視線を送ると、ここまで嘘は無いと視線で伝えてきた。
「行方が分からなくなってから陳情までが遅くは無いか？」
「それについては申し訳ございません」
「行方は全く知らないと？」
「はい。残念ながら」
この返答も真実。ドーレさんは子供たちの事を知らない、というのは事実らしい。
まあ、そうだろうな。嘘が見抜ける職業がある時点で、表立って仕事をする顔役が、直接犯罪に手を貸すとは思えない。
「ほかの屋敷の者に聞いても？」
「構いませんよ」
使用人たちを呼んで話を聞く者の、誰も真偽官のスキルに引っかかる者はいない。徹底してるな。
「ふむ。今回の件は情報の伝達に不備はあったものの、王国法に触れるようなことは無く、顔役としての仕事はしているという事かな？」
「はい、私としてはそう考えております」
ある意味ここまでは予想通り。
胡散臭くは在るけど、黒ではない。それは真偽官が証明してくれる。
さて、ここから切り崩していかなければいけないわけだけど……集合知先生にお仕事をしていただくことにしましょうか。
「……大きな問題は無いように思えるが、何かあるかな？」
「えほんっ！では、僭越ながらわたくしが」
芝居がかった声を作ってみるけど、気づかれるかな？
「……アヴァランチ、もしくは……ミラージュという組織は御存じかな？」
その名前を出した瞬間、ドーレさんは息を飲んで、この会合が始まって初めて表情を崩した。
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