俺は地球に帰りたい～努力はチートに入りますか？～

第117話 廃孤児院に侵入した

暗く深い闇が辺りを支配する深夜。闇夜に紛れるように貧民街歩く。

向かう先はグレイビアード孤児院。孤児院内に残っていた魔力反応の理由を確かめる。

忍び足（スニーク）と小音化（サウンド・ラウワー）を発動させ、魔力探信（マナ・サーチ）を使って人目を避ける。こんな時間にうろついているところを見られたら通報案件。

６層と７層を分ける門が無くて良かった。

コスト削減のために見回りだけに成っているので、６層までなら闇に紛れて動き放題だ。

「さて、ここまではＯＫだけど、どうしようかな」

孤児院の横の雑木林に身をひそめる。

中の魔力反応は増えていて８人。明らかに子供が４人。新しく増えた魔力の内一つは成人くらいの大きさだが、それ以外はやはり小さ目。

さて、不法侵入しても良いけど騒ぎになるのは困る。

「……万物に宿る命の欠片よ。契約に基づいて、仮初の体に宿りて我が手足となれ。小精霊召喚（サモン・リトル）」

闇夜の小精霊はうすぼんやりと光る。まずは様子見をして貰おう。

「魔術師の目（ウィザード・アイ）。中の様子を調べてもらえるかな」

視界を共有した小精霊が、壁を越えて敷地内に入る。

魔術師の目（ウィザード・アイ）は、現実の視界と魔術を視界を切り替えるようなイメージだ。

鷹の目（ホークアイ）は上下二分割だったが、こちらは移動中や戦闘中に使うのは難しいな。

小精霊に掛けると、ふわふわしたゆっくりな動きと相まって、ホラーゲームをやっているようだ。

昼は地下に居る様だったが、今は全員一階にいるらしい。

敷地の裏に回り、煙突から中へ。真っ暗で俺なら壁にぶつかりまくるだろうが、何かを感知しているらしい小精霊はぶつかることなく降りていく。

魔力反応のある方へ小精霊を誘導すると、外に漏れないようにか、小さな明かりがともった部屋が見えた。

暖炉から部屋へ出ると、数人の子供たちが身を寄せ合って眠っていた。見つけた、予想通り子供たちだ。

起きている子はいないか？小精霊に様子を確認確認させていると、小さな子と目が合った。

「あ、見つかったか」

どうだろう？小精霊なんてそうそう見たこと無いだろうから、光虫のたぐいと思われるかな？

捕まらない様に部屋の隅に飛ぶように指示を出した瞬間、視界が途切れた。

「っ！潰されたか……」

小精霊の防御力なんて無いに等しいから、子供に叩かれただけで消えるけど……攻撃した相手は見えなかったな。

魔力探信（マナ・サーチ）の方では、子供たちが動き出した事が確認できた。

ふむ、地下に移動するか。７人が地下に移動して、一人があたりの様子を窺うように移動している。

状況を整理しよう。

グレイビアード孤児院が閉鎖されたのは２か月ちょっと前、院長のおばあさんが無くなった後だ。

当時いた子供は１０人ちょっと。今は８人、少し足らない。

孤児院は国営なので、本来は院長が体調を崩した時点で別の人が着てしかるべき。

来ていないという事は、上に報告が上がっていないか、、そもそも上が噛んでいるかの二択か？

報告を上げるのはドーレさんの仕事のはずだ。

２か月以上生活できてるって事は、事件性があるわけじゃ無い？

もしくは支援者が居るのかな？とにかく直接聞いてみるしかないか。

穏便に……ん～……眠りの霧（スリープ・ミスト）でも覚えておけばよかった。俺のスキルだと束縛糸（バインド）で拘束するくらいしか手が無い。

「……すぐに対処する必要が無いなら、むしろ接触しないほうが良いか？」

顔を合わせない様に侵入して、部屋を清潔（クリーン）できれいにして、食料と書置きを残しておく手もある。

問答無用で制圧するより穏便な手法だし、数日で炊き出しが始められれば、そこでの接触の機会はあるだろう。

「……まあ、ひっ捕らえるか」

わざわざ穏便に済ます理由も無い。状況が分からないし、当人に聞くのが早い。

幸い、近くに人の気配は無いから少々やり合ったところで問題ない。一番問題は、街の大人たちに見つかって騒ぎになった場合だ。

まあ、その時にはドーレさんに穏便に済ませてもらおう。今のところどこに問題があるか分からんしな。

昼間もやった棒高跳びの要領で、塀の上に飛び乗り、そこから飛び越えて庭先に降りる。

雑草が酷いな。棒で振り払うと、カラカラと音がした。おっと、鳴子に引っかかったか。

魔力反応は……二階に行ったな。高い所から確認？

ガラス窓が無いからなぁ……中からこっちが見えて居るのか分からん。

裏の勝手口に回る。封印されてはいないが……鍵はかかってるな。

開錠の魔術とかないからなぁ。錬金術師なら変成で鍵を潰せたのだが。

……斬るか。

「セイっ！」

甲高い音がして、扉が壊れる。……しかし開かない。あ、これ中からはさらに大きな閂がかかってるタイプか。

仕方ないので剣を差し込んで上から下まで滑らせると、途中で引っかかる。そこに向かってもう一度剣を振るうと扉が開くようになった。

ダイナミック不法侵入、よし。

「さて、下に居るのが子供たちで、上が保護者なら……とりあえず保護者の方かな」

二階に上がったのは、いちばん魔力反応が大きかった人物だ。

「お邪魔しま～す。……暗いな。松明（トーチ）」

懐中電灯型に加工した松明（トーチ）用のハンドキットに明かりを灯す。

磨いたアルミを円錐状にして、松明（トーチ）の明かりを収束光変換するようにしてみた。

松明（トーチ）はＩＮＴが時間にしか乗らないので元の明るさはぼちぼちだが、この形にすると結構明るい。トーチライトと言う名前で呼んでいる。

タリアに閃光（フラッシュ）や音噴射（サウンド・ジェット）の精霊魔術を説明するために作ったが、こんなところで使うことに成るとは思わなかった。

「夜分遅くに失礼いたします～。わたくしワタル・リターナーと申しまして、孤児院の支援事業を行っております。少しお話伺いたいのですがよろしいでしょうか」

階段の下から二階に呼びかける。

言っててなんだが、ザ・不審者。ちなみに話を聞くのに拒否権は無い。

上からこっちを伺ってることはもろバレなんだよなぁ。魔力探信（マナ・サーチ）をスキルで検出するのは３次職のスキルが必要だから、多分バレている事にも気づいていないだろう。

「こちらに住んでいる方、いらっしゃいますよね～。出てきてくださいませんか～？」

声を掛けながら２階に上がる。廊下の奥に置かれた木箱の陰から魔力反応がある。

「そこの木箱の陰にいる方？魔力が隠せていないのでバレバレですよ。自発的に出てきてくださいません？」

トーチライトを向けるが反応が無い。さて、どうしようか。

そう一呼吸置いた瞬間、陰から何かが飛び出してきた。

「束縛糸（バインド）」

「っ！」

即座に魔術を発動させる。それと当時に、相手も何かをこちらに投擲。

頭を狙いすましたそれを摘まんで止める。あぶね、刃渡り２０センチほどの投擲用ナイフじゃねぇか。

「くそっ！離せちくしょうっ！」

光る帯に絡めとられていたのは、赤毛の短髪の……。

「……少女？」

「てめぇぶっころしてやる！」

どうやら少女であってるらしい。暗いし分からんよ。そんなに睨まんでくれ。

「えっと、ワタル・リターナーと申します。とりあえずお話伺っても？」

「死ねっ！」

さて、どうしたもんかね。