君とともに〜シリアスBLで、子どもじみた大人と、大人びたシュタ〜

第３章 ④

「あれ…」

　気づかぬうちに目からあふれ出る熱いもの。こんな年になってと、弘毅は慌てて袖で拭った。

　と、弘毅の首に伸びてくる腕があった。

「我慢しなくていいのに」

　子どもの細い腕に引き寄せられ、その小さな胸に顔をうずめる。

「生きて泣ける身体があるんだから、泣きたい時は泣いていいんだよ。我慢しなくていいから」

　弘毅の頭をなでる小さな手が、ひどく温かく感じた。それはとうになくした懐かしい温もりのようだった。

　あの、忘れられない小さな温もりだった。

　――弘毅…。

　ふと、自分を呼ぶ声が聞こえた気がした。弘毅はハッとして顔を上げる。そこに、ほほ笑むのは真雪。

「…お前…」

　その肩を思わず引き寄せた。

　姿形はこんなにも違うのに、悲しい程にあの子に見えて。

「峻…」

　そっと、唇を重ねる。驚いたように大きく見開かれる瞳が、弘毅の記憶のままの峻のようで。

「…松田さん…？」

　白い顔にぱあっと朱が広がる。それを今度は自分から抱き寄せる。

「お前を身代わりにしちゃ、マズイよな、やっぱり」

　冗談めかしてつぶやく弘毅に、ややあって、腕の中の声が小さく答えるのが聞こえた。

「いいよ」

　はっとして、ほどいた腕の中の者を見る。

　見上げてくる瞳が柔らかな春の日差しのような色をしていた。それが優しく笑んだ。

「いいって…お前、何のことか分かってんのか？」

　先に言った弘毅の方が慌てる。いくら何でも相手は12歳の子どもである。思いっきり犯罪だ｡手なんて出せる訳もない。

　そんな弘毅に真雪はクスリと笑いをもらす。

「冗談だよ。すぐ本気にするんだから」

　軽く返して、弘毅の腕の中から擦り抜けようとする。

「冗談…なのか？」

　どうして自分こそこんなことを言っているのか。こんな小さな子どもに、自分は何をする気なのか。何を求めようと言うのか。

　欲しかったのは、あの温もり。二度と還ることはない、あの温もりだけだった。

　弘毅は真雪に口付ける。縋り付いてくるその身体を、ゆっくりベッドの上に横たえさせた。

　　　＊　＊　＊