四話 ギャンブル（後編）
俺はメモにスラスラと丁寧な字を書き込んでいく。
彼女はそれを見ると一瞬の間のあと応える。
「盗み聞きとは人聞きが悪いです。私は、あくまで聞き耳を立てていただけですから」
心外とばかりにそう言う彼女を、俺はジト目で見つめる。
そこを追求しても意味はないし、過去のことだから仕方ないと、そう思うしかない。
「それよりも、お声を聞かせて頂けませんか？ この部屋には、私と
ダメです。それより、俺を早くお家に帰せや貴様！ 俺が声出せない縛りしてるからって調子に乗りやがって……！
それと、俺にそういった、縛られて興奮する系統の趣味とかないからな！
と、心の中だけでも言いたいことを言っておく。
というか、心の中でしか言いたいこも言えないって。ストレス過多だよ。
いい加減妹にも怒られかねないし、お家に帰りたいことをメモに書いて伝えることにする。
「なるほどなるほど、もう帰らなくてはいけないのですね。そ、それじゃ、その、帰る前に声を聞かせて頂けませんか？ 今日はそれで我慢しますから」
し、しつこい。しつこいし、聞くまで帰さないという意志を感じる。
とりあえず、横に首を振っておく。
「どうしてですか？ 他の人に声を聞かれるのはまだ恥ずかしいからですか？」
首を縦に振って肯定する俺。それが理由ではないけど、彼女がそれで納得するならそれでいい。今は家に帰りたい。妹の待つ家に。
「そうですか。少しずつ、ですね。仲良くなればチャンスもあるはずですよね……」
ぶつぶつと一人で喋り出してしまった彼女を尻目に、俺は帰り支度を済ませることにする。
そんなときに扉をノックする音のあと、メイドさんが部屋に入ってくる。
「お嬢様、そして
「どうしてお赤飯をお炊きになられたのですか？」
「お嬢様が初めてお友達をお連れになられたので、それを祝してとのことです」
お嬢様って、みんなそういうもんなの？ 初めてお友達が遊びにくると、赤飯炊いちゃうもんなの？ 俺は庶民なのでわからん。
けど、そこにはなんだが不本意そうな顔があった。親バカか。
「一応お聞きするのですが、
俺はメモを取ると帰りたい旨を伝えるとともに謝罪もしておく。
好意による行為だったわけだし、相手に悪気がないのであればそれでいい。
「そうですよね」
「かしこまりました。私はこれで失礼します」
そう言うと、使用人は部屋を出て行く。はぁ。全く。最悪だよ。
そこで俺がため息を吐くと、彼女もまたため息が出る。
そりゃそうか。そう思わずにはいられない状況だ。彼女からしてみれば、意を決して家に誘い、そして声を聞こうと思ったら声は聞けない。ため息も当然といえる。
「その、いつでしたら、お声は聞かせていただけますか？」
俺は少し考える素振りを見せてから、メモにペンを走らせる。
そして、そこに書かれてたのは、
「もう少し仲良くなってから、ですか。それでは、来週！ 来週もまたお誘いするので、家に来ていただけますか？」
俺は俺にできる限りの笑顔を作ってから首を縦に振る。
正直、今は声を出すわけにはいかない。彼女が聞きたいという声を上手く出せるようになるためにも、俺は決心することにする。
どうしてそこまでのことをしようと思うのかはわからない。でも、彼女には少しでも笑って欲しいと、素直にそう思った。
帰り支度を整えていると、小さなノックをする音が微かに聞こえる。
それから入って来たのは、
「お姉様、失礼します。お姉様がご学友をお連れしたと聞きました」
彼女は俺に敵意むき出しもいいような顔で俺を見ている。正直、怖い。
「紹介しますね。妹の
スカートの裾をつまむとご丁寧なお辞儀をする。かわいらしい子だ。俺に敵意がなければ。
「こちらが私のご学友の
俺は一旦作業の手を止めて、彼女に挨拶する。正直、作法なんてものは知らないから、それであってるのかはわからないけど、それっぽいことをしてみた。
中身が男だなんて誰も思わないことだろう。ただ、妹のその言葉に
「それでは、すぐに車を手配させるので少々お待ちください」
それからほどなくして、「ご用意が整いました」と言う声が聞こえてくる。
「次来るときはぜひ声を聞かせてください」
彼女にそう言われ、俺は頷きながら改めて決心する。
声を本気で練習しようって。
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