隣の地雷系お姉さんに「進捗どうですか？」と聞くだけの難儀すぎるバイト

気持ち作りの時間、いる？

「よし。これであらかた片付いたっと」

　可波は汗を拭うと、胸を張ってまわりを見回した。

　ピカピカに磨かれたキッチン。

　ごみひとつ落ちていないリビング。

　まるでモデルハウスのように変身した、泥酔のはすの仕事場。

　まさか数時間前まで、ストゼロ缶とゴミであふれていたとは、誰も思わないだろう。

　実家にいたときは親が仕事でいなかった分、妹の世話も任されていた可波は、一通りの家事を身につけていた。

　家事も嫌いではない。自分では気づいていないが、いわゆるスパダリの素質を充分に持っている。今までそれが発揮されたのは、悲しいことにハウスキーパーのバイトだけだったが。

「のはすせんせー、そっちはどんな感じですー？」

　家事に集中しすぎて、すっかり放置していた監視対象に声をかけて「あ」がこぼれた。

　なんか、テーブルに頭を沈めてうなっている。

「神がおりてこない件……」

「？　目の前にあるじゃん」

「紙じゃなくて、神な！？　Ｇ・Ｏ・Ｄ！」

　並んでパスタを食べたのが約３時間前。

　可波が片付けをしていた間、のはすはこの状態のままちっとも進んでいなかった。

「やっぱ無理。やる気枯渇。執筆終了。シャットダウンします」

「えっ。だってそれ仕事なのに……」

「おい、引いてんなし！　あーもぉ、脳汁出ないし無理ぃ〜」

　開き直ると、のはすは背後のソファにダイブした。

　可波は隣に座って、力の抜けた彼女の背中に疑問を投げる。

「じゃあ、いつもどういうふうに仕事してるの？」

「うーん。この時間は瞑想してる〜」

　よくわからないけど、ヨガみたいなことだろうか？

　のはすは開放感から、調子に乗ってべらべらと続ける。

「取材や収録がない日は昼くらいに起きるでしょ〜。そんで２４時まで気持ち作り（瞑想）をして、２４時から朝にかけて一気に書いてる〜」

「思ってた以上にめちゃくちゃだった」

「はあ？　作家なめてる？」

　体を起こすと、のはすは昼ドラの嫌な姑よろしく、可波をねちっこくにらみつけた。興奮した鼻息があたるほどには顔が近い。

「時間かけて、気持ち作っていかなきゃ言葉って出ないの！　創作している人間は全員そうなの！　あんたみたいな凡人にはわかんないでしょーけどね！？」

　作家が全員そうとは限らないのでは……と思うが。

　しかし可波はクリエイターでもアーティストでもない、一般の大学生。作家がそうと言うなら、不信感があっても黙るしかない。

　それに、可波のバイト契約の内容はこのようになっている。

・仕事の締め切りを守らせること。

・泥酔のはすの逃亡を阻止し、管理すること。

　締め切りまでに書いてもらえさえすれば、たとえ彼女が瞑想しようが寝ていようがどうしたっていいのだ。そして可波自身も、何して過ごしてもいい。自由度の高い職場だった。

　それで、さっきまで家事をしていたのだけれど。

　終わったので手持ち無沙汰。話しかければ怒られる始末。

（のはすせんせーにも、やり方があるのかも。初回だし、ちょっと様子見って感じにしとこーかな）

　諦めて、リュックを探る。学校の課題の本を読むことにした。

「え……あれ？」

　なにか言い返されるかと構えていたのはすは、可波の手応えのなさに気抜けした。口うるさいマネージャーと、反応が違う。

　所詮は学生バイトだなと、のはすはこっそりとほくそ笑んだ。

　もしかしたら君取よりもラクかも。

　ごはんも掃除もうまい便利なやつだし。服従させて好きに使って、逃げ出すまで遊んでやればいい。

「ふふーん。あたしはストゼロ飲もーっと。さーて、ドーピングドーピング♪」

「あ、冷蔵庫のやつ全部捨てときました〜」

「ア゛ーーーーーーッ！？」

　冷蔵庫の前で絶叫し、のはすはくずおれた。

　しかし彼女はめげない。

「ちくしょー、こんなところにいられるか！　あたしは部屋を出て行くぞ！」

「しれっと死亡フラグ立てて出ようとしてもダメです」

　可波はリビングのドアの前で、のはすの行く手を阻んだ。

　お互いに相手の出方を見きわめるため、じりじりとにらみ合う。

　――先に動いたのはのはすだ。

「ふははははは！　脇がガラ空きなんだ、よっ！！」

「はい、捕獲」

「なぜだッ！？」

　飛び込んできたのはすが、すぽっと可波の脇の下に挟まっていた。

「……」

　顔を真っ赤にするのはす。

　そのハマり具合は、彼女の抵抗する気力を一気に削ぐほど。本当に気持ちよく、すっぽりいっていた。

　可波はしょぼくれた犬のように大人しくなったのはすを運んで、ぽいっとピンクのソファに投げる。

　仁王立ちで文句を待っていると。

「もーやだ。あんたなんて大嫌い……」

　マジトーンでめそめそと泣かれてしまった。