谷川さんちのご兄妹〜日常編〜

クラス分け

　夢と同じく、よく晴れた日。

　今日は始業式だ。普通なら、どこかソワソワした気持ちになるのかもしれない。

　でも俺は、ビクビクしながら学校にたどり着いた。

　あの悪夢は妹にやめろと注意してから見なくなった。けれど、記憶は残ってる。

　だからこそ、現実になりそうで怖い。

　普通に人いるし、大丈夫だよな。

　夢とは違い、昇降口には人だかり。

　みんな、壁に貼られたクラス分けの紙を見てる。

　それを眺める俺の肩が、誰かに叩かれた。

「はよ、谷川！」

「あ、稲田（いなだ）か。おはよ」

「どした？　なんか変だぞ」

「いや、なんでもない」

「そう？　そだ！　俺ら、また同じクラスだからな！」

「おー。よろしくな」

　稲田はいつも明るい。だからか、元気のないやつを気にかける。

　まさに今の俺がそうだ。だからこそ、まだ心配そうにこっちを見ている。

　なんか、犬みたいな顔してんだよな、稲田って。

　必要以上にキラキラした目をする稲田にそんな感想を抱けば、背後から笹森さんの声がした。

「谷川くん、稲田くん、おはよう！」

「お、おはよ！」

「はよー！　じゃ、俺先行くわ！」

　嬉しいはずなのに、夢のせいで俺の肩は大げさすぎるほど揺れる。それに対して、不思議そうな顔をした笹森さんと目が合う。だから一応、笑っておく。

　すると、稲田が爽やかに立ち去った。いや、顔は完全にニヤニヤしてたけどな。俺の事情をよく知ってるからな、あいつ。

「行っちゃったね、稲田くん」

「あー、あれはほら、俺達に気を遣ってくれたってやつだ」

「えっ？　あ……。そっかそっか！」

　きょとんとした顔が、ぽっと赤くなる。この表情、可愛すぎ。

　夢は夢。

　現実の笹森さんはいつも通りだ。

　そんな当たり前の事にようやく気付けて、肩の力が抜けた。

「そういや、笹森さんは何組だ？」

「私まだ探せてない。谷川くんは？」

「稲田と一緒らしいけど、何組かは知らない……。あ、あった」

「何組？」

「２組」

　稲田の名前から探して、俺のクラスはすぐに見付かった。続けて、笹森さんの名前を探す。

　同じクラスだったらいいな。

　そう思って、２組の女子の名前から目を通す。

「「あった！」」

　笹森さんと同時に見付けたようで、ぴったり声が重なった。

「やった！」

　小さな声で喜ぶ笹森さんに、俺もさらに嬉しくなる。

　すると彼女はちらっとこちらを見て、もじもじし始めた。

「どうしたの？」

「えっとさ、谷川くん、私と一緒で嬉しい？」

　周りの騒めきに消えてしまいそうなほどの小さな声だったが、俺の耳にはしっかりと届いた。

　だって、夢で言われ続けた言葉だったから。

　これは夢じゃない。

　そう自分に言い聞かせても、不安が残る。だからあの記憶を塗り替えたくて、俺はあえて夢と同じ返事をする事にした。

「笹森さんと卒業までずっと同じクラスなんて、死ぬほど嬉しいよ」

　周りには人がいるから、笹森さんの耳元に直接届ける。恥ずかしすぎるが、普通の声の大きさで言うよりはマシだ。

　あれ？

　確実に自分の顔が赤くなっているのはわかるが、笹森さんは耳まで真っ赤だった。それを隠すように、彼女は素早く手で耳を覆う。

「……ちょっと、びっくりしちゃって……」

「……ごめん」

　震える声に、やりすぎたと思って謝る。

　だけど、もっと言いたい。

　こんな顔、もっとさせたい。

　そう、俺の本能が働きかけてくる。

　まずい。

　理性が壊れそうになる俺に、笹森さんが驚いた顔を向けてきた。

「違くて！　私も、同じ気持ちだから」

　あ、無理だ。

　もっと頬が染まった笹森さんの唇の色が、濃いピンクに変化していく。それは俺がホワイトデーにあげたリップのせいだと気付いて、たまらなくなった。

　そんな彼女の唇に触れようとした瞬間、俺の手が思い切り叩かれた。

「いって！！」

「はいはーい。そこまでです」

　俺に攻撃してきたのは、杉崎（すぎさき）さん。彼女も１年の時、同じクラスだった。

「やりすぎだろ！？」

「えー？　谷川くんに言われたくないんですけどー？　やりすぎなのは誰でしょうねぇ？」

「うっ……」

　くそっ。見られてたのか！！

　弱みを握られた気がして、なにも言い返せない。笹森さんなんて、固まったままだ。

「ち・な・み・に、わたしも一緒のクラスだからね。来年のバレンタインまでしっかり監視しまーす！」

「そんな情報いらねーよ！」

　ちくしょーー！！

　どこまでだったらセーフなんだ！？　と考える俺を放って、杉崎さんはポニーテールを揺らしながら、笹森さんの手を引いて歩き出した。

「えっ！　あ、いつから見てたの！？」

「全部見てたー。谷川くんもやっぱただの男だし、気を付けなよー？」

「そ、そんな事ないよ！　杉崎ちゃんの気にしすぎ！」

「笹森ちゃん、男はみんな狼だ」

　いらん情報を吹き込むな！

　これ以上自分の株を下げられる前に、俺は急いで２人のあとを追いかけた。

　＊＊＊

　――次の日

　妹は無事に入学式を終えたようで、慌ただしく俺の部屋に入ってきた。

「ただいま、おにい！　あのねあのね！」

「待て待て待て！　今こいつ倒せそうだから！」

　今までセーラー服だった妹が、俺と同じ高校のブレザーの制服を着て、はしゃいでいる。

　入学式、在校生は休み。生徒会とかは休めないけどな。普通の生徒の俺は休みを満喫する為、ゲームに勤しんでいる最中だ。

「先に着替えてこいよ」

「着替える前に言いたいの！！」

「わかったわかった！　とりあえず腕を掴むな！」

　こうなると話を聞くまで諦めないからな。

　なんとかゲームを中断し、なぜか正座をしている妹に向き合う。

「なんだ？」

「あのね！　あの魔法効いたの！」

「魔法って……。爽やかくんと同じクラスだったのか？」

「それそれ！　やったー！！」

　嬉しそうにハイタッチを求められ、俺も笑ってそれに応える。

「魔法なんかなくても、同じクラスだったんじゃね？」

「そんな事ないよ！　やっといてよかった！」

「でもな、あれは２度とやるなよ」

「うーん、でも……」

「やるなやるな。お前の想いの強さの勝利だ。だから、普通に声に出すだけでいい。それだけでいけるだろ」

　妹が同じ事をしないように、必死に話の流れを作る。そうでもしなければ、俺の安眠は永遠に失われるからな。

　その熱意が伝わったようで、妹が頷いてくれた。

「おにいの言う通りかも。言葉は魔法なら、言うだけでよさげだね」

「そうだ。じゃ、着替えてこい」

「らじゃ！」

　言いたい事を言い終えたからだろうが、妹はすぐに部屋から出て行った。

　言葉は魔法、か。

　間違いじゃないかもな。

　もしかしたら妹のおかげで、俺も笹森さんと同じクラスになれたのかもしれない。そんな事をふと考える。でも、あんな悪夢は２度とごめんだけどな。

　そして俺は、いまさら肝心な事を思い出した。

　あ。笹森さんの弟の事、聞き忘れた。

　昨日、笹森さんから自分の弟が入学してくる事を聞いた。だから俺も、妹も同じだと伝えた。

　ま、いっか。

　笹森さんの弟まで妹と同じクラスなんて事はないだろ、きっと。

　妹の入学祝いで、今から焼肉の予定だ。だから俺も気持ちを切り替えて、ゲームを終わらせる為に急いだ。