日替わりランチじゃあるまいし

第2話 お昼、一緒にどう？

「別にいいけど…終業式の後でね」

「あ、うん…！」

【よっしゃ！　夏が始まるって感じ！？　つか終業式めんど…そんなんやってるヒマあったらマイン交換したいわマジで】

心の中は表面とは正反対。アズサの声は心の中から出ているはずなのにとても大きい。

夏場の体育館。もちろんここに冷房を取りつける余裕は学校にない。

半袖の生徒と対比するように、前で話す校長はあろうことかスーツを着ている。

【校長なんでスーツ着てんの？　見てるこっちが暑くなる…てか、マジで暑いんよ！　はよ終われぇ…悠介くんは平気そうだな】

悠介から見て右側は女子の列。右斜め後ろにアズサがいるのだが「絶賛心の声響かせ中」である。

１０時を少し過ぎた頃…終業式が終わり掃除の時間になった。

【めんど…さ！　は…く悠介く…たい！】

教室を掃除する悠介の耳には、廊下にいるアズサの声がそう聞こえた。

「…ということで、皆さん楽しい夏休みにしてください！　号令！」

１１時になる少し前。ようやく学生の１日が終わった。

【やっと終わった…よし！】

「門田くん、マイン交換しよ」

（でしょうね…心の中が「マイン」と「悠介くん」ばっかりだったし…口約束では終わらないか）

「うん。あ、あとさ…西宮さん」

「なに？」

「僕、名字で呼ばれるのは苦手というか…慣れないんだ。西宮さんさえよければ、下の名前で呼んでもらっても…？」

実際のところ、そうでもなかった。

高校に友達らしい友達がいない悠介は、下の名前どころか名字で呼ばれることすら稀だ。

「苦手」以前の問題なのだ。

「…分かったわ。ゆう、悠介くん」

【噛んじゃった…てかあたしのことも下の名前で呼んでほしいな…】

「…僕が読み取るから、アズサさんのＱＲコード見せてほしいな」

その瞬間、しばしの沈黙が訪れた。

「あ、うん。…どうぞ」

【不意！　打ち！　かい！！　ビックリしたぁ！　アズサさんかぁ…なんかハズい…でも嬉しい！】

「よし、交換できたみたい」

実をいうと悠介は交換のやり方をよく知らなかったようで、こっそりと調べていた。

「悠介くんはさ、このあと予定あるの？」

「あー、特にないかな…」

「あのさ、もしよかったらこれからお昼行かない？」

「えっ…今から？」

「ダメかな？　お気に入りのカフェだから、どうかなって思うんだけど…」

「いやいや！　全然ダメじゃない、です。僕でよければ！」

学生時代は短い。だからこそ彼らにはスピード感が求められる。

心の声が読める分、通常より早いだけなのかもしれないが…

（帰りにご飯食べるなんて初めてだ…というか女子と？　西宮さんみたいな人と２人きりだなんて…緊張してきた…）

いつもは１人の帰り道。いつもは左へ曲がる信号を右へ曲がり…悠介は胸が高鳴った。

初めての寄り道と初めての異性。

それらが同時にきたのでは、彼は天にも昇るのではないか…

だが、お目当てのカフェに着く頃には、「天にも昇る気持ち」に雨雲がかかった。

（友達も来てるのかよ…）

奥の席で、見知らぬ女子が手を振っている。

しかも男女合わせて４人もいる。

人見知りな悠介の性格にくわえ、彼らの身なりは明らかな「陽」…

（どうしよう…怖い…けど逃げられない！）

悠介は覚悟を決めて彼らの前に立った。

「アズサ、その人だぁれ？」

「制服同じだし、同級生かなんかじゃね？」

席の奥で向かい合う男女が詮索する。

「さっき知り合ったばっかなんだけど、同級生の悠介くん」

（ひとまずなんか喋らないと…）

「はじめまして、アズサさんの同級生の悠介です。よろしく、おなしゃす…」

悠介の声はだんだん小さくなっていく。

その様子を見た彼らは…

「悠介くんね！　よろー！」

「結構カワイ〜顔してるね〜」

「ここ座んなよ！　俺寄るからさ」

「おい荷物踏むな！　…へへ、よろしく！」

意外にもウェルカムな姿勢を見せた。

「あ、じゃあ失礼しまぁす…」

首をふわふわと縦に振り、席についた。

結果として彼らは、男子と女子で３人ずつ向かい合う形となった。

「悠介くんはこのお店はじめて？」

話しかけたのは真ん中のピンクがかった髪の女子だった。

「あ、ハイ…初めてデス…」

「なんでカタコト？　ウケる〜　つかアズサとタメっしょ？　タメ口でいいよ」

「あ、うん…」

（我ながら恥ずかしい…話し始めに「あ」をつけないと喋れないなんて）

「悠介くんなに頼む〜？」

奥の女子が柔らかい口調で尋ねる。

「オレはもう決めてあるぜ？　この店名物『マシマシパンケーキ』！」

「亜蓮（あれん）じゃなくて悠介くんに聞いてるの〜」

「マシマシパンケーキっていうのは？」

悠介は勇気を出して聞いてみた。

「パンケーキが他の店の４倍出てくるのだよ！　腹も膨れるしうまいしで最高だぞ！」

亜蓮と呼ばれた男子は奥に座っており、金髪だった。

「じゃあ…僕もそれにしてみようかな…」

「頼め頼めー！　うまいぞぉ？」

２人の様子を見ていた真ん中の男子は、隣の悠介を気にしながら言った。

「確かこの店、初めて来た人だとドリンク１杯無料になるんだよな？」

「おん、たぶんそうだぞ」

そのとき、女子と話していたアズサがふと立ち上がった。トイレに向かったようだ。

【目の前に悠介くんいると調子狂うな…】

（あれで調子が狂ってたのか！？　普段通りに見えたんだけど…てかちょっと待て！？）

アズサがいなくなったということは、悠介はこの場に２人…いや、５人きりである。

（どうしよ…絶対気まずくなる…）