推し活ってどうするんだろうね？

推し活ってどうするんだろうね？

　ゴールデンウィーク直前の放課後の教室。　

　ようやくグループ課題のまとめを終えた青葉大和（やまと）が顔を上げると、教室の隅で山形彩弓（あゆみ）が熱心にスマホを見ているのが目に入った。

「山形さん、終わったけど」

　大和の呼びかけに彩弓は顔を上げると、「どれどれ」と机においた用紙を覗き込む。

「うん、いいんじゃないかな。お疲れさん」

　そう言って「もうサボらないでよ」と彩弓がへニャリと笑うと、大和は適当に返事をしつつ伸びをして、彼女の手元のスマホをチラッと見た。

「熱心に何見てたの？」

　彼女がイヤホンをつけてたので、おそらく動画か何かだろう。大和としても、本音を言えば特に気になったわけではない。しかしグループリーダーとはいえ、最後まで律儀に大和に付き合ってくれた彩弓には、一応何か話しかけたほうがいいような気がしたのだ。

　大和と彩弓は、高ニで初めてクラスメイトになった以外特に接点はなく、今回の課題ではじめて最低限の会話をした位の仲だ。特に好きでも嫌いでもない、ただのクラスメイト。正直互いの名前も、今回グループが一緒になったことでやっと覚えたのかもしれない。

　彩弓は大和の問いかけに一瞬目をぱちくりとさせた後、大きく笑ってスマホの画面を大和に見せてきた。

「最近ハマってる動画なの。見て見て、かっこいいんだよ。RENってコンビなんだけどね」

　そう言って音声付きで流れたのは、二人の男女が踊っている動画だ。いわゆる踊ってみた、とかいうやつだ。女声ボーカルのポップな曲に合わせて踊るそれを見て、今度は大和のほうが目を瞬かせた。

　踊る二人は顔を隠すためか、女性は白い普通のマスクを、男性の方は口元以外を覆う大きな仮面をかぶっていた。

「へえ……。えっと、山形さん、ダンス好きなの？」

「好き。見るの専門だけどね、運動音痴だから。体育でも苦労してるんだよぉ。こんな風に踊れたら気持ちいいだろうなぁ。特にこの動画が一番好きなの」

　またもや「かっこいい」とうっとり動画を眺める彩弓は、かすかに耳を赤くした大和に気づいていない。大和は軽く自分の頬を指でかいた。

「かっこいいって、顔も見えてないじゃん。すっげぇ不細工かもよ？」

　多分若いだろうくらいしかわからない見た目だ。大和の意見は至極当然だったが、振り返った彩弓は、大和の言葉にカチンとしたように頬を膨らませた。

「顔は別にいいの。踊りがかっこいいんだから！　ほらほら、こっちの女の子レネちゃんっていうんだけどね、レネちゃんは華奢なのに動きがダイナミックだし、男の子はまぁくんっていうんだけど、背が高いし、レネちゃんのサポートとか軽々するし、何より踊りうまいし、めちゃくちゃかっこいいの！　ほらここ！　今のターン見た？　すごいでしょ？」

　プンッと効果音が付きそうな顔の彩弓のすねた顔は、例えるなら頬袋に好物を詰めたリスのようだ。彼女が小柄なので余計にそう感じるのかもしれない。大和は吹き出しそうなのをどうにかこらえ、「ごめんごめん」と謝った。

「いや、悪かったよ。人の推しを貶める気はなかったんだ。ルール違反だったよな。ごめん」

　そう言って改めて画面を見ると、彩弓も膨れるのをやめて改めてスマホに目を戻した。

「俺、この曲のほうが好きだけどな。ガッチャンの曲でしょ。暁の風の中でだったよね」

「えっ？　青葉君知ってるの？　この人まだ、あまり曲出してないよね」

　その答えで、彼女もこのクリエイターのファンだとわかり、大和は心の中でにんまりした。

「知ってる。最初はボーカロイドオンリーだったけど、最近マーガレットってボーカル入ったじゃない」

　マーガレットは、ガッチャンと最近コンビを組んでいる、今この曲を歌っている歌い手だ。

「マーガレット、よくない？　女の子だけど、声のどすが聞いてて」

「どすって……」

　女の子への褒め言葉ではないような……と呟かれ、慌てて大和は手を振った。

「いやいやいや、褒めてるから。迫力あってかっこいいじゃん。バラードもポップもいけるし、いいコンビ組んだなと思ってたんだよ」

　そう言って大和がくマーガレットが参加している曲のタイトルを上げていくと、褒めているのが本心だと理解したらしい彩弓がにっこり笑った。

「へへっ、そっかぁ。通じる友達いなかったから、なんか嬉しいな」

「そうなんだ？」

「うん。すっごく嬉しい」

　子供のようににっこり笑って頷いた彩弓に誘われ、課題を出したその足で駅前のファストフード店に行った。

「さすがに腹減ったわ」

「それ、おやつというより一食分じゃない？」

　普通にLセットを頼んだ大和のトレーに、彩弓が目を丸くするが、そういう彼女のトレーもパンケーキとカフェラテで、まあまあのボリュームだ。

「育ち盛りだからな」

「青葉君、結構大きいよね？」

「そうでもない。今172だし」

「そうなの？　もっと大きく見えるね。猫背なのがもったいないけど」

「ああ、それ姉ちゃんにもよく言われる。背筋伸ばせば男前度が三割アップだって。余計なお世話じゃね？」

　兄弟の話に下の子らしい表情になった大和に、彩弓がふにゃっと笑う。

「青葉君、お姉ちゃんいるんだ。いいなぁ、私もお姉ちゃんほしかったよ」

「姉貴なんてうるさいだけだぜ？　山形さんは？　一人っ子？」

「中学生の弟がいる。全然姉扱いしてくれないの。生意気なのぉ。ううっ、私もうるさいだけって思われてるのかも」

　そう言いつつ、きっと仲がいいのだろう。彩弓の楽しそうな顔に、大和も

「俺は弟が欲しかったな」

　と、話を合わせて、バーガーの最後の一口を頬張った。

（ん？　女子と二人で飯食うのって初めてじゃないか？）

　ちらりとそんなことに気づくも、別にデートじゃないしと気にしないことにする。事実、目の前の相手はまったく気にしていないのだから。

　そのまま彩弓のREN愛を聞き、大和がガッチャンの好きなところを上げ、あっという間に時間が過ぎた。

「こういう素人さんへの推し活って難しいよね。アイドルとかならグッズ買ったりもできるけど、せいぜいこういやって愛を語ることしかできないんだもん」

「語るだけでも十分だと思うけどね。なんなら応援コメントも入れれば本人にも届くだろうし。入れてないの？」

「入れてない」

「なんで？」

　素朴な疑問に、なぜか彩弓の顔が真っ赤になる。大和が首をかしげて答えを待っていると、彼女がようやく口を開いた。

「だって、痛いファンがいるって引かれたら嫌じゃない。コメントだってかっこいい！　とかしか書けないし？」

　ボキャブラリー足りないんだよと泣き真似をするので、大和もついふざけて「よしよし」とエア頭なでなでをした。

「いいんじゃね？　短くても通じるし、多分喜ばれるよ」

「そうかな」

「俺はそう思う。――えっと、そろそろ帰ろうか」

　大和は彩弓の満面の笑みに突然どぎまぎし、時計を見るふりをして帰る提案をする。実際外も薄暗くなってきた。

「山形さん、家どっち。バス？　電車？」

　普段から姉に「女の子はちゃんと守れや、こら」と言われていることを思い出し、自然とそう尋ねたのだが、彩弓は虚を突かれたような顔をして少し頬を染めた。

「電車。ヒガシ町のほうだよ。青葉君は？」

「俺は歩き。結構近所なんだ」

　じゃあ送る必要もないなという大和に、彩弓が口の中で（無自覚天然王子って噂、本当だったんだ）といった言葉は聞こえない。

　二人はもとから友達だったかのように、普通に手を振って別れた。

　　***

　その後、青葉家。

「姉ちゃん、新作の振り付けするぞ！」

「何よ、やまくん。昨日までもうやらないって文句言ってたくせに」

「気が変わった。せっかく連休だし、新しいの撮りたくなった」

「ほんと？　やった。実はもう曲選んであったんだ」

　そんな会話が交わされていたり――。

　一方山形家では。

「知彰（ちあき）くん、ただいまぁ。聞いて！　クラスの子が、ちいくんの曲好きって言ってたのぉ。私の歌もかっこいいって」

「だから前からそう言ったじゃん、バカあゆ」

「バカじゃありません。お姉ちゃんです。でも今日は嬉しかったから許しちゃう」

　なんて会話が交わされていたり――。

　互いが互いの推しであることを知らないまま、いずれコラボをすることになるのだけれど、今はまだ、お互い知る由もなかった――。

Fin