プリンセス・オブ・カグヤ

第十九話 魔性国 その一

「佳奈さん、どうしてここにいるのですっ」

　呪縛を振り払って、私は佳奈さんを問いただそうとする。

　龍二のメイドに化けていた佳奈さん。

　最初に会ったときは担任教師。

　でも、今目の前にいるのは……。

「お迎えに参りましたのよ、神楽耶様。やはり、この地球では、何をしても無駄のようなので」

「待ってください、神楽耶は僕の大切な人。それにアナタは誰なのですかっ。どうして、関係者以外の人がこの場所に……」

　遅れて動いた龍二が、声を荒らげて佳奈さんに詰め寄っていた。その声はいつもとは違い、力強く、そして頼もしいように私は感じた。

「まったく、誰に向かって言ってるのです。人間（ゲス）ごときが、この私に話しかけるなど、身のほどを弁えるがいい」

　龍二に向けられた冷たい言葉に、私の怒りは最大となる。

　しかし、私よりも先に怒りを顕にした人物が……。

「僕は初対面の人に優しくしてるんですけど、アナタにはなれそうにもありません。人間をクズと呼び捨てるような人には特にです」

「ボウヤ、冗談は顔だけにしてくれないかしら。私の名はカナ、誇り高き月の民よ。そして、魔性国女王の側近でもあるのですから」

　ダメ、これ以上、龍二には言わないで。このままじゃ、私が魔性国の姫だってバレちゃうじゃない。

　私が口を出そうとするも、二人の言い争いは激しさを増していく。重たい空気が場を支配し、私は完全に萎縮してしまった。

「月の民？　魔性国？　何をわけの分からないことを言ってるんです。怪しい宗教団体なんて、ここにはお呼びではないんですよっ」

「竹採神社、あの情報を流したのは誰だと思ってるのです？」

「情報を流す……？　だってあれは……」

「神楽耶様が、本来のお姿を戻せばと思い、わざわざ分かりやすいよう、流して差し上げたというのに」

　冷たい笑みはまるで悪魔そのもの。私の心は完全に凍りつき、この状況を見守るしかできなかった。

「いや、ありえない。だってあれは、僕の、ううん、神城グループの力で、ようやく手に入れた情報だよ」

「私の手のひらで遊ばれてるとも知らずに、ね？　いいこと、たかが人間ごときが、魔性国の姫と結婚など許されるわけないでしょ」

　お願い、私の体よ、動いて！　佳奈さんにその先を言われたくない。だって、もし龍二が知ってしまったら……。

　必死に体を動かそうとするも、鎖に縛られたように体がまったく動かなかった。言葉を出そうにも、声が出る気配すらなかったのだ。

「それらどういう意味なんです。その言い方だとまるで……」

「あら、人間にしては勘がいいのね、ボウヤ。魔性国とは、遥か昔より、この地球で男たちを傀儡にして遊んでいたのよ。それが私たちの宿命。そして、その頂点に君臨するのが……」

　私の瞳からは涙があふれだしていた。もう、佳奈さんを止める手段はない。目を瞑り覚悟を決めるしかない。私は天に祈るように、静かに瞳を閉じた。

「女王エム、そして、その娘であり姫でもある神楽耶様なのだよ。下賎な人間と結ばれるなど、あってはならぬことだ」

「えっ……。神楽耶が、月の民、だって。それじゃ、魔性国のお姫様……」

　耳を塞ぎたくなるような状況。

　私は大粒の涙をこぼし、龍二は……完全に固まってしまった。