プリンセス・オブ・カグヤ

第四話 初めて気がつくこと

　結局、私は龍二の言葉に頷くしかできなかった。

　学校に着くまで……ううん、着いたあとも鼓動は激しく私の心を乱していた。

「おはよう〜、愛しのクラスメイトたち。今日の僕は遅刻しなかったさ」

「きゃー、龍二様。昨日は突然いなくなって、私たち悲しかったんです〜」

　教室に入った途端、龍二に詰め寄る女子生徒たち。

　私には見える、キャキャンとシッポを振りながら、私の龍二にちょっかいをかけていた。

　──ん？　私の龍二？

　付き合ってるとは言え、私は龍二に恋愛感情なんて……。

　そもそも、恋愛感情って何かしら。そんなものは私に存在しないはず。中学生のときもそうだった。当然、それ以前から……。あれ、そもそも中学生の記憶がない。

　ついこの間までは中学生だったのに、なんで思い出せないのよ。そんな、これって……若年性アルツハイマーということなの。

「マーイハニー、深刻な顔をしてどうしたんだい〜？」

「ふぁっ!?　り、龍二、いつの間に近づいたのですかっ」

「影より忍び寄るのが得意なんだよっ」

「それって、ストーカー……。といか、あの女どもはなんですの？　龍二も満更ではないように、見えましたけどねっ」

　なんで、どうして……。

　イライラする、なんだか心にモヤがかかってる。私の身に何が起きてるのよ。

「ごめんよ、ハニー。でも、嫉妬するハニーもステキだよっ」

「し、嫉妬ですってっ！　私は嫉妬なんかしませんし、だいたい、なんで龍二なんかに……」

　嫉妬……なのかしら。ううん、違う、違うに決まってます。そのような感情を抱いたことなどありませんけど、断じて嫉妬ではありませんから。

「もう、ハニーはツンデレなんだから〜。でも安心してよ、僕が心を許すのはハニーだけなんだからさ」

「べ、別に私は……」

「ツンデレなところも、きゃわいいよね」

　龍二のひと言で、収まったはずの鼓動が再び激しくなっていく。

　歯の浮いた言葉など聞き飽きてるはずなのに。

　どうして……なの、同じ言葉なのに、どうして龍二だとなんで私の心が乱れるのよ。

　深呼吸、そうよ、深呼吸で心を沈めて、普段と同じ返しをすればいいだけよ。それだけ、なのよ……。

「り、龍二、あ、あ、ありがとね。嬉しいわよ、でも、あまり他の子と話して欲しくない、かなって」

　──私は何を言ってるの！

　きっと乱れた心の……違うよ、さっき整えたばかりなのに。私は本当にどうしちゃったのよ。

「ハニーの願いを叶えたいんだけど、向こうから寄ってきてしまうんだ。無下に断るなんて、紳士たる僕にはできないんだ」

「ふ、ふぅ〜ん、私よりも、その子たちの方が大切ってことなのね？」

「それは違うさ、ハニー。僕は、いや、僕の体や心はすべて、ハニーのモノなのさっ。だから、そんな顔を見せないでおくれよ」

「わ、私は普通の顔ですよっ。別に怒ってなんか……」

　私の意思なんて無視し、勝手に言葉が外へ飛び出してしまう。これじゃまるで……龍二の言う通り、ツンデレですわ。

　否定すればするだけ、心の内側にある何かが反応する。

　それは、私に何かを気づかせようとしているのだと思えた。

「ハニー、怒らせたことは謝るからさ。機嫌を直し欲しいな」

「何度も言わせないでよっ。私は怒ってなんか……ないんだからっ」

　あっ、そうか。今、初めて分かったわよ。なんでこんなにもイライラしているのか。

　私……恋しちゃったのね。このよく分からない、神城龍二という男に……。