殺し屋イチ
途切れ途切れになった意識が勝手に繋がり、胃の内容物を全て押し出したかのような吐き気に襲われながら、私は目覚めた。
と言っても、ここは天国ではない。
もちろん地獄なわけもない。
私が地獄に落ちるわけないという謎の自信はまあ置いておいて……ここは、普通に地面の上だった。
崖の下とも言える。
「……やっぱりそうよね」
当たり前に起きるべくして起こった現象に落胆する程、馬鹿げたことはないだろう……夜が明ければ朝がくるし、ご飯を食べればお腹が膨れる――そんなわかりきったことに一々心を動かしていては、人間は生きてはいけない。
余計なことは考えないのが吉である。
だから私も、考えないようにしよう。
常人なら確実に息絶える高さの崖から身を投げたって、私は死ぬことができないんだから。
そんなのは、当たり前のことだった。
◇
「ねえ君、それ、どういう理屈なの?」
自分の血で真っ赤に染まってしまったドレスの土埃を払いながら、さて、ここからどうしようと思案していると――不意に。
背後から、声がした。
「あ、驚かせちゃったかな、ごめんごめん……俺は別に、怪しい者じゃないんだ。ただ、君が突然飛び降りたから、急いで追ってきただけだよ」
私の背中に向けて語り掛けてくる声は、恐らく男性のもの……ただ、芯がありつつも透き通った川のせせらぎのような声色は、どことなく女性らしさも感じさせた。
でも。
私を気遣うその声に――全くと言っていい程、優しさがない。
肌で感じる、本能でわかる――振り返った先にいるのが、善良な一般市民ではないと、私の全身が告げている。
「顔、良く見せてよ。じゃないと、間違えてら困るんだ……間違えたら、また
モモ?
それは文脈的に人名なのだろうけど、謎の男の言い方の所為なのか、なぜか酷く冷たい物体の呼称のように聞こえた。
「振り返ってくれないみたいだから、俺がそっちにいくね」
言って。
私の後方にいたはずの彼は、綺麗な弧を描きながら空中を舞い――私の目の前に着地した。
薄明りに照らされ、男の姿が浮かび上がる。
全身を真っ白な服に身を包み、蛇のように長い手足を携え、星明りを反射する見事な銀髪と、同じく銀色をした瞳を輝かせ、私を見下ろす長身の身体は、触れれば折れてしまいそうな線の細さで、完璧なバランスで配置された顔のパーツが神秘的な、透き通るガラス細工のような肌を煌めかせる――そんな男の姿が。
「……うん、君で間違ってなかった」
彼はその整った顔面を私に近づけ、うんうんと無邪気に頷く……私で間違ってなかったということは、私が目当ての人物だったということだろう。
一体、この人は私に何を――
「俺の名前はイチ。君を殺すよ、レイ・スカーレット」
彼の左手が首にかかり。
視界が――暗転する。
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