禁忌解呪の最強装備使い～呪いしか解けない無能と追放されたが、即死アイテムをノーリスクで使い放題～

第７３話：精神世界（Side：ムノー⑥）

　瞬きをした瞬間、余は見知らぬ場所にいた。

　白い空に白い砂漠。

　……ここはどこだ？

　人間界か？

　少なくとも魔界ではない。

　こんな白い空間は存在しないのだ。

　空には赤い太陽が二つ輝いていた。

　日光は身を焦がすようにじりじりと全身に突き刺さる。

　どうして余がこんな目にあっているのか。

　考えなくともわかる。

『レイク・アスカーブめ！　いったいどんな魔法を使ったのだ！　この余を謎の世界に閉じ込めおってえええ！』

　空に向かって叫ぶ。

　人間ごときに出し抜かれるとは、余も油断した。

　だが、問題はない。

　異界からの脱出方法は余も熟知している。

　端の端まで行き、世界の継ぎ目を見つければよい。

　大丈夫だ、必ず脱出できる。

　完璧な空間ではない。

　これは人工的な世界なのだから。

　レイク・アスカーブ、お前の命が多少延びたにすぎん。

□□□

『…………ごほっ』

　もう何時間経ったのだろうか。

　いや、何日……何週間か？

　はたまた十分も経っていないかもしれない。

　時間の間隔はとうになかった。

　歩けど歩けど先が見えない。

　いくつもの砂丘を超え、歩き、さらに歩く。

　だが、それでも世界の端にはたどり着けない。

　歩くのを一旦止め、呼吸を整える。

　正攻法では突破が難しそうだ。

　全身に魔力を込め直し、最大威力の魔法を放つ。

『こうなったら、力づくでこじ開けてくれるわ！　《デス・ビックバン》！』

　激しい爆発が起こり、目の前の砂丘が吹っ飛んだ。

　空中に飛び散る白い砂。

　どうだ、恐れ入ったか、レイク・アスカーブ。

　世界の継ぎ目がないのであれば作るまで。

『フッ、他愛もない。この調子で大穴を開けてやるわ！　ハハハハハ……はあああ？』

　勝ちを確信したのも束の間、まるで時が逆光するかのように砂が元に戻っていく。

　余の爆発などなかったかのように、あっという間に砂丘は元通りとなってしまった。

　お前は無能だと、レイク・アスカーブに茶化されているようで、猛烈にストレスが溜まる。

『余の魔法が効かないわけないだろうが！　お前の作った世界と余の魔力、どちらが先に根を上げるか勝負だ！　《デス・ビックバン》！』

　何度も何度も爆発を起こした。

　その度に砂は舞い上がり元に戻る。

　虚無の時間だった。

　余の膨大な魔力もすぐに底をつき、砂漠に膝まづいた。

　これほど強く、そして広い異世界など見たことがない。

　太陽に身体が焼かれ、意識は朦朧とし、体力は限界だった。

　――ま、まずい……想像以上だ……。

　心の中に焦りが生まれると、不意に砂が震え出した。

　い、いや、違う。

　少しずつ色が黒くなり、何かを形作っている。

　二本の巨大な角に立派な両翼。

　魔族の鑑といえる姿……それは。

『エビル・デーモン！　助けに来てくれたのか！』

　まさしく、“城持ち”として人間界に派遣したエビル・デーモンだ。

　死んだと思っていたが生きていたらしい。

　こんな場所で再会できるとは……。

　孤独感が和らぎ、余の胸に安堵があふれる。

　最高のタイミングで出てきてくれたな。

　脱出したら“魔将軍”に昇進させてやろう。

『お前のせいでボク僕は死んだんだあああ！　責任とれえええ！』

『ぐぁっ！　な、何をする！』

　再会を喜ぶ間もなく、エビル・デーモンは余の首を掴んだ。

　ギリギリ締め上げられ、呼吸が苦しくなる。

　こ、こいつは何を考えているんだ。

『は、離せ……エビル・デーモン……！　何をしているかわかっているのか……！？』

『お前もボクと同じ目に遭わせてやるんだ！　死ね死ね死ね！』

『が……ぁ……！』

　エビル・デーモンの雷撃が全身を襲う。

　普段なら効かないはずなのに、意識が飛びそうなほど強力だ。

　な、なぜ……？

　かろうじて目を開けると、こいつの後ろにまた別の魔族がいた。

　ま、まさか……。

『魔王様……いや、魔王！　お前に仕えたせいで俺たちは死んだんだ！　俺たちが受けた苦しみをお前にも与えてやる！』

『ル、ルシファー・デビル……ぐあああ！　や、やめろ！　やめてくれ！』

　代名詞と言われた毒魔法が余の身体を浸食する。

　皮膚はただれ内臓は腐り、悶絶するほどの痛みが駆け巡った。

　もう死にそうになっていたが、なおもぶくぶくぶく……と何体もの魔族が砂漠から現れる。

　どいつもこいつも余が人間界に派遣し、レイク・アスカーブに倒された者どもだ。

　全員、見たこともないほどの憤怒の感情が剥き出しだった。

　ま、待て……ということは？

『俺死んじゃったよ、魔王様。そういえば、あんたはいつも偉そうだったよなぁ』

『魔王様、あなたは無能の極みでしたね。それに気づけなかった私は自分を恨みます』

『私たちがこんなに被害を受けたのに、結局見ているだけでしたね』

　さ、三大魔卿だ。　

　身体を羽交い締めにされ動きを止められた。

　殴られ蹴られ貫かれ、ありとあらゆる魔法で全身を攻撃される。

　なぜか気絶することも死ぬことも許されず、いつ終わるかわからない責め苦が余を待っていた。

　――もしかして、余は……永遠にこの世界から出られないのか……？

　今になって、ようやく自分の置かれている状況の深刻さに気づいた。