禁忌解呪の最強装備使い～呪いしか解けない無能と追放されたが、即死アイテムをノーリスクで使い放題～

第７２話：魔王戦

「あそこが魔王の間か……」

『ま、まさか、こんなに早くたどり着けるなんて……』

〔ダーリンは効率良く戦うのが得意なの〕

〔マスターは無駄なことをしませんので〕

　まぁ、単純に無双しているだけとも言えるが。

　今、俺たちがいるのは、巨大な悪魔が刻まれた扉の前……から少し離れた柱の影だ。

　全体が漆黒に塗られており、明らかにあの扉だけ雰囲気が違う。

「ふむ、デザインは良いな。魔王の間にはもったいない」

〔さっさと魔王を倒しちゃいましょうか〕

「……ん？　なんだか、魔力の余波を感じないか？」

〔言われてみればそうね〕

〔私も感じます〕

『え……？　そうでしょうか……私には何も……』

　扉の向こう側から、魔力が薄っすらと滲んでいた。

　非常に練り上げられ、殺気を隠すよう細心の注意を払われている。

〔私が分析いたします……完了。魔王は私たちが部屋に入ると同時に、攻撃を仕掛けてくるつもりです。すでに手の平をこちらにかざしています〕

「なるほど……」

　直撃を食らっても無傷な気はする。

　だが、こっちにはユーノさんがいるからな。

　ダークネス・ネオバリアで彼女だけ守る。

　これでよし、と。

『レイクさん、魔王と戦う前に一つお願いがあるのですが……』

「はい、なんですか？」

　歩き出そうとしたとき、ユーノさんが告げた。

『魔王は……生け捕りにしてもらえませんか？』

「え！　生け捕り？　どうしてですか」

〔倒さなくていいの？〕

〔今後も人類や穏健派の脅威になると考えますが？〕

　俺たちは一様に驚きの声を上げる。

　魔王を活かすなんて、ユーノさんは何を考えているのだろう。

『驚かれるのも無理はありません。もちろん、きちんとした理由があります。魔王を殺してしまっては、いずれ過激派の残党が魔王を目指そうとするかもしれません。そうすれば平和は訪れず、また争いの日々です』

「〔なるほど……〕」

『ですので、殺すよりも再起不能の状態にしてもらいたいのです。さすれば、己の末路を想像し、魔王を目指すなど思わなくなるでしょう』

　ユーノさんの話は一理あるな。

　今の魔王を倒したところで、また第二第三の魔王が現れるかもしれない。

　むしろ、復讐心を煽ってしまう可能性もある。

「たしかに、ユーノさんの言う通りですね。今の魔王を倒すだけじゃなくて、今後の平和まで考えないと……」

〔本当にユーノさんは聡明な魔族ね。そこまで考えているなんて〕

〔私も非常に良い考えだと思います〕

『ありがとうございます……みなさん……』

　ユーノさんはホッとした様子で胸をなで下ろしていた。

　魔王の対処法が決まったので、いよいよ戦いだ。

「じゃあ、行こうか、みんな。怪我しないように気をつけてね」

〔〔は～い〕〕

『まるで、遠足のように……』

　扉の前に向かい手をかける。

　ミウたちを見ると、コクリとうなずいた。

『《デス・ショット》！』

　扉を開け放った瞬間、黒くて太い光線が飛んできた。

「レイクガード！」

　両手に魔力を込め、前に突き出す。

　黒い光線は俺の手に当たると、左右に弾かれ消えていった。

　城の壁や廊下は深く抉れて焦げているので、相当の威力があったようだ。

　ちなみに、俺たちは無傷。

『ふむ……魔法も使わずに防ぐとはな。まぁいい、それくらいでないとつまらぬわ。レイク・アスカーブ、貴様が来るのを待ち望んでいたぞ』

「あいつが魔王か」

〔性格悪そう〕

〔どの魔族より膨大で強い魔力を感知します〕

　巨大な椅子に坐するは二本角の魔族。

　角は硬い鉱石を思わせる強靭な見た目で、全身は分厚い毛で覆われている。

　他の魔族と違って、人間の王様が着るような服を着ていた。

　両方の瞳は血を連想させる赤色。

　魔王は今までの魔族より何倍も大きいのかと思っていたが、そうではなかった。

　おそらく、無駄を省いているのだろう。

　室内に足を踏み入れると、ユーノさんは激しく叫んだ。

『覚悟しろ、魔王！　貴様の危険な思想は今日で終わりだ！　降伏しろ！』

『ククク……誰かと思えば、裏切り者のユーノか。人間と手を組み余を倒そうとするとは……哀れなことよ』

　魔王はククク……と笑う。

　俺たちに負けることはないと確信しているらしい。

「ユーノさんはお前を殺さない方針だ。降伏し、人間界への侵略を中止するんだ」

『笑わせるな！　《デス・インフィニティナイフ》！』

　魔王が叫んだ瞬間、無数のナイフが飛んできた。

　やはり、あいつも無詠唱魔法の使い手らしい。

　さすがは魔族の王といったところか。

〔今度は私が撃ち落とします……！〕

　クリッサがレーザーを放ち、全てのナイフは塵となって消えた。

『チィッ！　仲間まで面倒な人間だ』

「インフィニティって無限って意味だよな。もう終わりなのか？　有限じゃん」

『ぐぎぎ……！　揚げ足を取るなああ！　《デス・レクイエム》！』

　魔王がキレると、部屋に多種多様な楽器が現れた。

　ピアノやトロンボーン、見たこともない笛……。

　なんだ……？　と思う間もなく演奏が始まった。

『これは精神を蝕む幻覚魔法だ。いくらお前たちでも耐え切れることはない』

　ドヤ顔で告げる魔王。

　何も変わらないのだが？

〔ダーリン、何か感じる？〕

「いや、別に……。クリッサはどう？」

〔ウチも何も感じないよ～〕

「ユーノさんは大丈夫ですか？」

『え、ええ、何ともありませんが』

　こいつのやりたいことがよくわからん。

　そうだ、【怨念の鎧】って音も跳ね返せるのかな？

　……ちょっと試してみたい。

　ということで、装備！

『ぐああああ！　頭がああああ！』

　直後、魔王は頭を抱えてのたうち回った。

　やっぱり、【怨念の鎧】は音も跳ね返せるんだ。

　今後のためにも貴重なデータが得られたな。

　だが、いつまでもこんな戦いを続けるつもりはない。

『レイクさん、お願いします！』

「はい！　《ダークネス・メンタルデストラクション》！　死なない程度に！」

『ぁ……』

　魔王はがくり……と膝をつき、ぐったりと崩れ落ちた。

『か、勝ったのですか……？』

「ええ、これでもう大丈夫です。あいつの大好きな精神世界とやらに閉じ込めたんで」

『そ、そんなあっさり……さすがレイクさんです』

　俺には見える。

　魔王が魔族たちに責められ、苦しんでいる様子が……。

〔あとはどうしましょうかしら〕

〔このまま放置するのはよろしくない気がします〕

「うん、こういうときはもちろん……【闇の魔導書】！」

　自然とページがめくられ、ある呪文が現れた。

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《ダークネス・プリズン》　

ランク：ＳＳＳ　

能力：対象を異空間に幽閉する

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　よし、これでいこう。

「《ダークネス・プリズン》！　対象は魔王！」

　空中に黒い穴が現れ、魔王は吸い込まれた。

『レイクさん、本当にありがとうございました。』

「これから人間界でどうするか話し合わないとですね。まずはカタライズ王に連絡を取りましょう」

『会議には、ぜひ穏健派も参加させてください』

〔ええ～、クリッサ会議やだ～〕

〔そういうわけにもいかないでしょ。ほら、しゃんとして〕

　世界最強と言われた魔王との戦いもまた、あっけなく終わってしまった。

　むしろ、これからの方が大変かもしれんな。

　やらかし魔王の処遇を話し合うため、俺たちはカタライズ王国へと向かっていった。