第42話:討伐隊のリーダーになった
「じゃあ、さっそくノーザンシティに行きますかね」
〔どんなところか楽しみだわぁ〕
「おい、ちょっと待ってくれよ!」
ギルドを出て、<ダークネス・テレポート>を使おうとした時だった。
ワイルさんに、勢い良く止められた。
「頼んでばっかで悪いんだが、手練れの魔法使いも呼んでくれないか? ノーザンシティには、転送魔法で帰りたい! 歩いて向かうとなると、何日かかるかわからん!」
「いや、大丈夫ですよ。すぐに行ける魔法があるんです」
〔まさしく、ダーリンはその転送魔法を使えるのよ。それも、最上級のね〕
「……え? いや、でも、何も準備していないじゃないか……」
ワイルさんはポカンとしている。
「準備とかいらないんです。ジッとしていてくださいね。《ダークネス・テレポート》! 行き先はノーザンシティのギルド!」
「ちょ、ちょっと待っ……!」
一秒後、俺たちは砦みたいな建物の前に来た。
とても頑丈そうな石造りだ。
グランドビールのギルドより、雰囲気がずっと重苦しい。
「ウ……ウソだろ!? ここは俺たちのギルドじゃねえかよ! 本当にもう着いちまったのか!? し、信じられん……」
ワイルさんは呆然としている。
「まぁ、こんな感じです」
〔だから、言ったでしょ。ダーリンは最上級の転送魔法を使えるって〕
やがて、ワイルさんは、気を取り直したように言った。
「ア、アンタは規格外すぎるみたいだな……さて、まずは俺らのギルドマスターに会ってくれや!」
ワイルさんに連れられ、ギルドに入る。
冒険者たちは、確かにみんな疲れているようだった。
連日、キメラモンスターから生み出される敵と戦っているのだろう。
体にたくさんの傷がある。
「ギルドマスター! レイクさんを連れてきやしたぜ! グランドビールの、レイク・アスカーブさんだ!」
ワイルさんがカウンターで叫ぶ。
すると、周りの冒険者がいっせいに俺を見た。
「おい、聞いたか? レイク・アスカーブだってよ」
「ネオサラマンダーや魔族を瞬殺したヤツか。ここにも来てくれたんだ」
「あいつがあの……」
みんな、俺を見てボソボソ話している。
強面の冒険者ばかりなので、俺は少々緊張する。
〔ダーリンのウワサは、こんなところまで届いているのね。私まで嬉しくなっちゃうわ〕
「う、うむ……できれば、あまり目立ちたくはないのだが……」
これ以上目立つと、余計にのんびり暮らしから遠くなる気がする。
やがて、カウンターの奥から大柄の女性が出てきた。
「あんたが、グランドビールのエースかい。ウワサは聞いているよ。驚くほど強いんだってね。アタイがギルドマスターのライブリーさ。よろしく」
「よろしくお願いします、レイク・アスカーブです。こっちは一緒に冒険しているミウです」
「ミウよ。よろしくね」
ライブリーさんは、とにかく豪快な感じだ。
男にも負けないくらい、筋肉がモリモリしている。
握手も力強かった。
でも、足が悪いんだろう。
右足が義足だ。
「あの、ライブリーさん。足が悪いんですか?」
「大昔、魔族と戦ったことがあってね。勝利の代償だよ。なに、昔の話さ。ところで、ワイルから話は聞いているかね?」
「はい、キメラモンスターの討伐ですよね」
「アンタに、討伐隊のリーダーをやってもらいたいのさ」
「ええ、もちろんです」
「ありがとう。アンタみたいな強者がいたら、士気も上がるだろうよ」
だが、討伐に行く前に、一つ聞いておきたいことがあった。
「ライブリーさん。ワイルさんから、呪い毒に侵された人たちがいると聞いたのですが」
「ああ、そのことかい……」
俺がその話を切り出すと、ライブリーさんは表情が暗くなった。
「今も、カタライズ王国直属の治療師団に治癒をお願いしてるんだけどね……一向に良くならないんだよ。どうやら、かなり強力な呪いらしい。辺境のノーザンシティじゃ、ろくな設備もないしね……」
「その呪いなんですが、俺に治させてくれませんか?」
俺が言うと、ライブリーさんはえっ? という顔をした。
「それは……どういうことだい?」
「俺は《解呪》ってスキルを持っているんです。どんな強力な呪いでも、一撃で解呪できます」
〔ダーリンのスキルの強さは、私も保証するわ。超一級の能力よ〕
「スキルが《解呪》なんて、初めて聞いたさね」
ライブリーさんは、不思議な顔をして考えている。
「お願いします、ライブリーさん」
いくら目立ちたくなくても、助けられる人を見殺しはできないからな。
「じゃ、じゃあ、頼めるかい?」
ライブリーさんは、奥の部屋に連れていってくれた。
そこでは、何人もの冒険者がベッドに横たわっている。
その体には、紫の模様が浮かんでいた。
まるで、全身を締め付けているような感じだ。
「こ、これは……」
〔みんな具合が悪そうね……〕
彼らの顔は青ざめていて、呼吸も荒い。
下手したら、今にも死んでしまいそうだ。
汗もダラダラしている。
「クソッ! いったい、この呪いはどうすれば解けるんだ!」
「こんな強力な呪いは、どの文献にも載っていません……」
そのとき、白いローブに身を包んだ人たちが入ってきた。
見るからに、冒険者ではない。
そして、その胸にはオリーブの枝の紋章が飾られていた。
〔ダーリン、あの人たち……〕
「ああ、カタライズ王国直属の治療師団だ」
メガネをかけた人が、テキパキと指示を出している。
きっと、彼が治療師団のリーダーなんだろう。
沈んだ顔で、ライブリーさんに話している。
「どうだい、みんなの状態は?」
「……良くありませんね。悪化しないようにするので精一杯です。申し訳ありません」
「いや、あんたが謝ることはないさ」
「私たちは国で一番の治療師団と言われておりますが、呪いの一つも解除できないなんて……情けない」
リーダーの人は、とても悔しそうな顔をしている。
やがて、冒険者の一人が、ライブリーさんの手を握った。
かなり辛そうな表情だ。
「ライブリー……さん……俺はもうダメです……後は……頼みます……」
「何言ってるんだ! 頑張るんだよ! あんたが死んだら、あの娘はどうなるんだい! 結婚するんじゃなかったのか!」
「でも……もう……」
俺はリーダーの人に話しかける。
「あの、すみません。俺に解呪させてくれませんか?」
「ん? 君は誰だ?」
ライブリーさんが、簡単に話してくれた。
「……なるほど、そんなスキルがあるのか。正直なところ、私たちもお手上げなんだ。ここまで来たら、もう君に頼むしかない。神よ、奇跡を起こしてくれ」
リーダーの人は、めちゃくちゃ必死に祈っている。
さっそく、俺は冒険者の手を握った。
「《解呪》!」
と、一瞬で変な模様は消え去った。
その顔に、見る見るうちに生気が蘇ってくる。
汗も収まり、とても健康そうな顔持ちだ。
冒険者はガバッと起きると、嬉しそうに叫んだ。
「治った! ……治ったよ、ライブリーさん! すげえ! 毒にやられていたのが、あっという間に治っちまった!」
「そ、そんな!? 私たちがどれほど手を尽くしても、全く良くならなかったのに……!?」
「触っただけで治しちまったのかい!?」
〔だから、ダーリンなら触っただけで治せるって言ったでしょ?〕
「き、君は天才だ!」
リーダーの人は、めっちゃ興奮している。
俺の手を握って、ブンブン! と振り回してきた。
「他の人たちの治療も頼む!」
「え、ええ、それはもちろん」
俺は冒険者たちと、一通り握手をする。
あっという間に、全員の解呪が終わった。
その瞬間、病室は歓喜の声で溢れかえる。
みんな、さっきまでの辛そうな感じが噓みたいだ。
「いったいどんな魔法を使ったんだよ!?」
「あんたは凄腕の魔法使いなのか!?」
「さっきまでの苦しみが、嘘みたいだぜ!」
俺のことを、とにかく褒め称えまくっている。
――なんだか、申し訳ないなぁ。握手するだけの簡単な仕事なのに。
「さすがは、カタライズ王国の英雄だ! とんでもない力を持っているね! アタイもびっくりしたよ!」
「あんたを呼んで本当に良かったぜ! マジでありがとうな!」
ライブリーさんもワイルさんも、心の底から喜んでいるようだ。
〔やっぱり、私のダーリンは素晴らしいわね〕
ミウも誇らしげだ。
「べ、別に、そんな大したことないですよ」
「何言ってるんだい!謙遜しなくていいんだよ!」
「アンタがリーダーなら、俺たちも安心して討伐に行けるよ!」
ということで、俺たちはキメラモンスターの巣へ向かうことになった。
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