禁忌解呪の最強装備使い～呪いしか解けない無能と追放されたが、即死アイテムをノーリスクで使い放題～

第２１話：全滅の危機（Side：セルフィッシュ①）

「この調子だと、エビル・デーモンも楽勝だろうね」

僕たちは魔族の城まで来た。

道中、ザコモンスターがうようよいたが、全て瞬殺してやった。

「さすが、セルフィッシュだな。どんなモンスターもお前の敵じゃねえ」

「勇者様は、本当に強いです」

「セルフィッシュ、最高！」

僕は気分が良かった。

特に、リリカーバとロカモーノみたいな美人がいると、なおさらだ。

勇者になって良かったなぁ……。

「さーて、あとはエビル・デーモンだけだな。魔族を倒して、レイクとかいうFランクに力の差を見せつけてやるぞ」

「しかし、どうしてあいつはエースになれたんだろうな。腕なんか、握っただけで折れちまいそうだったぞ」

「たぶん、ギルドマスターに賄賂かなんか贈ったんでしょう」

「どうせ、モンスターと戦ったこともないわよ」

魔族は最上階にいるから、僕たちは上を目指す。

「モンスターが見当たらないな」

「俺たちにビビって、逃げたんだろうよ」

城の中も、モンスターが全然いなかったので、すいすい進めた。

正直、街や住民はどうでも良かった。

僕は傷ついたプライドを癒すために、わざわざ魔族の城までやってきたのだ。

勇者だと言うと、どんな人も僕を崇め称える。

おまけに、僕はエゴー公爵家の跡取り息子だ。

才能に恵まれ、血筋に恵まれ……僕はへいこらされるのが最高に好きだった。

それなのに、あの素人レイクはそんな僕に汚点をつけたのだ。

断じて、許せない。

「エビル・デーモンを倒して、絶対にあのゴミをエースの座から引きずり降ろしてやるぞ」

「勇者様の本気を見れば、あの人も驚くでしょう」

「ぎゃふんと言わせてやりなよ」

しかし、あいつは、なかなかの美人を連れていたな。

あの娘も、僕の物にしたい。

いや、この戦いが終わったら奪い取るか。

そのうち、一番上の階に着いた。

いよいよ、エビル・デーモンと戦うときだ。

「よし、ここが魔族の間だな。みんな、油断しないで行こう」

「「わかった」」

ギダツイルの盾に隠れながら、慎重に扉を開ける。

『やあやあ、よく来てくれたね。君たち、勇者パーティーでしょ？』

目の前の巨大な玉座に、そいつが座っていた。

全身毛むくじゃらで、頭には２本の大きな角が生えている。

背中には、巨大な翼が生えていた。

エビル・デーモンは、人間の１０倍くらいはありそうな大きさだ。

あまりの威圧感に、僕は少し怖気づく。

「き、貴様がエビル・デーモンだな！　僕たちが来たからには、もうお前の命はないぞ！」

『ずいぶんと威勢がいいねえ。それで、誰が勇者なのかな？』

「僕が勇者だ！　このセルフィッシュ・エゴーが、お前を倒してやる！」

僕は勢いよく＜勇者の剣＞を抜き、正面から見据えた。

こいつを倒せば、名誉も保たれるし、何よりあの娘が手に入る。

『ほら、死ね』

「うわぁっ！」

その瞬間、もの凄い稲妻が飛んできた。

「俺が受け止める！」

とっさにギダツイルが大楯で止める。

Sランクのアイテム、＜聖なる盾＞だ。

相手がいくら強くても、こっちにはギダツイルがいる。

彼は王国最高クラスの防御力を持っているんだ。

これくらい、なんともないだろう。

しかし、ギダツイルは汗がだくだくで、とても苦しそうな顔をしている。

「ロ、ロカモーノ！　防御魔法で援護してくれ！」

お、おい、大丈夫か？

僕を不安にさせるんじゃない。

「いくよ！　＜ライトニング・ギガントシールド＞！」

ロカモーノが、Sランクの防御魔法を唱えた。

特に雷属性に、特化している魔法だ。

これなら、さすがに大丈夫だろう。

しかし、ギダツイルの体はどんどん傷ついていく。

ブシュブシュ血が出ていた。

「リ、リリカーバ！　か、回復を頼む！」

「は、はい！　＜グレーテスト・オール・ヒール＞！」

リリカーバは、Sランクの回復魔法を唱えた。

自動で全回復させる、彼女が持つ一番強い魔法だ。

僕はだんだん不安になってくる。

そ、そんなに大変な傷なのかよ。

『なんだ、全然たいしたことないじゃん』

「ぐあああ！」

「きゃああ！」

「うわああ！」

すると、稲妻が爆発して、ギダツイルたちがはじけ飛んだ。

そ、そんな……最強の防御を誇った布陣が……こんなあっさり……。

こ、これが魔族なのか？

とたんに、僕は嫌な汗をかく。

「ギダツイル、ロカモーノ、リリカーバ！　め、目を覚ませ！」

みんな、床でぐったりしている。

『暴れられると面倒だから、縛っておくか』

エビル・デーモンは、魔力の糸でメンバーたちを縛り上げていく。

そのとき、僕は今の状況を理解した。

ひ、一人でこいつを倒さないといけないのかよ。

僕は怖くなってきた。

未だかつて、こんな圧倒されることなんてなかった。

『弱いね、君たち』

エビル・デーモンは、にこにこ笑っている。

僕はその顔を見て、さらに怖気づいた。

こ、こいつは……まだ立ち上がってもいない。

「ま、まだだ！　僕がお前を倒す！」

僕は必死に、＜勇者の剣＞を構える。

しかし、足の震えがおさまらない。

体に恐怖が染みついていた。

『君、足がプルプルじゃん。大丈夫？』

「う、うるさい！」

『まぁ、いいや。死ね』

エビル・デーモンは、稲妻を飛ばしてきた。

僕は＜勇者の剣＞で、力の限り受け止める。

「うぐぐ……！」

やがて耐えていると、パシューン！　と稲妻を打ち消した。

『へえ……』

「よ、よし！」

さすがはSランクアイテム、伝説の聖剣だ。

い、いける！　勇者の加護があれば、こいつにも勝てる！

「はあああ！　くらええええ！」

かなりの勢いで走って、一気に間合いをつめる。

僕は思いっきり斬りかかった。

『ほい』

エビル・デーモンは、僕の剣をひょいっとつまむ。

ただつまんでいるだけなのに、びくともしない。

な、なんて力だ……。

「この……！」

『力も弱いねぇ』

そして、＜勇者の剣＞はパキーン！　と折れてしまった。

「な、なに！？　Ｓランクのアイテムだぞ！　ど、どうして……！？」

『ボクの方が強かっただけ。単純なことだよ』

「そ、そんな……」

『さてと、もう殺しちゃうか。飽きてきたし』

え？　こ、殺される？　この僕が？

いやだ、いやだ、いやだ！

ぼ、僕はまだ死にたくない！

助けて、助けてよ！

僕はエビル・デーモンの前に座る。

そして、床につきそうなほど頭を下げた。

「た、助けてください……あっ」

『勇者が命乞いって、情けないねぇ』

あっという間に、僕も魔力糸で縛られてしまった。

そのとき、他のメンバーたちが目を覚ました。

「ぐっ……」

「体が動きません」

「何があったの」

「お、お前たち……」

彼らはすぐに状況を理解したらしい。

みんな、ブルブル震えている。

「セルフィッシュ、俺たちは……死ぬのか？」

「い、いやです……」

「こんなところで、死んじゃうの……？」

「今、命乞いをしているところだ！　お前たちからも頼むんだよ！」

僕が言うと、みんないっせいに頭を下げ始めた。

「た、頼む……！　見逃してくれ！」

「私はまだ死にたくありません！　どうか、お助けを！」

「もう討伐なんて考えないから！　お願いよ！」

僕たちは、懸命に頼み込む。

『防御結界の暗号を教えてくれたら、助けてあげるよ。言わなかったら殺すけどね』

「ぼ、防御結界……？」

『そうだよ』

そんなことを言ったら、街ががら空きになる。

しかし、エビル・デーモンの目を見ていると、恐怖の方が強くなっていった。

そうだ……住民なんかより、僕の方が価値がある人間なんだ。

僕が助かれば、それでいいんだ！

「防御結界を解除する暗号は……」

『ふむふむ……』

□□□

エビル・デーモンが暗号を言うと、防御結界が消えていった。

モンスターの群れが、グランドビールに向かっていくのが見える。

たぶん、どこかに隠れていたんだろう。

でも、今となってはどうでも良かった。

『アハハ。まさか、ほんとに教えちゃうなんて。君たち、ほんとに勇者パーティーなの？　街の人より、自分たちを優先しちゃうなんて』

「「ぐっ……」」

エビル・デーモンは、ケラケラ笑っている。

しかし、僕たちは何も言い返せなかった。

『そうだ、街の人たちに教えてあげなよ。怖くなって暗号教えちゃったってさ』

僕たちをぶら下げたまま、エビル・デーモンは街に向かって飛んでいく。

下の荒地では、モンスターの群れが進んでいた。

行き先は、もちろんグランドビールだ。

防御結界の消えた今、住民たちを守るものは何もない。

その光景を見て、僕は自分がしたことをようやく理解した。

も、もしかして……僕たちは大変なことをしてしまった？

僕は下半身が温かくなるのを感じた。