第19話:魔族の城が近くにできた
「ま、魔族の城だって! それは本当か!?」
「本当です、マギスドールさん! すでに、グランドビールへの出撃態勢が整っているという情報も入っています!」
「モンスターの群れが、街を囲みつつあります!」
「今すぐ住民を避難させないと、大変な被害が出てしまいます!」
ギルドの中は、今や大騒ぎだ。
〔ダーリン、魔族の城ってなに?〕
「たまに、魔界から転送されてくるんだ。そして、魔族はモンスターの数倍強いんだよな」
魔族はモンスターの上に立つ存在で、ヤツらを支配している。
知能も高いし、戦闘力も高い。
「セインティーナ様、すぐに避難を!」
「いいえ。住民を見捨てて、私だけ逃げるわけにはいきません。それに、防御結界もまだ十分機能しています」
たしかに、大聖女の作る結界は最強クラスの防御力を持つ。
相手がいかに魔族といえど、打ち破るのは難しいだろう。
しかし、このまま野放しにしておくのはまずい。
「防御結界は暗号を言わなければ、絶対に解けることはありません。ですが、時間が経てば弱ってしまいます。これから私は魔力を補給しに行きます」
そう言うと、セインティーナさんは侍女を連れて、足早にギルドから出て行った。
「ここはやはり、討伐に向かった方が良いだろうな。城のボスは誰なんだ?」
「マギスドールさん! 敵のリーダーは、エビル・デーモンです!」
それを聞いて、ギルドは騒然とした。
マジか、エビル・デーモンかよ。
〔ねえ、ダーリン。強いの、そいつ?〕
「Sランクモンスターであるデーモンの、さらに上位種だ」
ただのデーモンですら、クソ強いモンスターだ。
エビル・デーモンが放つ雷は、どんな物も消し炭にすると言われている。
ネオサラマンダーだって、勝のは難しいだろう。
「エ、エビル・デーモンだって!? こりゃ大変だぞ!」
「下手したら、街が全滅になる!」
「今すぐ住民たちを避難させた方がいいんじゃないか!?」
ギルドの中は、大騒ぎだ。
冒険者たちは、右往左往している。
「みんな、落ち着け!!」
しかし、マギスドールさんが叫ぶと、ギルドは静かになった。
さすがは、ギルドマスター。
こういうときでも落ち着いている。
「街の外に出ると、かえって危険だ! 住民には、魔族の城が出現したこと、いつでも逃げられるよう準備をしておくよう伝えろ! まずは、魔族たちの討伐計画を考えるぞ!」
「「は、はい!」」
冒険者たちは、それぞれの役割に向かっていった。
「レイクとミウ、そしてセルフィッシュたちはこっちに来てくれ!」
俺たちは、マギスドールさんの周りに集まる。
「聞いての通り、魔族の城が現れた。一刻を争う事態だ。すぐにでも討伐しにいかんとならん。しかし、相手はエビル・デーモンだ。ここはエース2人で、力を合わせて戦うのが良いだろう」
「俺もそう思います」
〔それが一番確実でしょうね〕
「いいえ、僕たちで十分ですよ」
しかし、セルフィッシュたちが反論してきた。
「そこのレイクとやらは、街の警護にあたってもらいましょう。エビル・デーモンの討伐は、僕たちに任せていただきたい」
「いや……とは言ってもな。相手はあの魔族で、Sランクモンスターのエビル・デーモンだぞ?」
〔ダーリンの力を借りた方が良いんじゃない?〕
たしかに、セルフィッシュは強いだろうが、戦力は多い方が良いに決まっている。
「ご冗談はやめてください。彼はエースになる前、Fランクだったそうじゃないですか。正直、僕はなぜ彼がエースになれたのか疑問でしてね。魔族の城でも足を引っ張られてはイヤですから」
セルフィッシュに賛同するように、ヤツの仲間がでてきた。
「俺もそう思う。アイツは邪魔だ」
「私たちが囮にされると困りますわ」
「人数少ない方が動きやすいよ」
よってたかって、俺のことを拒絶している。
この前返り討ちしたことが、ヤツらのプライドを傷つけたらしい。
「真のエースが誰かをハッキリさせましょう。私が一人でエビル・デーモンを倒して見せますよ」
「なぁ、セルフィッシュ。そんなこと言ってる場合じゃないだろ。そこまでこだわるんなら、俺はエースをやめるからさ。一緒に倒そうぜ」
「黙ってもらおうか。君の助けなんか、必要ない」
しかし、セルフィッシュに吐き捨てるように言われてしまった。
「まぁ、お前たちが強いのは十分知っているが……レイクと協力してくれないか?」
「私たちの実力を疑っているとでも?」
「いや、そういうわけではないが……」
「今まで、Sランクモンスターを何体倒したか……忘れたわけではないでしょうな? 父上に言って、ここのギルドを取り潰しにしてもいいんですよ?」
セルフィッシュは、マギスドールさんに詰め寄る。
エゴー公爵家は色んなギルドに、支援金を出している。
おそらく、ここもそうだろう。
「で、では頼んだぞ、勇者パーティー。エビル・デーモンを倒して、街の安全を守ってくれ」
「お安いごようですよ」
セルフィッシュは去り際、わざわざ俺の前を通った。
「そこでぼんやりしているといいさ。僕が瞬殺してきてあげるからね。そして、その天使ちゃんは僕がいただく」
「お前……そればっかりだな」
〔だから、気色悪いって〕
ということで、セルフィッシュが魔族を倒しに行って、俺は街の警護にあたることになった。
俺たちは、防御結界のすぐ内側で待機する。
「レイクさん、一緒に街を守りましょう! セインティーナ様の結界があるから、問題ないとは思いますが」
「俺、レイクさんと戦えるなんて、最高です!」
「あなたがいれば、街は平和ですよ!」
冒険者たちは、嬉しそうだ。
士気も高いし、こっちは大丈夫だろうな。
〔頑張りましょうね、ダーリン!〕
「そうだな」
別に、誰が活躍しようが、俺はどうでもいい。
街が無事なら、それが一番なんだ。
だが、俺はちょっぴり心配だった。
まぁ……大丈夫だよな?
だって、あいつらはSランクでめっちゃ強い勇者パーティーだもんな?
きっと、楽勝で討伐してくれるだろう。
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