男友達系のヒロインを寝取り、メス落ちさせる悪役に転生〜物語に関わらないようにしてるのに、何故かメスの目で襲ってきそうなんだけど

第50話

　ゆっくりとそれでいて真っ直ぐに、暗い廊下を音も立てず歩く。

　部屋の前まで来ると、ノックしようと手をあげる。が、下げてしまう。一つ深呼吸したのち、閉じられた扉を、軽くとんとんと二回叩いた。

　扉が開いたので中に入ると、燭台の火で橙色に染まる部屋の中で、嬉しそうにはにかむシリルに迎えられる。

「今日も来てくれて、ありがとう」

「あ、ああ、うん」

「ん？　何か元気ない？」

「いやいや何でもない！　それより、人形劇をしよう！」

「そうだね！」

　いそいそ、と人形と台本を用意するシリルを見ながら、気持ちを落ち着ける。

　結局、気が引けているままだが、失敗するわけにはいかない。

「よし、準備できたよ、はい」

　シリルが差し出してきた女の子の人形を受け取り、台本に目をやる。

「それじゃあ、いくね」

　シリルは、あ、あ、と声を作る。その声は、普段と同じ王子様のシリルのものだった。

「お姫様、なぜ貴方は部屋から出られないのです？」

　演技が始まったので、俺は人形を動かしながらセリフを読む。

「出られないのではありません。私は自分の意思で外に出ないのです」

「それはどういった意思でしょうか？」

「外には悪い魔物や悪い人で溢れかえっています。わざわざ身を危険にさらす真似などいたしません」

「ふふっ、そうですか。お庭にも、魔物や悪い方が存在すると？」

「笑わないでください。庭には、悪い虫がいます。きっと毒を持った悪い虫です」

「そんな虫、いるでしょうか？」

「もしかしたら、いないかもしれません。ですが、いる可能性がゼロではありません。今度はわたくしからお尋ねいたします。外には危険なものがいっぱいです、なのに、あなた方はどうして平気で出るのですか？」

「出なければならないから、ですかね？」

「あなたは私と同じ王族です。きっと出なくても良いはずです」

「勿論、物理的には可能でしょう。ですが、出なければなりません」

「どうしてなの？」

「外に美しいものがあるからですよ」

「そんなの、外に出る理由にならないわ。この部屋の中の生花も十分美しいもの」

「そうですね、それも十分美しい。ですが、蒼く抜けた空の下、そよ風に棚引き、日を浴びて鮮やかな色を放つ花。朝焼けを映す露のついた緑の葉。同じ花の別の見た目も、美しいと思いませんか？」

「そ、それは、見たことないからわからないわ」

「では、見に行きませんか？」

「できない」

「どうして？」

「だって……怖いもの」

　俺は最後のセリフを読み上げて顔を上げる。すると、目の前には、爽やかで優しい笑顔の、王子様のシリルがいた。

「安心してください、姫様。何があっても、きっと私が守ってあげますから」

　人形劇が終わる。

　だから、ここからだ。

　すぅー、と息を吸い込んで、口を開く。

「かっこいい……」

　きょとん、としたシリルに畳み掛ける。できるだけ、皆んなを模倣するように、キラキラと。

「王子様が、すっごく良かった！」

「え、あ」

「いや本当に凄い！　爽やかだったし、王子様が格好良くて仕方なかった！」

「う、うん」

「流石シリルだ！」

　そう言うと、シリルは口を開き、何かをいいかけて、やめた。口を閉じ、再度開かれた口から言葉が出る。

「あはは……ありがとう」

　から笑い。何とも言えない微妙な表情。いやダメだ、情に流されるな。

「王子様っていいな！　次の劇に行こう！」

「……うん、そうだね」

　それからも、劇が終わるたび、

「やっぱりシリルの王子様は素敵だ！」

「そうかなぁ……」

　だったり、

「シリルの王子様はキラキラしているな！」

　だとか。

　他の人と同じように、キラキラ目を輝かせて、シリルを王子様扱いしていった。

「あ、もう次の劇をしている時間はないな」

　気づけば、それなりの時間。いつもなら、雑談に変わるタイミングだ。

「じゃ！　じゃあさ！　お話……」

「あぁ、残念だなぁ。王子様のシリルがもう見れないなんて」

　目を輝かせたシリルの言葉は遮った。

　シリルが萎んでいくのを見て、胸が痛む。

　だけど、こうするしかない。

「……ねぇさ、レイン君。一つ変なことを聞いてもいい？」

　俺の返事も待たずに、シリルは尋ねてきた。

「レイン君はさ、今、私のことを王子様として見ているかい？」

　人に見せる王子様の口調。それはわざとで、女の子として見ている、そう否定して欲しいからこそ王子様の口調で尋ねたのだろう。

　返答は決まっている。王子様として見ている、という嘘ではなく、真実を告げる。

「シリルとして見ている」

　沈黙が流れる。俺の答えを、王子様がシリル、そう受け取ったのは明白。俺もその誤解をしてもらえるように、そう答えたのだ。

「……そっかぁ」

　呟くようにシリルは続ける。

「まあ、そうだよね」

　シリルの雰囲気が変わる。いつもの、誰にでも見せる王子様に変わる。

「じゃあレイン君、今日はもう遅いし、また明日授業で会おうじゃないか」

「……ええ、そうしましょう」

　俺はすぐに立ち上がった。それは、これ以上ここにいると、いつか嘘だと言いそうになったからだった。