男友達系のヒロインを寝取り、メス落ちさせる悪役に転生〜物語に関わらないようにしてるのに、何故かメスの目で襲ってきそうなんだけど

第35話

　騒ぎが収まってしばらく。テーブルに料理とワインが運ばれて来たのち、一連の流れに満足そうな父から乾杯の挨拶。グラスが掲げられて、誕生日会という名の立食パーティーが始まった。

　即刻、シリルに声をかけようと歩き始める。が、相手は王女様。この場にいる誰よりも家格が高く、当然ながら、主役のローレルと同伴する父に話しかけられていた。

　まあ仕方がない、今回、俺はただの参加者だ。権力者にすぐ声をかけに行く姿勢は、外聞が良くない。焦らないことが大切、声をかける機会を窺いながら、俺は俺で身近なところから挨拶回りをしよう。

「さぁ、行こうか。ロレンツォ」

「私も同伴するのですか？」

「どこの貴族の子も、親だの家臣だの同伴してる中、俺だけガキ一人っていうのも格好つかないだろ。挨拶に行こう、後見人」

「そういや、そんな役職でしたね。そのように振る舞う機会がなかったので、忘れていました」

　ロレンツォと歩き始める。

　ああ、足取りが重いなぁ。

　と、思っていたのは、その時まで。半刻もすると、そんな思いは消し飛んだ。

「これはこれは、レイン王子、いえ公爵！　ソーマ砦でのご活躍、ミレニアの発展、お聞きしています！　ああ、お目にかかることができて、恐悦至極にございます！」

　等々、いろんな人から、キラキラした目で見られ、

「レイン様でしょうか。お噂で美しい方で聞いておりましたが、何とお美しい」

　等々、貴族令嬢のお姉さんたちにモテて、

「サドラー南部では、コメというものが収穫できるのですよ。実は我が領の特産で……」

　等々、他国の貴族から有益な情報を得たりした。

「浮かれていますね、レイン様」

「まあねえ」

　当然浮かれる。けど、浮かれるのは、それだけが理由じゃない。

　この誕生日会に不満を持ち俺を元首候補に推したい人は、俺に何かしらアクションしかけてくると思っていたが、それが一切ないのだ。

　多分、ローレルが不満を持つ人をうまくやり込めたことが、心理的に作用しているのだろう。失敗を目撃して、行動を起こすのに、二の足を踏む気持ちはよくわかる。

　まあでも、今のところ上手くいっているからといって、浮かれていたらダメだな。あくまでも、今日の目的はシリル。気を引き締めないと。

「あ、レイン様、少しお時間をいただいてもよろしいでしょうか。旧友に声をかけたいのですが」

「挨拶回りもそこそこしたし、別にいいよ。でも、シリル姫が空いてそうならすぐに戻って来て。挨拶に行きたいから」

「承知いたしました」

　ロレンツォの背中を見送ると、俺は端のテーブルに行く。

　何も食べてないから腹減ってるんだよな。

　楊枝のようなものが刺された、一口サイズに切り分けられたパイに手を伸ばす。が、横から腕が伸びて来て、取ろうとしたパイが消えた。

「うん、美味しい」

　声を聞いて、隣を見る。悪戯っ子の笑みを浮かべるモユがそこにいた。

「何だ、モユか」

　そういや、モユも来てるんだったな。

　すぐに皿に視線を戻し、またパイに手を伸ばす。するとまた、パイが消えた。

「レイン君、あーん」

　今度は食べるでなく、楊枝を持ってパイを俺の口元に向けてくる。

「しません」

「えー……あ、もしかしてこっちの方がいい？」

　小悪魔な笑みを浮かべたモユは、楊枝を抜いて、パイを人差し指と親指で摘んだ。

「汚れちゃったからさ、綺麗にしてね？」

　甘い声とねだるような顔で口元にパイを運んでくる。そんな感じで、言われると、青少年としては少しドキッとする。

　けど、いつものように、揶揄われているだけだとわかっているので、俺は首を振った。

「しませんし、したら、きちゃないから。ちゃんとテーブルのフキンで拭きなさい」

「つれないなぁ。じゃあボクに食べさせてよ、ちゃんと綺麗にするよ？」

「怖いからやだ」

「むぅ」

　モユは持ってたパイをむすっとしたまま食べた。

「まあいいや。ねえ、レイン君。今日のボク、どうかな？」

「どう？　どうって、何が？」

「ドレス、似合うかな？」

　上目遣いで照れ臭そうに言うモユ。からかってくるボクっこらしくない振る舞いに、春っぽい淡いピンクと白のドレスから感じる、大人しさ、女の子っぽさ。今日のモユは可愛いとは思うけど、調子に乗られるのもなあ。

「うん、まあいいんじゃない」

「はあ〜」

　適当に褒めると、ため息をつかれた。

「気が利かないなぁ。どうしてボクはこんな人が好きなんだろ？」

　それは俺もどうしてと言いたい。

「じゃあそろそろ行くね。お父様が来て欲しそうにしてるし」

　モユの見てる方に目を向けると、モジュー候がいた。目が合うとペコペコと二度頭を下げられたので、俺も会釈を返しておく。

「じゃあね、レイン君。また」

「ああ」

　モユと別れて、再びテーブルに目を向ける。

　さっき食べそびれたパイを取ろうとすると、肩を叩かれた。

　今度は誰だよ、と振り返る。

「やあ」

　ニコっと笑った挨拶に、爽やかな風が吹いたような気がした。

「し、シリル姫？」

「知ってくれているのかい？　光栄だな」

　また爽やかな感じ。

　うっ、勢いに飲まれそう。それに、いきなりすぎて心中穏やかでない。お、落ち着け。そして気をつけろ、こんな爽やかだが、くそチョロのデロデロなんだ。

「それは勿論です。なんせ、シリル姫の美……ではなく、優秀さは、噂になってますから」

「ん？　そうなんだ？　まあでも、君には敵わないよ、レイン王子」

「ご存じで？」

「ああ、勿論さ。幼き身でソーマを守り抜き、ミレニアに富をもたらした。そりゃ知っているよ。でも」

「でも？」

　と問い返すと、急に顎に指を添えられた。そしてそのまま、くいと上げられ顔が近づく。

「レディの対応はまだまだだね。さっきのやりとり見ていたよ」

　急なことに胸が跳ねる。

　淡麗なシリルの顔の背景に赤薔薇とキラキラが見えるんだけどっ！

「さっきの正解は、こうやって……」

　シリルの動きが止まる。まじまじと俺を見て……頬が染まった。

「ほ、本物の王子、か、かかか、かっこいい……。やっぱり私は女の子なんだ」

　ばっと離れて、両頬に手をあてるシリル。

　離れてくれて、落ち着きを取り戻した。

　そして思う。

　はいはい、無理ゲ、無理ゲ。終わった、あー本当、泣きそう。

　視界が真っ暗になった気がした。