男友達系のヒロインを寝取り、メス落ちさせる悪役に転生〜物語に関わらないようにしてるのに、何故かメスの目で襲ってきそうなんだけど

第14話

　そうだ新都、行こう。

　と思い立ち、会議で決まった計画が始まるのを見届けてすぐ、俺とロレンツォ将軍は新都へ旅立っていた。

「新都は凄いな」

　広さで言えば、ミレニアの倍ほど大きい。その上、町の賑わいがすごい。いくつもの大通りに馬車がひっきりなしに走り、市場は間隔もないくらいにテントが並び立っている。

　どこを見ても、人人人。客引きや雑談、人の声が聞こえないことはない。商店のドアなんか閉まる暇がないくらいで、ずっと開きっぱなしなんじゃないかと思う。

　都の最奥には、そんな人々、建物を見下ろすように、城のような連邦の議事堂が建っている。他にも、図書館、ゲームで通うことになる学園など、ここにないものがないくらいに様々な建物もある。

　いずれは、ミレニアもこの都のように発展すればいいなあ。

　なんて思いながら町歩きしていると、新都にある王家の別邸に到着した。

「レイン様、宿泊、滞在の手続きが終わりましたよ」

　案内された一室で待っていると、滞在についてのあれやこれを終えたロレンツォ将軍が帰ってきた。

「ありがとうございます」

「いえ。これから、どういたしますか？　観光でも？」

「遊びに来たわけではないのですよ。ロレンツォ将軍には、早速、水晶の換金。そのあとは、もてるパイプを使って、公爵領の噂を流してもらいます」

　新都にきた目的の一つはこれ。各国の商人、貴族が集まる新都ならば、水晶の需要があって、換金が容易だ。それに多くの人がいる新都に噂を広げれば、母数が多い分、成果は見こめるだろう。

「はあ。まあ、わかりましたが、それより、その水晶の出どころ、一体どこなんです？　そろそろお話くださいませんか？」

　会議の日から、ずっと聞かれてるんだよな。てか、疑われてる。

「後ろ暗いことはないので、心配しなくてもいいです。それに、出どころも、そのうち話します」

　別に話してもいいけれど、信じてもらえないだろうから、こうやって濁していた。

「承知しました。では、私は換金と知人を尋ねますが、その間、レイン様はいかがなされるのですか？」

「俺は劇場に行きます」

「ええ……。遊びに来たわけではないって仰ったのに」

　心外だ！　恨めがましい目で見るな！　

「遊びではありません！　会議でポンドの言ったことを思い出してください！」

「はあ。たしか、観光業は、なにより知名度がものを言うが、ここミレニアの知名度は高くはないぞ、と」

「ピンポイントで当てるの凄いですね」

「そりゃまあ、レイン様が、知名度についてはあてがある、と仰ってたので、そのことかと」

　この人、なんやかんや、聡いよな。将軍やってるだけあるか。

「まあそうです。そこで、知名度を上げるために、劇団に宣伝をしてもらおう思ってます」

「劇団に、ですか？　たしかに、町民から商人、貴族まで、多くの人々の目に触れるいい案か、と思われますが。でも、一体、どうやって？」

「スポンサーになる」

　頭の上にハテナが浮かんでるな、ちゃんと説明するか。

「演劇には大道具、役者、脚本家、様々な費用がかかる。だから、そういったものに出資する代わりに、うちの宣伝をしてもらう」

　ロレンツォ将軍は、なるほど、と頷いた。

「まあそういうわけで、俺は交渉に行ってくる。子供とは言え、仮にも一国の王子で公爵だ。話くらいは聞いてもらえるだろうさ」

「ですね。では、道中の護衛は、別邸の警備のものに頼んでおきます」

　護衛なんていらないけれど、ないのも不自然か。

「わかった。じゃあ警備の準備が整い次第、劇場に向かうことにする」

　＊＊＊

　開演してもいないのに、舞台の前にはあふれんばかりの人が並んでいた。

　貴族、大商人用の二階席から、手すりに腕を預けて見下ろしているだけ。なのに、人の熱気をありありと感じる。周りを見ると、沢山の身なりのいい老若男女が舞台に目を向けていて、熱気の元はここからもか、と思う。

　やっぱすごいなあ、演劇。

　オトダチの世界観は中世ファンタジー風。大衆の娯楽といえば演劇というのが定番で、この世界も例に漏れていないのだろう。

「うん、ここに目をつけて良かった」

　なんて独り言を漏らした時、肩を叩かれた。

「あ、別に、独り言で」

　と、振り向いたが誰もいない。

　また前を向くと、肩を叩かれた。

　振り向く、と、頬に指が刺さった。

「あはは」

　俺の頬を指で突っついてきた女の子を見て、俺は固まる。

　ミルクティー色の綺麗な髪、小悪魔な笑みがよく似合う美少女。

「どうしたの、黙っちゃって？　あ、もしかして、ボクに見惚れちゃったのかな？」

　モ、モユ・サドラー！？　どうしてここにいる！？