男友達系のヒロインを寝取り、メス落ちさせる悪役に転生〜物語に関わらないようにしてるのに、何故かメスの目で襲ってきそうなんだけど

第13話

　取り出した水晶、これは水晶の幽騎士のフロアにあるものだ。魔物の大群を処理して上がった攻撃力で、ようやく削りとれた水晶である。

　俺は公爵領への出立までの時間、幽騎士のフロアに出入りし、当面の金策用にせっせと集めていた。

「城からかっぱらってたもので、まだ沢山あります。この水晶を軽く渡されただの、水晶を見せて採れるかもしれないだの、はたまた、換金して羽振りの良さをみせるだの、噂を流すのに自由に使ってください」

　あくまで噂を流す材料。ゲーム基準で言えば、水晶自体の価値は決して低くないが、これの売買だけで、やってけるほど甘くはない。

　まず第一に、入手が困難。商品価値のある程度の大きさを削り取るのは難しい。大きすぎれば、転送陣に収まらないし、小さすぎては売り物にならない。そのため、長い時間をかけて、ようやくちょうどいい大きさの水晶が採れるのである。

　また、換金も困難。ゲームみたいに、ぽんぽん、と売れればいいが、そういうわけにはいかない。水晶の需要なんて、金持ちの貴族くらいにしかないのだ。宝石商、装飾品工房、その辺を経由することも考えれば、みいりも良くはない。市場に流通する量が増えれば価格も下がることを思えば、俺一人がこつこつ集めて売買しても、到底目的の金額を稼ぐことはできない。

　そして何より、モジュー家の事業をサポートするには、信用がいる。金銭だけなら喜んでもらえるだろうが、何の実績もなしに、事業に口出させてはもらえないだろう。だからどの道、水晶に頼るわけにはいかないのだ。

　まあそういうわけで、噂を流す材料程度に止めておく。

「たしかに、これがあれば、信用性は増すが……」

　まだポンドは二の足を踏むみたいだ。軽く、うん、とうなずかないところは、ちゃんと商人組合の長って感じがする。

「ポンドさん、考えてみてください」

「何を？」

「デマで人を集めて金を稼ぐって、最高に悪くないですか？」

「悪い……」

「悪いことをして、この町に過去の栄華を取り戻し、人々を幸せにするって格好いいと思いませんか？」

　俺はそれを格好いいと思うような人間ではないけど、こう言えば乗ってくれる気がしていた。

「カッコいい……」

　案の定と言うべきか、ポンドは顔を輝かせた。

「し、仕方がないなぁ、その役目、引き受けよう」

　だが、とポンドは続ける。

「集めたあとはどうするんだ？　何もなければそこで終わりだろう？」

「はい。ですので、再開発している様子を見てもらい、出資、従事、居住を狙います」

「さっきから気になってたが、その再開発ってのは何だ？」

　ポンド以外も気になっていたみたい。みんなが俺に目を向けてきた。

「公営の賭博場を中心に、観光施設を建てる予定です。この町は、高い城壁に囲まれて治安が良く、街道があって交通の便もいい。その上、平和が続いている連邦で、娯楽は需要が高いと思う」

　……と説明しているんだけど、うわあ。みんなの顔が暗い。

「恐れながら、賭場となりますと、町の住人の反発が懸念されるのですが」

　と町長。

「観光業か。設備投資に、運営費……賭場からの収益が見こめるとしても、人を呼べなきゃ厳しいな。観光業は、なにより知名度がものを言うが、ここミレニアの知名度は高くはないぞ」

　とポンド。

「さっきから聞いてたけど、人を呼ぶだの賭場だの観光だの、治安維持の警備隊が忙しくなるのはやだぜ」

　と警備隊長チーク。

　不満が出るのはわかっていた。でも他にいい方法が浮かばなかったので仕方ない。

「知名度についてはあてがある。で、町の住人の不満だけど、チークさん、あなたにお願いしたい」

「んな、めんどっちいことやだよ」

「難しいことは言わない。酒場や町で雑談して、不満を聞き出すだけでいいんです」

　今日も遊んでいたから遅れたような遊び人が、警備隊長という役職についているのに、資料をみた限りでは不満が出ていない。それはきっと、チークという人間が親しまれているからだろう。

　だから彼は、この役割の適任だと思う。

「なあ、公爵様。それって、遊ぶことが仕事って認識でいいか？」

「はい。懸念した治安に関してですが、ロレンツォ将軍に手伝ってもらう予定ですので、貴方は町の人の声を聞き、町長と俺に伝えてください。不満の声が大きくなる前に、手を打ちます」

　さらっと名前を出したロレンツォ将軍と町長が『俺？』って顔してるけど、無視しよう。

「あんた、いい人だな」

「それでも警備隊長として通常業務にも励んでもらいますよ」

　うええ、って顔したけど、文句は言ってこないので、次に行こう。

「で、人が増えたり、賭場、観光業、商人からの出資等々で、戸籍、法整備、徴税方……」

「任せてください！　レイン様！　貴方からご褒美が貰えるのなら、私は何でもやりますよ！」

　食い気味に言ってきたショタコンは、すごく頼もしい。

「ありがとうございます、カレンさん。頼りにしています」

「はひい〜」

　でろでろのショタコンから順番に、全員の顔を見回す。

「今後の方針については、以上ですが、何か意見のある方はいらっしゃいますか？」

　みんなからは何も意見が出てこない。今日は一旦これでお開きかな。

「では、そう言うことで。後々に関することは、後日、詳細を詰めていきましょう」

　その日の会議はそこで解散となった。