お嬢様のストレス発散のお相手は、クラスメイトの俺です。

第27話 決めた覚悟

「おぉ、綺麗ですね〜……！」

「満開ねっ。見てて心躍るわ」

　雪守と東堂が花々を見て楽しそうに笑っている。

　そんな二人を、俺と和樹はベンチに座り、ジェラートを片手に見守っている。

「なあ、祈織。聞いていいか」

「なんだ？」

「俺の彼女、最高じゃね？」

「さあ……そうなんじゃないか」

「おいおい、どうした祈織。いつものお前ならツッコミ入れるところだろ」

「お前が俺をどう見てんのかよーくわかったわ」

　流石の俺も、無粋なことは言わねーよ。

　そっとため息をついて、ジェラートに口を付ける。

　ただまあ、イマイチ気持ちが乗らないのは確かだ。

　理由は、さっきの和樹と東堂の言葉。

　俺と雪守の関係を知った上で、俺にがんがん行けと言う……いや、どう考えても行けないだろ。俺らの関係って、そんな簡単に前に進めるもんじゃない。

「なあ和樹。さっきがんがん行けって言ったけど、どういう意図で言ったんだ？」

「いんや、特に何も」

「は？」

「明日香が煽ってたから乗っかっただけ」

　こいつ、マジでどついたろか。

　拳を握ってぷるぷる震えていると、和樹が手を上げて苦笑いを浮かべた。

「まあ落ち着け。確かに乗っかっただけだが、あの言葉は本当だ」

「……俺から行けってやつ？」

「そうそう。お前、雪守さんのこと好きだろ」

「好きじゃない」

「いやいやいや。今更隠しても遅いくらいわかりやすいからな」

　肘でつついてくんな。うっとうしい。

「まあ……嫌いではない」

「だよな。嫌いだったら、旅行なんて来ないもんな」

「うっせ」

「それにお前、雪守を見る目と俺らを見る目が明らかに違うし。恋する男子高校生の目になってんぞ」

「まんまじゃん」

「お、自白したな」

「……言葉の綾だ」

　俺だって、雪守と体の関係なんてなければ、堂々と好きだって言える。

　海外は体の関係を経て、なんとなく付き合うみたいな流れが主流らしいが……俺は生粋の日本人。体の関係から相手を好きになることに、どうしてもちょっと抵抗がある。

　というか、不誠実と思ってしまう。

　雪守も嫌だろ、こんな不誠実な奴。

「何に悩んでるのか知らんけど、雪守としっかり話し合ってみろよ。思いの外、すんなり行くと思うぜ」

「話し合い……」

「責任は持たんが」

「クソ野郎」

「それが俺だ。わかってんだろ？」

「……ありがとう」

「おうよ」

　和樹はジェラートを食い終えると、俺から離れて雪守と東堂の方へ歩いていった。

　話し合い、か……確かに和樹と東堂も、奥の間で話し合ってたっけ。

　そういや、俺って雪守とまともに話し合ったことなかったな。ストレスのことも、欲望の発散のことも。

　……今日の夜あたり、少し話してみるか。

「初瀬くん？」

「うおっ！？」

　ゆ、雪守っ、顔近っ……！

「あ、驚かせちゃってごめんなさい」

「い、いや、大丈夫だ。どうした？」

「そろそろお茶体験の時間なので、移動しようかと。大丈夫ですか？　少しお疲れですか？」

「……大丈夫。少し考え事をしてただけだから」

「はぁ、考え事……です？」

「ああ。だから気にすんな」

　雪守から視線を逸らし、ベンチから立ち上がった。

　二人に変なことを吹き込まれたから、なんとなく雪守と顔を合わせづらい。

　俺は雪守と少し距離を取るように、和樹たちの元へ向かった。

　　　◆

　公園内を歩き、俺たちは趣のある建物へと入っていった。

　緑に囲まれた古き良き建物の中で、点ててくれたお茶と茶菓子を前に、四人並んでいる。

　そよ風が気持ちいい。草木が擦れる音で、心が洗われる。

　横目でみんなを見ると、雪守は流石の所作だった。綺麗な正座で、ゆっくりとお茶を楽しんでいる。

　東堂もだ。全身で日本文化を堪能しているように見える。

　和樹に至っては、一瞬でお茶と茶菓子を食い終わり、眠そうに船を漕いでいた。

　かく言う俺は、正直集中出来ていない。

　雪守と話し合うって決めても、何を話すかは決めかねていた。

　やっぱり日々のストレス解消について？　それとも欲望のこと？　……俺らの関係？

　どれを話そうにも、どう話し始めたらいいのかわからん……。

　じっと雪守を見ていると、雪守は少し頬を赤らめてムスッとした顔をした。

「初瀬くん。そんなに見られたら恥ずかしいんですけど……」

「あ、すまん。つい見蕩れてた」

「そ、そういうことをサラッと言わないでください……！」

　怒られた。いや、怒られたのか？

　雪守がぷいっとそっぽを向いてしまった。それを見てた東堂が、呆れたような顔をしている。ごめんて、だからそんな顔しないで。

　わかってる。俺がチキンなのがいけないんだ。

　臆病な心を押し殺し、覚悟を決める。

　俺と雪守が前に進むには、それしかないんだ。

「って、今何時だ？」

「えっと……十六時丁度ですね。なんだかんだ、結構探索しましたねぇ」

「えー、もうそんな時間なの？　もっと遊びたかったなぁー。……あ、嘘ですごめんなさい。私とカズくんのせいですよね、すみません。だからそんな目で見ないで」

　わかってるならよろしい。

「今日はもう宿に戻りましょうか」

「そうね。そうしましょ。カズくん起きて、行くわよ」

「むにゃ……あすかのむねはぼいんぼいん……」

「なんつー夢見てんのよ！」

「ほべ！？」

　おお、見事なラリアット。こんなに見事なのは初めて見た。

「ふふ。仲良いですね、お二人は」

「ま、中学が一緒だからな」

「でも、私たちも負けないくらい仲良しですよっ」

「…………」

「……初瀬くん？」

　仲良し……仲良し、か。

「雪守。今日の夜、ちょっといいか？」

「夜、ですか？」

「……話がある」