お嬢様のストレス発散のお相手は、クラスメイトの俺です。

第10話 ラーメン屋で遭遇

　軽くシャワーを浴びた俺らは、準備をしてホテルを出た。

　ホテルの前には黒塗りの車が待っていて、宮部さんが出迎えてくれた。

　行きつけのラーメン屋は地元駅にあるから、電車で一時間もかかる。

　そのことを伝えると、雪守が車を手配してくれたのだ。

「玲奈さん、ありがとうございます」

「すみません、宮部さん。突然こんなこと頼んでしまって……」

「お気になさらないでください。さあ、中へ」

　宮部さんに促され、俺と雪守は車に乗り込んだ。

　今回の車はいつもとは違い、後部座席が対面で四つある。だからそれなりに大きな車だ。

　俺と雪守が横並びで、宮部さんが対面で座る。

　揺れもなく、静かな走り出しで出発した。

「ふふ。それにしても、お嬢様が家系ラーメンを食べたいと言い出した時は驚きました」

「俺も驚きました。雪守ってそんなタイプじゃなさそうですから」

「でも美味しいですからね、家系ラーメン。あのこってりなスープと太麺。そして肉厚のチャーシュー……私も食べたくなってきました」

　へぇ、宮部さんも家系ラーメンとか食べるんだな。それも意外だ。

　雪守も知らなかったのか、きょとんとした顔で宮部さんを見た。

「え？　玲奈さん、いえけーラーメン食べたことあるんですか？」

「はい。最近は週一くらいで食べてます」

「なんで誘ってくれないんですか！」

「祈織様のおかげで、週末は私たちも時間がありますから。最近ではメイドたちで、オススメのグルメをシェアしてたりするんですよ」

　俺に向けて綺麗なウインクをする宮部さん。

　なるほど。普段は雪守に付きっきりだけど、週末は俺が雪守の相手をするから、普段出来ないことが出来るってことか。

　だけど雪守は納得してないみたいで、むっすーとした顔をしていた。

「なんですかそれ。それじゃあ私が足枷みたいじゃないですか」

「それ、お嬢様がいいます？」

　宮部さんの視線が俺に向けられる。

　それを見た雪守も何かに気付き、気まずそうに窓の外を見た。

「あの、なんのことっすか？」

「……なるほど。本人に自覚がないのだとしたら、お嬢様はまだ幸せですね」

「うるさいです」

　二人がなんの話をしてるのかわからない。

　でも雪守は、何かを気にしてるみたいに俺をチラチラみてきた。俺、何かやっちゃいました？

　更に追求しようとすると、車のスピードが落ちて止まった。

「着いたようですね。それではお嬢様、祈織様。行ってらっしゃいませ」

「行ってきます」

「い、行ってきます」

　運転手が扉を開け、雪守、俺の順で降りる。

　麺屋ときの。俺と和樹のよく来るラーメン屋で、知る人ぞ知る名店だ。

　だけど……かなり目立ってるな。まあ黒塗りの車から男女が出てきたら、そりゃ目立つか。

「おぉっ。ここが初瀬くん行きつけのラーメン屋ですか……！」

「ああ。ここのチャーシュー麺が最高に美味い。そこの食券機で券を買って、中で注文するんだ」

　俺はいつも通りチャーシュー麺大盛り、海苔、煮卵トッピング。

　次に雪守だが、なんと同じものを注文した。

「大盛りって結構あるぞ。食えるのか？」

「初瀬くんと同じもの食べたいなって。……ダメですか？」

「ダメではないが……まあ残したら俺が食うから」

「間接キスですね」

「今更そんなの気にするとでも？」

　それ以上とか沢山してんのに、今更過ぎないか？

　雪守を連れてラーメン屋に入ると、馴染みの店主がこっちに気付いて読んでいた新聞を畳んだ。相変わらず無愛想なおっちゃんだ。

「初瀬の坊主か、らっしゃい」

「おっす、おっちゃん。これよろしく」

「おう。いつもの硬め多め濃いめね。そっちの……んっ！？」

　雪守に気付いたのか、おっちゃんはぽかーんとした。まあ雪守の美貌を考えたら、当たり前のリアクションだ。

「……こりゃあおでれーた。まさか初瀬の坊主が、こんなべっぴんさんを連れてくるなんてな……」

「邪推すんなよ。友達だから」

「友達って、おめー富田の坊主以外にいたのか」

「はっ倒すぞクソジジイ」

「やってみろクソガキ」

　ったく、いつまでも口の減らないおっちゃんだ。

　おっちゃんは俺から雪守に視線を移すと、完全に客向けの笑顔を作った。おい、俺も客なんだが。

「いらっしゃい、お嬢さん。俺ぁこの店の店主の時野だ」

「は、初めましてっ。雪守雫と申します……！」

「はいよ、雪守の嬢ちゃんね。じゃ、チケット貰おうかね」

「は、はいっ。よろしくお願いします……！」

「雪守の嬢ちゃん、うち初めてだろ。全部普通でいいね？」

「だ、大丈夫、です……！」

　流石の雪守も緊張してるみたいだ。まあこんな場所初めてだろうから、無理もない。

　とりあえず適当に席に座ろうとすると、おっちゃんが「あーそうだ」と思い出したみたいに口を開いた。

「奥に富田の坊主も来てるぞ。あっちもべっぴんさん連れで」

「……え」

　富田……和樹！？

　急いで店の中を見渡す。

　と、奥のテーブルにいる和樹と目が合った。

　しかも隣にいるのは、なんと東堂。

　二人揃ってこっちを見て唖然としている。

「あれ？　富田くんと東堂さんですね。お二人って仲がいいんですねぇ〜」

　何呑気なこと言ってんだこいつ。

「おい初瀬の坊主。富田の坊主と一緒の席座れ。場所少ないんだ」

「はぁ！？」

「文句あるならけーれ」

「こ、の……！」

　なんて横暴なジジイだ！　あ、いつもか。

　とりあえず和樹の方を見る、と……びきびきと頭に血管が浮かび、指をくいくいと曲げていた。

　これ行かなかったら、後でなんて言われるか……嫌すぎる。

　どうするか雪守を見ると、状況をわかっていないみたいで首を傾げていた。

「どうかしました？　私は富田くんたちと一緒でも大丈夫ですよ」

「ア、ハイソウデスカ」

　俺が大丈夫じゃないんだが……はぁ。バレちまったもんはしょうがねぇか……。

　諦めのため息をつき、俺と雪守は和樹たちの席へと歩いていった。