お嬢様のストレス発散のお相手は、クラスメイトの俺です。

第5話 進路表

　チャイムが鳴って、ようやく雪守の周りに集まっていたクラスメイトが捌けた。

　やれやれ、ようやく自分の席に座れる。

　席に座って先生が入ってくるのを見ていると、隣から手紙を渡された。

　言わずもがな、雪守だ。

『いつもごめんなさい。私のせいで座れませんよね』

　……こんなこと気にしてんのか。本当、真面目ちゃんだな。

　俺もノートの切れ端に返事を書き、雪守に渡す。

『気にするな。もう慣れた』

『気にしますよ。本当は私も平和に生活したいんですけどね……』

『女神様は大変だな』

『女神様って言わないでください。それ嫌いです』

『すまん』

　確かに今のは軽率だった。

　雪守は平和に、平凡に、普通に生活したいだけ。望んでチヤホヤされてる訳じゃない。

　少し反省していると、再度手紙が飛んできた。

『でも、そんな女神様の体を好きに出来るのは、初瀬くんだけですからね♡』

　げっ。こんなこと文字に残すなよ。

　横目で雪守を睨みつける。雪守は素知らぬ顔で、先生の話を聞いていた。

　春の陽射しが雪守の横顔を照らしている。

　窓ガラスが額縁みたいで、まるで生きた絵画のようだ。

　思わず見とれてしまい、視線が釘付けになった。

「こら、初瀬。雪守に見とれるのもいいが、ホームルームは先生の話を聞けなー」

「っ……すんません」

　しまった。どんだけ見てんだ、俺は。

　おいコラ和樹、ニヤニヤすんじゃねぇ殴るぞ。あと東堂はなんでそんな睨んでくんの？

　雪守も笑うな。目の奥で「ぷーくすくす」って言ってんのがわかるぞ。

『お前のせいだろ』

『なんのことで？　私は事実を伝えただけですが』

　このアマ……。

　俺は再度雪守を睨むと、そっとため息をついて前を向いた。このまま何言っても、雪守に口で勝てるとは思えないし。

「それじゃ、進路表は今週中に提出しろよー。進学もよし、就職もよし、お嫁さんもよしだ。先生はどんな進路でも尊重するからな」

　先生の言葉でクラスに笑いが起きる。

　回ってきた進路表には、第一志望から第三志望まで書く欄がある。

　もし進学なら、大学を第三志望まで書くらしい。

　進路……そうか、二年だもんな、俺ら。

　俺の進路……何も思い浮かばないな。

　このまま雪守との関係も、いつまで続くかわからないし。一応給料の殆どは貯金してあるから、頑張れば大学には行けるかもしれない。

　……無難に進学かな、今のところは。

　と、また雪守から手紙が飛んできた。

『初瀬くん、進路はどうするんです？』

『多分進学。雪守のおかげで、金は貯まって来てるから』

『もしや私たちの関係がなければ、初瀬くんは就職でした？』

『まあな。進学する金なんてどこにもないし』

　大学進学にはそれなりの金が必要だ。事情があって親はいないし、早くに仕事できるならその方がいい。

　でもこのまま金を貯めれば、大学には行けると思う。

　……この金を使うのは本当に忍びないけど、これだけは許して欲しい。

　肩の力を抜いて、進路表に進学と書こうとすると、また雪守から手紙が飛んできた。

『もしよければ、私のところに永久就職するつもりはありませんか？』

　……は？　永久就職？　何それ、どゆこと？

　横目で雪守を見ると、さっきと変わらず前を向いている。

　だが、頬が少しだけ赤らんでいる気がする。

　永久就職……あ、そういうことか。

『執事枠での就職ってことか？　是非ともお願いしたいな』

　就職活動の噂を聞く限り、かなり面倒なものらしい。やる必要がないのであればやりたくない。

　まさか雪守からそんな提案を受けるとは思わなかった。

　と、雪守がくしゃくしゃに丸められた紙を投げつけられた。側頭部に当たり、机の上に転がる。こんな雪守、初めてだ。

　首を傾げて丸まった紙を開く。

『ばか』

　……なんでや？

　訳がわからず雪守を見るも、雪守は窓の外を見てこっちを見ない。

　女心と秋の空、だな。今は春だけど。

　　　◆

「進路かぁ〜。俺は就職だなぁ」

　昼休み、和樹と飯を食っていると朝の進路表の話になった。どうやら就職みたいだが……。

「和樹、就職だったのか。意外だな」

「なんでだよ」

「大学行って四年間は遊ぶもんだと思ってた」

「祈織が俺のことをどう思ってるのかよーくわかった」

　ごめんて。だからそんな不貞腐れんなよ。

　けど、本気で意外だった。和樹の家に遊びに行ったこともあるけど、普通に普通のご家庭だし、家族仲が悪いって聞いたこともない。

「何かやりたいこととかあるのか？」

「ああ。バックパック一つ持って、世界一周したい」

「……マジで？」

「大マジだ。これ見てみろよ」

　和樹が見せてきたのは、世界遺産の雑誌だった。

　テレビやネットで見たことがある世界遺産が沢山載っている。

「これ見てさ、『こんな綺麗なもんを人生で一度も見ないで死ねるか！』って気持ちになってさ。就職して、金貯めて、三十までには世界一周するのが夢なのよ」

「具体的だな」

「夢は具体的な方がいいだろ？」

「……凄いな、和樹は」

「はっはー！　もっと褒めていいのよん」

　実際凄いと思う。俺にそんな行動力はないし、考えもしなかった。

　夢……夢か。

「俺の夢ってなんだろうな」

「知るか。と言いたいところだけど、まあゆっくり探せばいいんじゃないか？　それこそ、大学四年間ってのはそういうもののためにあるだろ。勉強するも、遊ぶも、夢を見つけるも自由だ。それこそ気長にだな」

「…………」

「ん？　祈織、どうした？」

「お前に言われると腹立つな」

「何をう！？」

「嘘だよ。感謝してる」

「お……おぉ、なんか照れるな」

　照れて頬を染めてる和樹の頭を叩き、残りのパンを牛乳で流し込んだ。

　まあ、進路なんて途中で変わるだろう。今は進学でも、どこかで就職に気持ちが傾くかもしれない。

　……雪守はどうなんだろう。やっぱり進学なのかな。

　まあ雪守の家を継ぐとなったら、それなりの学が必要だもんな。

　進学か、就職か、別の道か……。

　はぁ……わからん。