ラノベオタクの僕が、美少女ラノベ作家な先輩と同居することになった

第10話

｢ごめんなさい……｣

｢何に謝ってんだお前……｣

｢あの挿絵は、お小遣い稼ぎのためにやった！そういうのが好きなわけじゃない！｣

｢すまん。触手陵辱モノをあんなに精密に書いている時点で、結構マニアックなところまで行ってると思うんだ｣

｢違うから……｣

　意気消沈。

　今の上茶谷には、その言葉が良く似合うと思う。

｢私は……そういうのに興味はない。触手も、仕事だから書いた｣

｢え？ 私、触手シーンは書かなくていいって言ったじゃん｣

｢朱音は黙って｣

｢えぇ〜｣

　冷たく当たられたのが相当悲しかったのか、よよよ〜とへたり込む。なにこれ。娘が反抗期になった時のお母さん？

｢……まぁ、触手は置いといて、お前ばかなめこ先生だったんだな｣

｢……はい｣

　いい加減誤魔化すのは無理だと思ったのか、大きく息を吐いた上茶谷。

　こうなると、この部活の異質さはさらに極まる。

　学年一の美少女であり、超人気ラノベ作家、静華朱音。

　カースト底辺中の底辺、ハイブリット陰キャで、伝説の触手イラストの生みの親、大人気イラストレーターの上茶谷恵。

　顔ぶれだけ見ればもはやオールスターだ。

｢俺てっきり、ばかなめこ先生はおっさんだと思ってた｣

｢……！ 失礼な！｣

｢私も思ってたよ。だって触手イラスト描きたいってせがんで……｣

｢朱音！ もうでてって！｣

｢なんでそんなに当たり強いの！？｣

　だから、思春期の（以下略）。

｢つか、二人はいつ頃顔を合わせたんですか？｣

　さすがに、顔を合わせていて、触手イラストをせがむようなことは出来ないはずだ。普通の人間なら。

｢うーん……。それこそ触手イラスト乗ってた巻が発売されたくらいの時かな？｣

　｢たぶん……｣と頷く上茶谷。

　となると……

｢考えうる最悪の時期に、おふたりは出会ったわけだ……｣

｢最悪？ 私は嬉しかったけどな〜｣

｢私は、嬉しくない｣

｢なんでそんな酷いこと言うんだよ〜｣

　と、朱音先輩が突然上茶谷に抱きついた。

　その豊満な胸にぼすっと顔を埋められる上茶谷。しかもがっちりホールドされているので、動くことは出来ない。

｢……おっぱい魔人。しね｣

｢えぇ！？｣

　うん、まぁ、ね。

　上茶谷さん、驚くほどありませんものね。それが。

　でも、貧乳はステータスだと思うぞ！ 世の中には貧乳好きがいっぱいいるんだから！（精一杯のフォロー）。

｢ねぇ後輩くん。私、おっぱい魔人らしいよ｣

｢それを報告してどうするんです？｣

｢……揉む？｣

｢なぜそうなる……｣

　呆れていると、上茶谷が不機嫌そうに頬をふくらませていた。

｢結局、宮本も胸が全てなんだ｣

｢んな事一言も言ってないだろうが｣

｢ちょっと嬉しそうな顔してたし｣

｢おい。それは間違いなく嘘だ。虚偽だ。でっち上げだ｣

｢後輩くん、やっぱり揉みたいのか〜｣

｢ほらこうなるから……｣

　なんなんだこの2人は。この間に挟まるのはヤバい気がしてきたゾ☆

　教室に差し込む光が月の光になったことに気付いて、俺は時計を見る。

　下校時間も間近であることを確認して、デスクにおいてあった本とかを、さっさとバックに突っ込んだ。

｢お。後輩くんそろそろ帰るか｣

｢はい。帰りたいと言うより、この状況からさっさと逃げ出したいです｣

｢卑怯｣

｢ほぼお前のせいだけどな！？｣

　何を他人事のように言ってるのかしらこの子。

　とりあえず逃げたいことは確かなので、俺はバックを持って部室から出る。

　てっきり朱音先輩もついてくるもんだと思ったが、

｢もうちょっとなめこちゃんと話してから帰るね〜｣

　との事だった。楽でいい。

｢じゃな。上茶谷｣

｢あ、うん。またあした。宮本｣

　ひらひらと遠慮気味に手を振って、彼女は俺を見送ってくれた。

　蛍光灯が僅かに照らす廊下。

　その光景がどこかホラーじみていて、少し早歩きしてしまう。

　窓から見える校庭や球場からは、この時間になってもなお声が聞こえる。

　まぁうちの高校の野球部、甲子園出てた気がするし、それなりに練習もキツイのだろう。俺も栄冠ナインで甲子園出てるけど、あれとは比にならない（比べるものですらない）。

　チカチカっと、蛍光灯が点滅した。

　俺が階段を下りる音だけが響く。

　それがなんだか気持ちが良くて、少し足音を大きめにして歩いていく。

｢お。宮本か。元気そうだな｣

　突然、声が聞こえた。

　驚いて体をはねらせるが、そこに居たのは、鬼教師こと橘先生で、ちょいちょいと手招きされた。

　逆らったら死にそうなので、俺は平静を装いつつ近づく。

｢どうだ部活は｣

｢カオスすぎて、振り回されてます｣

｢あぁ、あそこは問題児が多いからなぁ｣

　ガハハ！ と、大口を開けて笑う橘先生。怖いっす。

　ただ数秒後には、表情を元に戻す。

｢でも、それがいいところでもある｣

　しみじみと言った言葉は、どこか優しげな印象を与える声色を帯びていた。

｢あそこにいるのは、天才でもあるんだ。それ故に、独特の感性を持っている｣

｢……そんなとこに俺が入っていいんですかね｣

　橘先生は再び、ガハハ！ と豪快に笑った。

｢君も天才だからな！ いいに決まってる！｣

｢はぁ？ どこがですか？｣

｢さぁな｣

｢えぇ……｣

　適当なことを言っているんじゃないかと、一瞬思った。

　だがその考えは、橘先生の真剣な、それでもってどこか爛々とした表情により、ひっこんでしまう。

｢何の才能があるのかは分からない。だが、君が天才なのは確かだ。朱音と上茶谷を育てた敏腕プロデューサーの話だぞ？ 信じていい｣

｢それ、自分で言うもんですか｣

｢普通言わないか｣

　微笑して、先生は続ける。

｢少年よ大志を抱け！｣

｢え、なぜクラーク？｣

｢君にこの言葉を送ろうと思ってね｣

　何だこの人。真面目な先生かと思ったら、案外やばい人かもしれないぞ。

｢宮本は、自分を過小評価し過ぎだよ。だから、大志を抱け！｣

｢そんなズバッ！ と言われましても……。というか、そこは先生らしく、自作の名言を言うもんじゃないんですか？｣

｢そう出来ればいいんだけどな〜｣

　そういった声には、羞恥とか、落胆とか、そういう感情はこもっていないように思える。

｢私は、名言をいえない。だか、過去の偉人の名言を借りて、学ぶ。生きる。そして、与える｣

　三本指を立てて、俺の顔の前にずいっと突き出す。

｢君がどんな才能を開花させるのか、楽しみでならない。だから、その才能開花のために必要な肥料は私が与えよう｣

｢……｣

｢だから、咲かせる努力はしたまえ｣

　この人は、あの部活が、俺にとっての肥料と言っているのだろうか。

　もし、そうなのだとすれば、橘先生は既に、俺の才能が何かを……って、これは考えすぎかもしれない。

｢自分の才能が分からないんじゃ、努力も何もないですが｣

｢そこは早いとこ見つけてもらうしかないな｣

　意地悪そうに、橘先生は口角を上げる。

　と、下校のチャイムが学校に鳴り響いた。

　橘先生はスピーカーを指さして、｢この音、マジで驚くよな｣と、一切ふざけた様子を感じぬ声で言ってきた。どう返せば正解なんだよこれ。

｢ま、そういうことだ。とりあえず楽しんでみろよ｣

｢あぁ、はい｣

　じゃあな〜と、職員室方向へ向かいながら、手を振る橘先生。

　既に背を向けているから、見えないことはわかってるが、思わず手を振り返してしまう。

　橘先生は、俺が思っていたよりも不思議な人で。

もしかすると、先生も｢天才｣なのかもしれないと。

そう思いつつ、俺は一人、帰路に着いた。