真っ赤な嘘

第8話 再会

　向かった先。

　それは恋人となって初めて彼と彼女がデートした公園だった。

　そして私が初めて彼らを見かけた公園でもあった。

　彼女はベンチにポツンと座って、ぼんやりとを夜空を見つめていた。

「葵さん！」

　彼の呼びかけで彼女がハッとこちらに目を向ける。

「えっ、健太さん⁉︎」

「何でここに？もう私たち会わないと――」

「ごめんなさい！……つい、その、言ってしまいました」

　私は頭を下げて言った。

「…半田さん」

　ため息をついて彼女は言った。

「健太さんと知り合いだったんですね」

「僕が無理を言って半田さんにお願いしたんだ」

「…葵さん、ごめんなさい。

　葵さんが苦しんでいたこと知らなくて、僕は君を責めてしまった。

　僕のために知らない方がいいだろうと、君が必死に隠していたことを、何度も無理矢理聞き出そうとして……本当に、ごめん」

「もう、いいよ」

　頭を下げ続けている佐伯の肩に手を置いて野田が言った。

「どう言えば別れてくれるのか分からなくて、今思えば私すごく不自然だった」

「……葵さん、一つだけ言わせてほしい」

「うん？」

「出会わなければよかったなんて、僕は思ってない」

「……」

「僕たちは結ばれない。けど、僕は葵さんに出会えてよかった。あなたのような優しい人に巡り会えてよかった」

「僕は今まで振られてばっかりで、自信がなくて。……でも、そんな僕でも君が必要としてくれて、凄く嬉しかった。こんな僕を、僕のすべてを好きだと言ってくれる人が居てくれる、そんな君に出会えて僕は幸せだった」

「健太さん……」

「僕の人生で少しでも君がそばにいてくれて、君と居られて、よかった」

「ありがとう…」

　野田の目には涙が滲んでいた。

「最後に会えてよかった」

　夜だから赤い色は見えにくい。

　けれどきっと、今のこの二人のやりとりに嘘はないと思う。

「明日もう行ってしまうんだろ？」

「…明日？」

「え、明日じゃないの？」

「いや、そこまで急には…」

「「…半田さん？？」」

　2人が声を揃えて同時に私を見た。

「いやぁ、最近ちょっと忘れっぽくって…」

　バレバレな嘘をついた。

　たまにはいいよな？

　こんな嘘も。