真っ赤な嘘

第2話 振られた彼

　泣くのを待ってから、とりあえず近くのカフェで彼の話を聞くことにした。

　お店のオリジナルコーヒーを目の前に、彼は泣き腫らした顔で話し始めた。

　振られた彼の名前は、佐伯（さえき） 健太（けんた）。27歳。都内のIT企業で働いている。

　見た目からしていかにも真面目そうな彼は、職場で清掃員として働く彼女、野田（のだ） 葵（あおい）に惹かれた。

　最初は挨拶する程度だったが、天気やニュースの話から次第に趣味や休日の話をする仲となった。

　より親密になったきっかけは、急な雨だった。

　天気予報が外れ激しさを増す雨に、傘もない彼はタクシーで帰ることにした。丁度その時会社のエントランスで一人たたずんでいた彼女を見て、一緒に乗らないかと声をかけた。

　最寄り駅の方向が同じだったこともあり、そのまま相乗りして別れた。

　数日後、休憩室に行くとゴミをまとめている彼女と遭遇した。彼女は彼に気づき、この間のお礼がしたいと食事に誘った。

　その後2人で過ごすことが増え、正式に付き合うことになった。

「結婚も考えていた頃なんです。もっとずっと長くいるならって、一緒に家具とか見るようにもなってて……。両親に会うことも話してました」

「でもここ最近、連絡が少なくなったりして、だから今日会って話したいって伝えたんです」

「で、振られたと」

　振られたというワードが既にトラウマになっているのか、彼の目に涙が溜まり始めた。

「あ、いや、その……」

　しまった。追い詰めてしまった。

　しかし、結婚の話まで進んでから別れ話を切り出すとは……。

「実は彼女、詐欺師なのでは？」

「そんなことありません！」

　佐伯は強く反論した。

「葵さんは、僕が今まで出会った中で一番優しい人なんです。僕なんかに勿体ないくらいの人です……」

「僕がプレゼントに指輪を贈ろうとした時だって、高価なものはいらない、それよりも思い出が欲しい、一緒にいたいとか言う人なんです」

　ごめん、ごめんとすぐに私は謝った。

　もし結婚詐欺師なら、指輪なり高価なものを貰ってから別れるだろう。

　詐欺師の可能性は低いかもしれない。

「好きな人ができたなんて、やっぱり僕、つまらない男なんですかね。何が足りなかったんだろう……」

“好きなひとができたの”

　そう言った彼女の口からは赤い色が見えた。おそらく嘘なんだろう。

　しかし、なぜ彼女は嘘をついた？

　少し時間を置いてから佐伯は言った。

「……好きな人ができたってことは、浮気されてたってことですよね？？」

「半田（はんだ）さん、僕に協力してくれませんか？」

「へ？」

「浮気現場を見たら僕、きっと諦めつくと思うんです。あの人は運命の人じゃなかったって」

「葵さんの尾行を手伝ってください‼︎」

　なぜそうなる……。

　そうして私は彼に協力するハメになった。