マオウ軍幹部ニート大公

第１５話 悪魔との決闘はノーパンで ②

「でも皆様のご存知の通り、舞台に上がる前に色々と準備が必要でありんすので、少しだけ待ってください。では人間のお嬢さん？　どれくらいの時間が欲しいでありんす？　十分？　半時間？」

　十分って、全然足りないだろう。

　普通なら。

　でも舞央にとっては、

「いいえ。五分だけでいい」

「いいのでありんすか？」

「もう充分だ。新人？　今日も手伝ってくれない？」

「舞央の方がずっと上手いなのに」

「新人の方がいいの」

　鏡がない。他の手伝う人もいない。舞央はそのまま、慣れた手つきで髪を結い上げることを始めた。

　その同時に、俺は片膝を地面に突いて、その水晶の靴を脱いだ。

　そして荷物からトウシューズを取り出して、舞央の足につけ、リボンを結んだ。

　バレリーナにとって、足は一番大事なものだ。

　顔よりも大事だと言われる。

　そしてその一番大切な足を包む靴の重要性も。

　もうバレエを象徴するものだって言っても過言ではない。

　舞央は結構小さい頃からもうトウシューズを履き始めた。

　履き方がちょっと複雑で、最初は俺がやってあげた。

　でも時間が経つと、舞央は俺より靴のリボンを綺麗に結んだ。

　それでも、舞央が大会や重要な出演に出る時、必ずこうして俺に靴を履かせる。

「今回は……最初から全力的にした方がいいね」

「俺もそう思う」

「具体的には？」

「そうね……普段と逆に、黒から白でどう？」

「確かに。それと中盤で脱ぐと考えたら……うん。そうしよう」

　やっぱり脱ぐつもりか。

　策略を決めて、靴と髪の整理も終わって、

「じゃ、行ってきます」

「舞央」

　俺は親指を上げた。

「この世界にも見せてあげよう。舞央の魅力を」

「はい！」

　こうして、舞央は舞台に上がった。

「ただのガキじゃん」「胸が全然ねー」「女の魅力（草）」「まだ女になっていねーじゃん」「十年後でまた挑戦して来いよ」……

　リリスの頃と正反対、審査員（観衆）達は明らかに失望な声ばかりだ。

「ひでー。こんなの、嬢ちゃんが耐えられるの？」

「大丈夫。これくらい」

　あの頃審査員たちの善意が溢れた残念そうな視線と比べたら、こんなの全然威力がない。

　舞央は観衆の反応を無視し、舞央は片足の爪先で立って、始まりのポーズをした。

　純白の恰好で、雰囲気もリリスと真逆だ。

　前のあれが誘惑の悪魔と言うなら、これが純粋な天使であろう。

　そして中断もなく、回り始めた。

　一回。二回。三回……

　そのまま移動せず、三十二回した。

　最初騒いだ観客たちもそのスカートが一緒に回る純白の姿に目を奪われて、十回になった頃からもう完全に静かになった。

　でもそれはただの始まりに過ぎない。

　舞央はそのまま自身が回り続きながら、移動することを始めて、舞台を一周回ることを始めた。

　音楽があればそのリズムを踏む所だが、それがない今舞央は記憶の中に段々加速しているリズムを踏んで、動きも人体の限界を超えるように速くなっている。

「おい。これ、何回回るつもり？　もう七十を超えたぞ」

　フレイドマルはそっと俺に聞いた。

　その答えは、

「１０８」

「はっ？　一気に百回以上？　途中で倒れたら、もしくはそのまま舞台にげろを吐いたら不味いぞ？」

「げろか」

　昔のことを思い出した。

「確かに何度もしたな」

「おい」

「それで今の舞央になった」

　舞央のバレエ先生は世界最高賞と言われる、ゴールデンスワンを手に入れた有名なバレリーナだった。

　その先生は生徒がゴールデンスワンを手に入れることを目指して、自分の娘を含めて最後までたった二名の生徒が居た。

　では、どうやって世界最高賞が手に入れるんだろう。

　その先生が考えた結果、今までバレエ界の限界を超えればいい。

　例えば、『白鳥の湖』の黒鳥より多くの回数で一気に回る。

　例えば、『くるみ割り人形』のあのリズム感を更に上回る。

　例えば、『白鳥の湖』の白鳥の美感をパートナーなしでより上手く伝える。

　その結果は、世界中に舞央しか出来なかったこれ。

　初めて成功した挑戦は舞央が高等部に入ったばっかりの頃だった。

　それを俺に伝えた時、どうしてもスマホの向こうのげろ声が気になって、俺は商売相手との交渉をやめ、舞央の所に行った。

　あの日、舞央は翌日の朝まで眩暈が消えず、げろが続いた。

　その後も何度も何度も練習を繰り返して、一杯げろを吐いたが、最後はようやく全てを乗り越えて、国際大会で成果を披露した。

　あの日披露した内容は順序が今日と少し違うけど。

　今日は白鳥の部分を後にした。

　原因は最初からインパクトを求めること。それと、

「「「おお……」」」

　自身が百回以上回りながら舞台を一周回ることを終え、舞央はその場で脱いだ。

　今は純白のレオタードと白タイツ、それと薄い白長手袋の姿で、後半を始めた。

「なるほど。しっかり回らねえとスカートもふわふわしねえから、ここで脱ぐことにしたな」

「良く分かったな」

　専門のチュチュじゃないから、浮いているような状態を保たない。

「まあ。ワシも、この数日で嬢ちゃんのダンスをしっかり見ていたから、これくらい何となく分かるんだぞ」

　前半と違い、後半は激しいことがなく、そのまま柔らかく、身体の美学を表現するんだ。

　表現方法と方向がリリスと全く違うかもしれないけど。

　雰囲気的に、リリスの舞台は悪魔の楽園というなら、舞央のは天使の庭というべきか。

　観客たちはさっき悪魔に誘惑されて、血液が走って喜びを叫んでいたが、今は目の前の幻みたいなメルヘンを壊さないように、小心（しょうしん）翼翼（よくよく）と音を出さないように気をつける。

　そしてどこかの呟き。

「いいな」

「あしが綺麗」

「あたしもああなりたいな」

　主に女性の羨ましがる声だ。

　でも同時に、

「これもいいけど、やっぱり足りねえな」

「だな。やっぱりもう少し脱がねえと」

　みたいな呟きは主に男性観客から出た。

「この勝負はどう思う？」

「ワシなら、当然お嬢ちゃんに応援するって決まっているんだろう。昔のワシはともかく、今はあんなデカイ乳に興味がねーんだよ」

　流石はロリコンだと誤解されるフレイドマル。

「でもワシの個人の意志に関わらず、このまま負けちゃうぞ」

「そうなの？」

「だから言ったんだろう？　今回はノーパンまで脱がなぎゃ……」

　フレイドマルはポケットから一昨日の写真を持ち出した。

「今のこれ、ただワシの撮影会の頃と同じだろう？」

「お前、何でこんなものを持ち歩いているんだよ」

「他にもあるんだぞ。ほら」

　フレイドマルはもう一枚を見せてくれた。

　これ確か、最初の一枚の、純白の服と水晶の靴で身を包んでⅠ字バランスの恰好だった……

　まあいいか。

　こいつだから、変なことに使う心配がない。

「それより、ワシが言ったように、やっぱりパンツくらい脱がねーと……」

　そうか。

　たとえ限界を超えた動きを見せてあげても、美を想像以上に表現してあげても、鉄則みたいなルールを満たさないと承認されない。

　あの時の舞央も同じだった。

　バレエ界の限界を超えたけど、優勝する所か、他の意味のある賞も一つを取らなかった。

　別に審査員たちに文句があるわけではない。

　そいつら全員の視線は暖かかった。

　そこまで頑張った舞央に敬意を払った気がした。

　その中に舞央のバレエ先生も居た。

　慰めみたいなあの特例の小さな賞も、きっとみんなの善意だった。

　ただ舞央には決定的な、努力でどうしても越えられない壁があるんだ。

　体型は問題がないけど。脚や腕も。結構理想的だ。

　でも身長は足りない。足りなさすぎた。

　だからどれだけ成果を出しても、優勝にはなれない。

　それがバレエのルールだ。

　でも俺にとってはどうでもいい。

　舞央が優勝しても、しなくても、俺から見れば、世界一魅力的であることが変わらない。

　まあ、昔のことはここまで。

　幸い、今は昔と違うんだ。

　だって、

「元々穿いていないよ」

「はっ？」

　フレイドマルは理解できないみたいで、俺はもう一度言った。

「だから最初から穿いていないよ、パンツなんて。よく見ろ。お前の観察力なら分かるかずだ」

　目を細め、フレイドマルは舞台の上（闘技場）にいる舞央の姿をしっかり観察して、

「おい……マジかよ」

　また手の中の写真をよく見て、一つの結論に達したフレイドマル急に叫んだ。

「まさか嬢ちゃんって、いつでもノーパンなんて！」

「おい、声がでかい」

「おっ、すまねぇ」

　でも出した言葉は回収出来ない。

「えっ？　まさかパンツを穿いていないって？」

「最初から？」

「日常的にノーパン？」

「これほど大胆な女なんて、初めてだぞ」

　観覧席は一気に騒いた。

「ノーパンか……でもこんなノーパンで、エロいと言うより、何だか神聖さが増えたな」

「パンツを脱いだら、あたしもそうなれるかな」

　複雑な表情をする女性魔族。

　どうやら反感を買わなくてよかった。

　反省したフレイドマルはまた小声で俺に聞いた。

「おい、どういうこと？　嬢ちゃんって、平然にこんなことができる人間なの？」

「いや。だって、ただノーパンくらいで、死ぬことがないだろう。俺だって穿いていないよ」