あたしの彼はフリーター☆

㉓ビラビラの正体

「土日はコンビニでバイト、平日は研修、という生活を約一年、続けています」

　絢さんは、はっきりとした口調でそう言った。

「私は、初耳だが」

　と、父が母とあたしを見ながら言った。

「あ、そうでしたか。てっきりご存知だとばかり･･･」

「母さんにしか言ってないの」

　慌ててあたしが言うと、「紅美にお付き合いしている人がいる事も、昨日知ったばかりだよ」と父は付け加えた。

「それでは、あらためて、ご挨拶させて頂きます。紅美さんとお付き合いさせて頂いている、一ノ瀬絢と言います。よろしくお願い致します」

　そう言って、絢さんは軽く頭を下げた。あたしも一緒に下げる。

「実は、父は会社経営をしておりまして、僕の大学在学中には『会社を継ぐ継がない』で母も巻き込み常に父と揉めておりました」

「もしかして･･･あの『一ノ瀬グループ』かね？」

「はい、そうです」

　父が的を得た返しをしたので、ちょっと感心してしまった。

　あたしと母は『一ノ瀬グループ』を知らないので、二人でポカンとしてしまった。

「ほほう･･･君は、学生の頃にはお父様の会社を継ぎたくなかったのかね？」

「はい。進みたい道があったので」

「訊いてもいいかね？」

「数学の教師です」

「カッケーーーー！」

　再び、仁騎が声を上げる。

「けれど、その内、バイト先であったコンビニの経営にも興味が湧きまして」

「コンビニのバイト、学生の頃からしてたの？」

　あたしが質問する。

「そうだよ」

　絢さんはあたしにそう言うと、父と母に顔を向けた。

「そこで、父の会社でコンビニの経営をさせてもらえるのか尋ねたところ、それで僕が後を継ぐのなら考える、という流れになりまして」

「じゃあ･･･研修っていうのは？」

（そこ、あたしが訊くところだよっ！）

　今度は、心の中で母にツッコミを入れる。

「はい。父の会社の雑務をしたり、コンビニ経営等について学んでおりました。最近では、コンビニ第一号店の準備も進めております」

「･･･それ、内緒にしなきゃいけない話？」

　素朴な疑問を、あたしは絢さんにぶつける。

「とは言え、実は準社員での雇用でさ。俺自身、迷い迷い進めてたからね。はっきりと形になる迄は、誰にも言いたくなかったんだ。失敗の報告なんてしたくねぇし」

「それって、だけど、色々と不利じゃない？」

「だね。誰かさんには『オレオレ詐欺』してるって勘違いされるし」

　絢さんが笑いながら言った瞬間、皆があたしに注目する。あたしは、恥ずかしさで顔が赤くなる。

「だけど、そんな俺だと思って離れるヤツなんて、俺、要らねぇから。この一年で、人間関係は大きく変わったよ。いい選別ができたと思ってる」

　絢さんがあたしに微笑み掛ける。あたしは少し答えに迷い、小さく頷く事で気持ちを伝えた。

「どっちにしても、何にしてもカッケーや！」

　仁騎はもはや絢さんの虜になっていた。

「一ノ瀬くん･･･ごめんなさいね。私も、悩んでる紅美に前向きなアドバイスはしてやれなかったわ･･･お付き合いを始めたって聞いた時も･･･」

　母は苦しそうな表情のまま、口を噤（つぐ）む。

「お母さん、いいんです。当然だと思います。だけど、紅美さんはずっと俺の傍にいてくれました。只、お母さんにご心配をお掛けした事は謝ります。申し訳ありませんでした。六月からは正式に社員となりますので、ご安心下さい」

　そう言って、絢さんは母に向かって深々と頭を下げた。母も頭を下げる。

「一ノ瀬くん。今後とも紅美をよろしく頼みます」

　今度は父が頭を下げる。

「はい。承知致しました」

　絢さんは今度は父に向かって頭を下げた。

（ちょっと～～結婚の挨拶じゃないんだからぁ～皆（みんな）、大袈裟だって！）

　と心の中でツッコミつつも、あたしの目頭は熱くなる。

「･･･コーヒー、冷めちゃったわね･･･淹れ直しましょうか」と、目尻を押さえながら母が言った。

　結局、コーヒーに口を着けたのは父だけだった。

「チンでいいよ、チンで！」

　仁騎が母に言うと、「僕も、チンでお願いします」と絢さんも後に続いた。