見習い陰陽師と迷宮アプリ

鏡の世界（６）

　子竜が力一杯さけんだかと思うと、いきなり両腕をだらりとたらした。

「子竜……？」

　恐る恐る声をかけると、不意に子竜が顔を上げ、こちらを振り返る。

「！」

　姿形は子竜のままなはずなのに、雰囲気がぜんぜん違った。

　表情も心なしけわしく、目がつりあがっている。

「久しぶりだな、飛鳥」

「……温羅？」

　子竜はにぃっと大きく笑いかけてきたかと思えば、先生の顔をした蛇と向き合う。

「とんでもない情念って奴だな。子への悲しみを悪霊につけこまれたか……」

「渡さないぃ、渡さないぃ、秀樹は誰にも、渡さないいぃぃぃぃ―――――――――!!」

　恒岡先生の顔と声を持った蛇。だからこそ余計に恐怖感がこみあげる。

「飛鳥。オレを解放した礼だ。助けてやるよっ。――それから、蛇のばあさんも一緒に、なっ！」

　蛇が、おそいかかる。

　でも子竜――温羅は飛び上がると、蛇の顔面を五本の指でえぐるように引きさく。

「ぎゃああああ……!?」

　悲鳴をあげた蛇が、苦しげに全身を激しくくねらせる。

　さらにもう１度、蛇のぬるりとした胴体を左手できりさく。

「ひいいぃぃぃぃぃぃぃぃぃい……!!」

　蛇が倒れてのたうち回れば、その身体の中から黒い煙のようなものがふきだす。

　黒い煙は人の形になり、らんらんと輝く目が現れる。

「正体をあらわしやがったかっ。浮遊霊の集合体のぶんざいで、オレをあざむけると思ったか！」

　オノレエエエエエエエエエエエエエッッッッ!!

　温羅めがけ襲いかかるが、触れることもできないまま、

　ギイァア――――ァアッ――――ウウゥゥゥゥゥウ――……。

　断末魔の叫びをあげながら消えていった。

　蛇の姿をしていた先生の姿が人間に戻り、秀樹は束縛から解放される。

　秀樹は笑顔を見せたかと思うと、苦しみあがく先生の顔を持った蛇のそばにそっと腰かけた。

　――お母、さん……ぼくはもう、大丈夫、だから……。

　先生の顔をした蛇が涙を流す。

「ま、守って……あげられなくて、ごめ、ん、なさ、いぃ……ひで、きぃ……」

　――守ってくれたよ……ず、っと……ずっと……。

　秀樹が蛇の身体を優しく抱きしめれば、二人の姿が春の日だまりのような、やわらかな光に包みこまれながら消えていく。

「きゃっ！」

　飛鳥は思わず声をあげてしまう。足下や壁から、野球ボールくらいの大きさの半透明の物体が次から次へとあらわれたのだ。

　優たち３人組は抱きあって、震えている。

「安心しろ。この空間に閉じ込められた魂だ」

　半透明のボール状の物体もまた、光の中に吸いこまれるように消えていく。

　そして光がなくなると同時に現れたのは、古ぼけた姿見。

「んじゃなっ」

　温羅は鏡の中へ飛び込み、消えていく。

「温羅！　待ちなさいよ！」

「おおおおおい！　待ってくれぇっ！」

　飛鳥たちは温羅を追いかけ、次々に鏡に飛び込んだ。