見習い陰陽師と迷宮アプリ

陰陽師の少年（３）

　明王市立明王中学は創立６０年の伝統がある。１０年くらい前に古い木造校舎を取り壊され、新しい校舎が建てられた。男子の制服は昔は学ランだったが、今はネクタイにジャケット、スラックス。女子は昔はセーラー服で、今はジャケットにスカート。

　玄関に入り、自分の下駄箱を開ける。

「うわ……!?」

　飛び出して来たヒキガエルに、大声を上げてしまう。

「うわ、だとよ！　あはははははは！」

　笑い声のほうを見ると、３人の男子生徒がいた。

　一番図体がでかいのが中学二年生の鈴木優。その右隣の眼鏡をかけているのが１年の森俊一郎。左隣の同じく１年で、太ってるのが曽根昭夫。この３人組は子竜だけでなく色んな生徒にちょっかいを出して、迷惑がられている。その上、先生の言うことも聞かない。優にいたっては親まで呼ばれているらしいけど、効果はないようだ。

「霊感があるくせに、カエルがいることも知らなかったのかよ！　やーっぱ、インチキ霊能者だよなぁ！」

　優がスマホで撮影してくる。

「傑作だったぜ！　ほら、笑えよっ！」

「おい、やめろ！」

　スマホを取り上げようとするが、子竜の一回りはある体格の優あいてではとても歯が立たない。

「おい、また変なのをつけてるなっ！　綺麗だし、俺がもらってやるよ！」

　優が子竜の右手首の数珠に手を伸ばそうとする。

「やめろ、よっ！」

　瞬間、身体が動いていた。優の右足のすねを思いっきり蹴った。

「うおっ!?」

　優は痛む右足を抱えながら、ぴょんぴょんと一本足でケンケンをする。

　子竜はカエルを手に逃げ出す。

「お前ら！　さっさとあいつを捕まえろ!!」

　そう叫ぶ優の声を聞きながら、校舎裏へ避難する。

「はぁ」

　ため息をついてしまう。こうも落ち込んでいるのは、インチキ霊能者という言葉が胸に刺さったからだ。俊一郎と昭夫は同じ小学校だったから、子竜の過去をよく知っているのだ。子竜が嘘つきだということを。

「お前も災難だよな。悪かったな、俺のせいで」

　地面におろすと、カエルは草むらに逃げていった。

　気を取り直して下駄箱の様子を見ると、優たちはいない。

　子竜は玄関に向かって走った。

　校舎は５階建て。１階は職員室や生活指導室などがあって、２階が３年生の教室、３階が２年生、そして１年生は４階。５階が音楽室や美術室、家庭科室に理科室、視聴覚室などの特別教室が集中している。

　校舎から渡り廊下で結ばれた先が、体育館だ、

　教室に入ると、クラスメートたちがぽつぽつと席に着いている。

「おはよーっす」

　何人かのクラスメートにあいさつをして、窓側の列の一番後ろの席につく。

　スマホをいじっていると、登校してきたクラスメートで教室がにぎやかになってきた。

「おい、子竜！　これ、見ろよっ！」

　クラスメートからスマホを見せられた。スマホにうつっていたのは有名な動画サイトで、下駄箱からカエルが出ておどろく子竜の姿が再生されていた。

「はあ!?」

「お前がよくからまれてる先輩いるだろ。その人のアカウント。でも、このタイトルの〈ニセ霊能者〉って何？」

「聞くなよ。黒歴史だから」

「あーハイハイ。俺も小六の時とか、何にも興味がないってキャラを演じてたもんな～」

（それは痛いな）

　動画を見ると、アカウントの登録人数は１４人。

　動画はいくつかあったけど、どれも一ケタの再生数。

　これなら拡散する心配もないだろう。

　アカウント名は〈心霊探偵団〉だが、学校の七不思議を紹介してたのは最初だけで、その他は爆竹を爆発させたり、今朝のしょうもない動画だったりで、見てるほうが悲しくなってくる。

「――子竜!!」

「っ！」

　教室に飛び込んできたのは、スポーツバックを肩にかけた飛鳥。

「これっ！」

　今の動画を見せられる。

「ああ、それな。どうでも……」

「よくない！　また、あいつらでしょ!?　ほんっとサイテイ！」

「飛鳥、どこ行くんだよ！」

「先輩に、馬鹿なことはするなって言ってくる！」

「よ、よせ！　余計ややこしいことになるんだからっ！　前だって危うくなぐられそうになっただろ!?」

「避けたし！　あんなのろいパンチが当たるわけないでしょ」

「そう。それで俺が殴られた」

「本当に子竜ってとろいよねー」

「いいから何もするな。いいな？　俺が大丈夫て言ってるんだからさっ」

　子竜が念を押すと、飛鳥はしぶしぶ「……分かった」と納得してくれた。

　チャイムが鳴った。朝のホームルームが始まる。

　子竜と飛鳥は自分の席に戻った。