勇気をくれる、この場所で

相談事その12

　常に、平常心で店を開けて、お客様に笑顔で帰ってもらえるようにしていた。

　時間が解決してくれる、という言葉は嘘ではないようだ。

　ぐうのことを、大分受け止めることが出来ていた。

　朝歌（あさか）も落ち着きを取り戻し、いつもの明るさも戻っていた。

　ぐうを助けた光希（みつき）と光羽（みつば）には、1番に伝えた。

　2人共、思いっ切り泣いたから、話すのが早すぎたかと思った。

　でも、後日来た時には、彼らなりに理解して受け止めたのか、時間が許される限り、なるべく毎日は無理だが、毎週1回は必ず見に来るようになった。

　志穏（しおん）も毎週来るようになり、世話をしてくれた。

　常連客も、なんだかみんなで、ぐうを見守っていた。

　本当にありがたい。

　食欲は少しずつ減り、散歩にも行けなくなった。

　寝てばかり、でも、声をかければ反応があるから、そこは救いだったりする。

　たまに志穏に預けて、依頼されている、ウエディングケーキ作りの準備は順調に進む一方、心はそわそわ。

　見ていない間に、何かあったら、なんて嫌なことが過る。

「大丈夫か？」

「あぁ、すまん」

　生クリームを絞り終えて、完成したケーキを見ると、所々ムラがあり、絞った形が不揃いだった。

「今日はここまでにするか。暫くは休め」

「いや、でも…」

「2月に練習を再開しても問題ないって。愛犬と長くいる時間を確保しろ」

「ごめん…」

　龍雄（たつお）に心配された。

　なんだか申し訳ない。

「お前は優秀だから、暫く休んでも問題ないって。1ヶ月で仕上がるさ」

「おう…」

　楽観的な龍雄に心が救われた。

「じゃあ、また」

「待っておるからな」

　ふざけた口調に、ふっと笑ってしまった。

※

　月日は流れた。

　ぐうは、すうすう眠っていた。

「ぐうちゃーん」

「…くしゅん」

　自分のくしゃみに驚いたのか、目を開けてゆっくりキョロキョロして、また目を閉じて寝た。

「食べないな」

「そうだね」

　もう時間は少ないようだ。

※

　朝歌は珍しく1人で出掛けてしまった。

　俺は家でぐうの面倒を見る。

　優しく頭を撫でながら、俺も少しうとうとする。

「ぐう？」

　ぐうは眠るばかり。

「ここに拾われて、家族になって、どうだ？楽しいか？」

　返事は全くない。

「あと少し、長生きしてくれよ」

　せめて、心の準備が出来るまでは居なくなるなよ。

　そんな願い、通じるはずはないのにな。