勇気をくれる、この場所で

相談事その11ｰ3

　カランコロン…

「いらっしゃいませー！」

「こんにちは」

「あー、橘（たちばな）さん！」

　また来たな。

　今回は、1人ではない。

「はじめまして…」

　彼女の後ろにいたのは、旦那さん。

　この前の事を、2人でここで話すのだろう。

「ささ、こちらに！」

　朝歌（あさか）は2人をテーブル席に案内した。

「ごゆっくり～」

　朝歌は俺の所に来た。

「まず、アイスコーヒー1つとミルクティー1つ」

「はいよ」

「あとは、上手くいくと良いけど」

「見守ってよう」

　俺らはあくまでも、話す場所を提供しただけ。

　実際に向き合うのはあの夫婦だけ。

　邪魔はせず、見守るのみ。

　緊張しながら朝歌は橘たちが注文した飲み物を運んだ。

　離れると2人は話を始めた。

※

「話って…なっ何？」

　重苦しい空気が漂う。

　彼はおどおどする癖がある。

　別に私は怒ってはいない。

　だから、余計にイラッとくることがある。

「今までのことなんだけど」

　私は疑問に思っていたこと、疑っていることを、淡々と話した。

　話し終えた所で、私は注文したミルクティーを一口飲んだ。

「何かある？」

　棘のある言い方をしてしまった。

　ちょっと反省しないと。

　彼は顔面蒼白になって、俯いてしまった。

　その態度は、どういう意味？

　まさか、浮気がバレてしまったとか？

　何か悪いことを隠してきて？

　だんだんモヤモヤしてきて、そのモヤモヤが怒りに変わろうとしていた。

　その時、ようやく彼は顔を上げた。

　なんだか、意を決しているような。

「ごめん、不安な思いをさせて」

　ハッキリと彼は言った。

「こんなに勘づいているのなら、ちゃんと言うよ」

　どうしちゃったの？

　急にハキハキ言うから、私の方が動揺する。

「実は、かおるの誕生日を計画していたんだ」

「えっ」

　私の…誕生日…計画！？

「サプライズが頓挫しちゃったなぁ…」

　頭をかいて、苦笑いの彼。

「たろちゃん…」

　どうしよう、何て謝れば…。

　ポン、といつの間にか横にいた昼仲が、私の肩を叩いた。

「やっぱりボタンの掛け違いだったな」

※

「本当にごめんなさい！たろちゃん！」

「いいよいいよ、僕の方こそ、ごめんよ」

　誤解が解けたから、2人共良い表情だ。

「これ、どうぞ」

　フルーツタルトが、今日のケーキでは目玉にしていたので提供した。

「頼んでないけど？」

「サービス」

「気が利くじゃない！」

「別に」

　2人は仲良くフルーツタルトを食べ始めた。

　ニコニコしている。良かった。

　旦那さんは、朝帰りはただ急な夜勤で連絡する余裕がなくてのこと。

　隠れてスマホは、嫁の為に検索。

　甘い匂いは、夜勤で洗濯した時、柔軟剤の入れすぎで、匂いがハッキリとしていただけだった。

　家事は嫁に任せっきりで、洗濯の柔軟剤の量を無駄に使っていたようだ。

「解決しましたね！」

「本当にありがとね！」

　これで夫婦円満は保たれたな。

「こうして、たろちゃんとここに来れて良かった♪」

「僕もだよ」

「次は仲睦まじくで」

「デートの時に！」

「やだぁ！2人共！」

　バシッと俺の腕を強く叩いた橘。

　痛い、どんだけ力が余ってんだよ。

　頬を赤くして…照れてんかい。

「本当に本当に！お騒がせしました！」

「す、すみません…」

　会計が済んだ後。

　2人は頭を下げた。

　やめてくれ、気まずい。

「大丈夫だ」

「私達はただ環境を提供しただけですし」

　朝歌は慌てながら両手をブンブン振って、大丈夫アピール。

「また来るから！」

「お待ちしております♪」

　こうして2人は仲良く店を後にした。

「腕組んで帰ったね」

「ラブラブで結構」

　喧嘩してるより良いからな。

「私達も負けずに仲良くしようね？」

「ん？」

　恥ずかしいこと言ったか？聞き間違いか？

「もぅ！灯夜（とうや）君！」

　その後、朝歌は暫くぷりぷりしていたのだった。

　ごめんなさい、ちゃんと聞いてました。

　やっぱり、恥ずかしいからさ。

　いつまでも、仲良く、よろしくお願いします。