勇気をくれる、この場所で

回想その1ｰ4

　結婚して1ヶ月が経過した。

　だいぶ落ち着いてきて、2人の生活にも慣れてきた頃。

　私は、そろそろ良いかなと思って、灯夜（とうや）君に聞いてみた。

　子供について、性について。

　まず、子供は大歓迎と灯夜君は言っていたので安心した。

　次に性については、やったことないし、知らないことだらけだし、きっと灯夜君の方が知っていると思っていた私。

　だけど、違っていた。

　彼も、そういう経験は、なかった。

　興味のあることに真剣に取り組んでいた結果、交際は私が初めて、と今更打ち明けられた。

　私も灯夜君が初めての彼氏だったから、おあいこだ。

　驚きつつも、2人で相談した結果。

　探りながらの出発となった。

　1つ1つ分かってきて、ようやく最後まで出来るようになった。

　そうすると、月日が経ち、私は体調の異変に気付いて病院へ。

　医者から「おめでとうございます」と言われた。

　コウノドリさん、ありがとう。

　来てくれた…赤ちゃんだ。

　メルヘンなことは置いといて、本当に嬉しくて幸せで。

　灯夜君に話したら、大喜びして。

　あまり感情を出さない彼が、初めて見せた一面。

　これから十月十日（とつきとおか）、親になる準備、赤ちゃんを迎え入れる準備をしていくことになった。

※

　朝歌（あさか）は震えていた。

「数ヶ月が経ったある日、買い物に出掛けて、帰り道は気分転換に違うルートを通って歩いていたの」

　俺の手を握った。

　だから、優しく手を握る。

「数段の石階段を下りていた時に、後ろから急いでいたサラリーマンの人とぶつかって…」

　黙って聞いている美歩（みほ）さんの表情が、だんだん悲しい表情に。

「私…踏み外して転んで…」

「も、もう、いいです！」

「いや！」

　体をビクッとした美歩さん。

「大丈夫…大丈夫…だから…」

　消え入りそうな、掠れた声で、朝歌は続きを話し始めた。

「そうしたら、お腹が痛くなって…ぶつかった人はもういなかったから、自分で救急車を呼んで…」

　俺は俯いた。

　あの日、店が忙しくていた。

　なくなった材料を1つ、朝歌に頼んで行ってもらった。

　たかが、材料1つのために。

　俺は後悔している。明日で良かったじゃないか。

　悔やんでも、もう遅い。

「病院で診てもらったら、私にはどこも異常はなかった。ただね…ただ…」

　ポトリ…

　朝歌の目から涙が、落ちた。

「赤ちゃんは、お空に…帰っちゃった…」

　ポトリ…ポトリ…

「なんで、あの時…通らない道を通ったのか…なんで、周りを見てなかったのか…どうして…どうして…」

　美歩さんは朝歌を抱き締めて、背中を擦った。

「ううっ…うっ…」

「朝歌さん…朝歌さん…」

　泣き止むまで美歩さんは待った。

※

「ありがとう…もう大丈夫」

「はい」

　5分後に、朝歌は泣き止んだ。

「しばらくは前を向けなかったけど、時間が解決してくれたから、徐々にお店に出て、お客様とお話していたら、元気になってた」

「そうでしたか…」

「だから、今でもお客様のお悩み相談？みたいな感じで、お話しているんだ」

　微笑む朝歌。

「で、数ヶ月前に病院に行ったら、先生がもう大丈夫って言っていたから、また頑張ってみることにしたの！」

「そうだったんですね！良かった！」

「うん！」

　俺も驚いた。

　良かったと思っている。

「今はぐうちゃんがいるから、直ぐに赤ちゃんって考えはなくて」

「うん」

「来てくれたら、良いね！って灯夜君と話してる！」

「そうですか！」

　そう、焦らずゆっくりでも良いから。

「ぐうちゃんは、私達の子供のような大事な存在だから♪」

　そのぐうは、寝ていた。

　ぐっすりと、気持ち良さそうに、すやすや。

「こんな感じだよ！どうだった？」

　俺と朝歌の話は終わった。

「とても貴重なお話を、ありがとうございました！」

　目を輝かせて美歩さんは言った。

「朝歌さん…もし、もしですよ？」

「ん？」

「私の子と朝歌さんの子が同級生だったら、嬉しいなって」

「わあ！良いね！」

　朝歌も目を輝かせている。

「その時はママ友になってね！今からタメ口で良いから！」

「いえいえ、そんな！」

「良いから良いから～♪」

　遠慮する美歩さんと、遠慮はいらないという朝歌。

　その後の話は世間話になり、楽しそうな会話となった。

　俺は出来上がっていた品をキッチンから持ってきた。

「2人とも、はいどうぞ」

「「わあ！」」

　俺が作っていたのは、焼きプリン。

　ほんのり苦味をきかせたカラメルとの相性は抜群。

「「いただきます！」」

　スプーンで掬って食べる2人は、幸せそうな顔だ。

「美味しいー！」

「すんごく美味しいです！」

「ありがとう」

　2人はペロリと完食した。

「おかわりは？」

「すまん、ない」

「「えー」」

　ブーイングするな。

「また今度な」

「しょうがないなー」

　口をへの字にして、ふてくされる朝歌。

　参った参った。

※

「本当にありがとうございました！」

「こっちこそ、話せてスッキリしたよ！」

　これで、本当の意味で、立ち直ったのかもしれない。

「また来ますね！」

「待ってるよ！」

「はい！」

　美歩さんは店を後にした。

「頑張ったな、朝歌」

「これで、もう、大丈夫」

「うん」

　良かった良かった。

　いつの間にか起きていたぐう。

　俺と朝歌の間に割り込む。

「ぐうちゃーん♪」

「わん！」

　朝歌はしゃがみ、ぐうを撫でたのだった。