勇気をくれる、この場所で

相談事その9ｰ3

　上手く会話出来ているだろうか。

　気にはなるが待つしかない。

　ぐうよ、頼むぜ。

※

　ゆっくり散歩を始めて、木々を抜けた所でぐうちゃんは止まった。

「あれ？まだ先があるけど？」

　不思議そうにぐうちゃんを見る龍海（たつみ）君。

　ぐうちゃんは龍海君をじっと見る。

「いつも、ここで止まってしまうの」

　ここから先は抱っこしかない。

　犬用のカートを持ってくれば良かった。

「なら抱っこだね」

　龍海君はぐうちゃんを抱っこした。

「重い、こりゃ大変だ」

「カート持ってくれば良かったよね、ごめん」

「良いよ、可愛いからぐうは」

　安心して胸を撫で下ろす。

「散歩は志穏（しおん）さんが？」

「アルバイトの時に任されて、今は時々」

「そうなんだ」

　ぐうちゃんを抱っこしたまま歩く龍海（たつみ）君。

　初対面なのに、なんだか懐いているなぁぐうちゃん。

「ところで、同じ高校生だよね？」

「うん」

「何年生？」

「1年だけど？」

　えっ、もしかして龍海君って…えっ！？

「僕は2年」

「すみません！」

　反射的に頭を下げた。

　まさか、先輩だったなんて…。

　うかつだった。敬語で良かったじゃん。

「あはは！」

　龍海…先輩は、笑った。

　私は驚いてしまい、口をぱくぱく。

「気にしないでタメ口で良いよ！他校だし！」

　えっ？

「でも、やっぱり…」

「大丈夫！」

　爽やかに笑顔を見せた彼。

　それを見て、私はホッとした。

「分かった…じゃあタメ口で」

「うん！」

　ちょっとだけ、距離が縮んだような気がした。

　もう1歩、踏み出してみようかな。

「龍海君」

「何かな？」

　えいっ！て感じに、私は言った。

「連絡先交換、したい」

　ドキドキと鼓動が激しくなる。

　聞こえてはいないか。

　恥ずかしくて、恥ずかしくて。

　早く、答えて。

　そう思っていると。

「良いよ」

　ハッとした。

　そして、だんだん鼓動が落ち着き、嬉しい感情が沸々と湧いてきた。

　でも、抑え込む。

　家に帰ったら、いや、満奈（みつな）と2人きりになったら、弾けちゃえば良いや。

　今は我慢我慢。

「ありがとう！」

　喫茶店はとに無事に戻ってから、私と龍海君は連絡先を交換した。

※

「じゃあまたな！灯夜（とうや）！」

「また来ますね」

「ありがとうございました」

「また来て下さいねー！」

　龍雄（たつお）と龍海親子が帰って行った。

「満奈、帰ろっか」

「はーい」

　志穏達も帰るようだ。

　2人は会計を済ませて。

「灯夜さん、朝歌（あさか）さん、また来ます！」

「私もまた来ます！」

「楽しみにしてるねー！」

「お待ちしております」

　彼女達も帰って行った。

「連絡先交換まで進んでいたな」

「アシスト成功だね♪」

　ルンルンだな朝歌は。

「ところで、どんなパフェにするんだ？」

「ふふん！」

　朝歌は両手を腰に当てて、何故かドヤ顔で力強くこう言った。

「チョコたんまり、フルーツ盛り沢山！」

　てんこ盛り、ですか。

「分かった。果物が余ったらそうするな」

「はーい♪」

　閉店後。

　果物は珍しくそんなに余らなかった。

　だが、朝歌の好きなバナナや苺は残っていたので、それに手をつけていない、キウイも使って、パフェを作った。

　美味しい美味しい！と喜んで美味しそうに食べていたので、作ったかいはあった。

　可愛いな～、なんて思いながら、片付けをしたのだった。