勇気をくれる、この場所で

休憩その2

「今日までご苦労様。これ、給料な」

「ありがとうございます！」

　お金が入った茶封筒を志穏（しおん）に渡す。

　夏休み期間限定のアルバイトは、今日で最終日を迎えた。

　少し多めに渡したいと思い、最終日は親御さんの許可を得て、午後7時まで働いてもらった。

　プチボーナスも含めての給料なので、大丈夫かと思う。

「志穏ちゃん、本当にありがとね！」

「こちらこそ、とても楽しかったです！」

　そう言ってもらえて嬉しいよ。

「冬休みも、また良いですか？」

「えっ！？良いの！？」

「はい！もちろんです！春はさすがにダメだったはず…」

「春は仕方がないとして、よし、冬休みお願いします！」

　朝歌（あさか）は両手を合わせて懇願すると「はい！喜んで！」と志穏は答えた。

「あっ！ケーキの件はボランティアで必ず！」

　それは、ダメだ。

「いんや、お小遣いやる」

　“お小遣い”なら引っ掛からんだろう。

「いいですよ！」

　慌てながら遠慮する志穏。

「ううん、気がすまん」

「灯夜（とうや）さん…」

「俺のポケットマネーから必ずやる」

「よっ！太っ腹！」

　朝歌さん、全く…。

「茶化すな朝歌」

「えへへ♪」

　悪びれることなく、笑った顔で舌をペロッと出す朝歌。

「灯夜さん、朝歌さん、夏休み中はありがとうございました！2学期中は、友達連れてちょくちょく来ますね！」

「ありがとう♪」

「では失礼します！お疲れ様でした！」

「お疲れ様でした～♪」

「お疲れさん」

　志穏は帰って行った。

　静寂に包まれたのも束の間。

「はぁ…また2人だぁ…」

　朝歌はカウンター席に座って項垂れた。

「嫌か？」

「嫌じゃない。寂しいの」

「なるほどな」

　まあ、友達連れて来るって言っていたし、それで良いんじゃないのか？

　と思いつつ。

「ぐうちゃんも寂しいもんね？」

「くぅぅん…」

　ぐうも寂しいのかよ。

「朝歌もぐうも元気出せ」

「はーい」

「ふんっ」

　投げやりに返事をした朝歌と、鼻で答えた(？)ぐうだった。