勇気をくれる、この場所で

相談事その6ｰ3

『振りかぶってー、投げました！』

　ラジオが店内に流れている。

　高校野球の熱戦を、実況するアナウンサーと解説者が、言葉だけで、この試合の雰囲気、応援の活気、試合の臨場感を伝えていた。

　時に喜び、時に涙し、時に手に汗握る展開、ファインプレーなど。

　一生懸命に、この時のために練習した成果を出す。

　そして、辿り着いたこの甲子園という聖地。

　ここまで関わってくれた人達への感謝、アルプススタンドにいる在校生や家族、吹奏楽、チア部の応援。

　登録メンバーに入れなかったけど、ずっと一緒に練習して過ごしてきた部員達と共に、勝利を目指す。

『センターの林（はやし）が投げた！三塁走者は走る走る走る！！アウトー！！！』

「「「おぉー！！！」」」

　お客様も盛り上がっている。

「こんな感じなんですね、夏」

　志穏（しおん）にとって、新鮮なのかも。

「面白いぞ、高校野球」

「休みの日、見てみます！」

　ハマると良いけど。

『8回表が終わりましたが、ここまでファインプレーが多い印象がありますが、いかがでしょうか？』

『そうですね、まずは…』

　彼らの夏は、今年も暑さに負けない熱い試合のようだ。

※

　珍しく3時半にも関わらず、お客様はいなかった。

　てなわけで、暇で作ったおやつを2人に提供する。

「朝歌（あさか）、志穏、カウンターに来て」

「何々？」

「どうかしましたか？」

「ほれ、おやつ」

「「わぁ！」」

　白玉あんみつ。初めて作ったよ。

「灯夜君は？」

「俺は別に」

「ふーん、まぁいいや。志穏ちゃん、食べよ！」

「はい！」

　2人はカウンター席に並んで座って、「いただきます」と言ってから、食べ始めた。

「ん～♪冷たくて甘くて、白玉がもちもち柔らかで、美味しいー！」

「苺とキウイが冷たくて、この夏には良いですね！本当に美味しいです！」

　良かった良かった。

　夏のレパートリーが増えたな。

　冬に向けて、白玉を使ったデザートを考えてみよう。

「あんこを噛むとプチッてなって、そこから甘い幸せが口の中で広がるわけで！」

「白玉と食べると、甘さがふわってなりません？」

「なるなる！」

　あまり褒めないでくれ。

　嬉しいけど恥ずかしい。

「はい、灯夜君」

「えっ」

　白玉とあんこが乗ったスプーンを、俺の方に向けてる朝歌。

「あーん」

　と言われると、条件反射でパクッと食べた。

「我ながら美味いな」

「自信を持って♪」

　ニコニコと、屈託のない笑顔の朝歌。

　可愛すぎる。

「アツアツで！」

「「あっ」」

　俺と朝歌は志穏の方を向く。

　にやにや、にまにま、な感じの表情の志穏。

　しまった、忘れてた。

「灯夜さん、顔が真っ赤です！」

「恥ずかしがるなんてねー♪」

　志穏、そこをつくな。

　朝歌、面白がるな。

　あー、やられた…。

　穴はどこだ。

　心の底から思った。

※

「今日もありがとうございました！」

「こちらこそ♪」

「また、よろしくな」

「はい！」

　今日の志穏のお仕事が終わった。

「お疲れ様でした！」

「お疲れ様！」

「おつかれー」

　志穏は店を出た。

「灯夜君」

「ん？」

どうした、朝歌。

「うーん…」

　朝歌は少し悩んでから、こう言った。

「店が終わったら言うね」

　一体、どうしたんだ？

　気になる。でも、仕事あるから集中しないと。

　少し複雑な感情のまま、頭を仕事モードにした。