勇気をくれる、この場所で

相談事その6ｰ2

　志穏（しおん）が帰ってから、常連客に「看板娘が増えたね」と、「てきぱき働いて偉いよ」と、好評を得ていた。

　本人に言ってくれ、と思いつつ。

　そんな感じで、午後8時。

　バタッ！

　ポポーッ！ポポーッ！ポポーッ！

　パタン！

「時間だな」

「閉めますか」

　今日も働いた。

「朝歌（あさか）」

「何？」

　たまには良いよな。

「ここで、夕飯にしないか？」

「えっ？」

　こっそりと、家からぐうの餌も持ってきているし。

「いつもなら、記念日限定なのに…どしたの？」

　怪しんでいる。

　やましくはないのに。

「まさか！うわっ…」

「それは違う！」

　おっと、大きい声になってしまった。

「と、とにかく！ここで夕飯だ！」

　そう言って俺は夕飯の支度を始めた。

「ふっ♪変なの」

　朝歌は片付けを再開し、ドアの所に行き、OpenからClosedに看板を直した。

※

「どうぞ、ナポリタン」

「おぉ！」

　パスタが余っていて、賞味期限も迫っていたから、これにした。

「食べよ食べよ！」

「うん」

　カウンター席に並んで座って。

　手を合わせて。

「「いただきます」」

　ぐうはというと、俺らのご飯を待っていたのか、食べ始めると、ぐうもドッグフードを食べ始めた。

　賢い犬だな、ぐうは。

　気を遣っているなら、しないで良いのに。

「美味しいね！」

「美味いな」

　互いに目を合わせて感想を伝え合う。

「タバスコ、間違って多めにかけてしまって失敗しちゃう時ってあるじゃん？」

「俺はないけど」

「そこは“そうだね”とか言ってよ！」

「悪い悪い」

　同意した方が良いのか。

　分からん。

「でも、灯夜（とうや）君のこのナポリタンは、多めにタバスコをかけても大丈夫だね！」

「てことは、さっき、失敗したと？」

「灯夜君特製のナポリタンは、タバスコを多くかけても失敗しませーん！」

　くるくるとフォークにパスタを巻いて、口に運び、美味しそうに食べる朝歌。

　俺もくるくるフォークを動かして、パスタを巻いて食べる。

　少し酸味が強かったかな？

　次はトマトを調節しよう。

「「ごちそうさまでした」」

　少しゆっくりして。

「コンソメスープも野菜に染みてて美味しかった♪」

「ありがとうございます」

　ぐうも食べ終えたようだ。

「片付けて帰ろっか♪」

「だな」

　食器をシンクに運び、朝歌が洗って、それを俺は拭いて、食器棚にしまう。

　食器を洗う妻を横目で見ると、大人になったなと思った。

　初めて出会ったのは、妻はまだ大学生。

　20歳だったんだから、そこから比べたら、ですよね。

　俺はあの時は30歳かぁ…おっさんになったな。

　こんなおっさんと、結婚してくれて。

　その前に付き合ってくれて。

　いやいや、もっと前。

　出会ってくれて、好きになってくれて。

　ありがとう、朝歌。