勇気をくれる、この場所で

相談事その4

「土砂降りだね…」

　窓の外を見る朝歌（あさか）。

　今年の梅雨の中では1番の雨量だ。

　お客様も全く来ない。

「今日は早く閉めるか？」

「それが良いね」

　1時間早めて閉店しよう。

　そんなことを考えながら、お客様を待ってみた。

※

「よし、終わろう」

「そうしよっか」

　午後7時になっても、誰も来なかった。

　隠れ家的な場所な為、来ない時は来ないのだ。

「わん！わん！」

　突然ぐうが吠えた。

「どうしたの？ぐうちゃん」

「わん！」

　すると、カランコロン…と、音が聞こえた。

　出入口を見ると、ずぶ濡れの人が立っていた。

「「えっ」」

　驚いて硬直した後。

「大丈夫！？灯夜（とうや）君、タオル！」

「おう！」

　慌てて朝歌はその人に駆け寄った。

　タオルを見付けて、それを朝歌に渡す。

「何で濡れてるの？」

　顔は見えないが、制服を着ていて、スクールバッグを持っている、となると高校生くらいだろうか。

「うぅっ…」

　えっ？泣いてる？

「うわぁーん！」

「「！？」」

　さらに、俺と朝歌は慌てる。

「と、とりあえず、座って？ね？ね？」

　カウンター席に座らせた。

※

「ありがとうございます…ぐすん…」

「落ち着いて良かったよぉ」

　泣き止んで、今はホットミルクを飲んであったまっていた。

「高校生？」

「はい」

「お名前は？」

「羽柴（はしば）志穏（しおん）です」

　スカート=女子ではない時代。

　だが、この子は女の子のようだ。

　声は高くて、可愛らしいから。

　おっさんが、こんなことを言うとアウトだよな、ごめんなさい。

「どうして、傘も差さずに濡れちゃったの？」

「折り畳みはバッグにあります…でも…」

「？」

　羽柴さんは俯き。

「ぅっ…うぅっ…」

　また泣いた。

　朝歌は背中を優しく擦りながら「大丈夫大丈夫」と声をかけた。

　3分くらい経過し、落ち着いたのか、羽柴さんは顔を上げた。

「見てしまったんです…」

「何を？」

「実は…」

　ゆっくりと語り出した。