勇気をくれる、この場所で

相談事その3‐2

「では、どんなご相談で？それとも愚痴ですか？」

　男性の向かいの椅子に座り、前のめりになって聞く朝歌（あさか）。

　男性は少し引いている。

「朝歌、落ち着け」

「だってー」

　子供じゃないんだから。

　ぐうは黙って朝歌の方をじっと見る。

　微動だにしない。

「実はですね…」

　男性はゆっくりと語り出す。

「パワハラとまではいかないんですが、上司の言い方がキツくて」

　頷きながら、先を促す朝歌。

「商談の時も相手に失礼なことを言うこともあるし、その度にフォローして…」

「なるほど、めんどくさい上司なんですね？」

「端的に言えば、そうですね」

　大変そうだ。

「先輩も“嫌になるな”って、飲みの時に愚痴を言って…言うだけ言って俺の愚痴は聞かずに“帰るか”って…それで、ここに来て…」

「なんだか可哀想」

　哀れむ朝歌。少し眉間に皺が寄る。

「はぁ…メッセージでは同棲している彼女から“早く帰って来て”が何十件もあるし…」

　スマホを見ての溜め息はそれだったのか。

「上手くいく先が見えないっす…」

　肩を落として、顔はげっそり。

　世の中、本当に、いろんな人がいるもんだ。

「転職とか、彼女と別れるとか…過ります」

　追い詰められてんなこりゃ。

「今の職場に就職して何年ですか？」

「大卒で就職してー…もう10年か…」

　10年、頑張ったんだな。

「彼女さんとはお付き合いは何年ですか？」

「彼女とは3年です」

　しっかりしてんだな。

「転職となると、何か興味のあるお仕事あるんですか？」

　さっきから淡々と質問をする朝歌に不思議に思いつつ。

「地元に貢献したい気持ちが常にあって」

「地元はどちら？」

「東北です」

「ほほぉ」

　方言があったかい、東北かぁ…。

「実家、地元ではちょっと有名な農家なんで」

「へぇー！お米とか野菜とか？」

「お米はやってませんが、野菜が主です」

　なるほどなぁ。良いなぁ…。

　近々、畑をと思ってるから教えて欲しいかも。

「良いですねー！」

「あはは」

　彼は苦笑する。

「どうしようかな…」

　また溜め息を吐いた。

　悩むよな…。

「とりあえず、もう1年、今の会社頑張ってみたら？」

　話を聞いた上でのことだろう。

「いきなり辞めると大変でしょ？1年かけて引き継ぎして、心置きなく実家に帰れば良いよ！」

「そう…か…」

「彼女さんとは話し合いしてね！」

　苦しい状況を打破するための、最善策かは分からないが。

　苦しい、は無くなるだろう。

「会社にも、彼女にも、話してみます」

　彼の表情はすっきりとしていた。

　荷が下りた感じがする。

「良かったら、お野菜買うから、送って欲しい…なんて…」

「こら、朝歌！」

　図々しいだろ、それ。

「良いですよ、あとで聞いてみます！」

「本当に！？やったー！」

　喜ぶ朝歌。参ったなぁ。

「すみません、図々しくて」

　俺はペコペコと頭を下げた。

「良いですよ良いですよ！」

　申し訳ない…。

「俺ん家の野菜、美味いんで！」

　自信たっぷりに言った彼。

　自慢の野菜なんだろうな。

「あっ！お名前聞いてない！お名前は？」

　そうだ、名前を聞いておかんと。

「清水（しみず）健（けん）って言います」

「清水君ね、覚えた！」

　清水さんは会計を済ませて、傘を持ち。

「ありがとうございました！」

「「またのお越しをお待ちしております」」

　清水さんは店を出た。

「あっ、9時前だ！」

　鳩時計を見て、朝歌は少し気を緩める。

「閉店だな」

　今日も静かな盛況に感謝。

　ぐうは、いつの間にかぐっすり。

　バタッ！

　ポポーッ！ポポーッ！ポポーッ！

　パタン！

　朝歌はドアを開けて、OpenをClosedに看板をセット。

　本日はここまで。

「お疲れ様、灯夜（とうや）君」

「お疲れ様、朝歌」

　互いに労いの言葉をかけてから、片付けを始めた。