診察室のトホホホホ

第13話 売れない絵を描く男

　入院中の伯父が急変した。

　おそらく腹部大動脈瘤破裂（ふくぶだいどうみゃくりゅうはれつ）だ。

　近くに血縁者がいなかった。

　伯母も今はこの世の人ではない。

　だから田舎からの電話を受けたのはオレだ。

「どうしますか？　市内ですぐに送る先はありますけど」

　療養先の病院の主治医に治療方針を確認された。

「今の状態はどうなっているのでしょうか？」

「血圧は上が50くらいで、意識がないですね」

　そんなに悪いのか。

　すでに回復不能な脳のダメージが起こっている。

　治療がうまくいったとしても植物状態がせいぜいだろう。

「転送はやめて、そちらでの看取（みと）りをお願いします」

「そう……ですか。分かりました」

　医師としてするべき決断は明白だったが、親族としては罪悪感があった。

　まるで伯父を見放したみたいな気になる。

　電話を切った直後に伯父の心停止（しんていし）があったそうだ。

　そのことは後で知った。

　葬式に出席したのは5、6人の親族だけ。

　簡素な集まりが伯父らしい。

　生前の伯父は売れない画家だった。

　伯母が自営業をしているのを幸い、本人は働かずに絵だけを描いてきた。

　これまでの人生で2～3枚は売れた絵もあるらしい。

　その昔、伯母の店を訪（たず）ねたときのこと。

　壁にいくつか伯父の描いた絵が飾ってあった。

　主として風景画だ。

　その中に男性の横顔を描いたものがあった。

　一筆書きみたいなシンプルで小さな絵だ。

　でもパッと目立つ華（はな）やかさがある。

「これ、凄（すご）くいいじゃないですか！」

　思わずその絵を指さして誉（ほ）めた。

　喜んでくれるはずの伯父は何ともいえない表情だ。

「それは……ピカソじゃ」

「はあ？」

　ワケが分からなかった。

　そこにやってきた伯母がこう言った。

「最近、近所でピカソ展があってね。その時に買った絵葉書なの」

　てっきり伯父が描いたものとばかり思っていた。

　しかし負けた相手がピカソなら、むしろ喜ぶべきではないのか？

「お、伯父さんもこの絵を気に入って買ったんですよね」

「……」

　ダメだ、フォローになってない。

「大丈夫ですよ、ゴッホだって生涯に売れた絵は1枚だっていうし」

　おいおい、何を言い出すんだ！

　焦（あせ）って墓穴を掘ってしまった。

　ゴメン、伯父さん！

　お葬式の席でふと浮かんできた伯父との思い出だ。

　売れなくても描（か）き続ける心意気。

　アーティストたるものかくあるべし。

　無名（むめい）カクヨム作家のオレも後（あと）に続くぜ！