プリズム☆グレイ ～令嬢な魔法少女のカノジョは魔法が使いたい～

第四章『鉄の弾／或いは英雄願望』

第０８７話『いつも通りの日常、或いは意外性』

　いつも通りの日常が、再び始まる──。

　伊織は身支度を整えて、フレイメリアと朝食を食べつつ、他愛のない会話を弾ませる。

　何処までも、何処までも。

　平穏で無鼓動で、他愛のない日常であったのだ。

「──いってきます」

「いってらっしゃい！」

　家を出た伊織は、いつもの通学路を歩いて行く。

　人並木に沿って歩いて行く様模様は、平穏そのもの。

　人はそんな時にこそ、特別なイベントを求めたがるものだが、果たして何が良いのだろうか。

「……」

　電車のガラス窓から、日々の景色を眺める。

　いつもの日常──。

　少し前に数多の"ケモノ”に襲撃される一大事件が起きたが、それも今となっては昔の話。平穏となった日常において、忌避される余分なものでしかないのだ。

　賢者は歴史に学び、愚者は経験に学ぶ──。

　もっとも、こうして生きている人生の中で、そうそう学ぶ連中なんて、ごく少数の話でしかないのだろう。

「──別に、それがどうって話でもないけど」

　日々の異常性なんて、知らない方がマシだ。

　ただただ、人間としても異常性を孕んでいる伊織は、平穏な日常を見ているのだった。

　／２

　あれから、少しばかりの時間が過ぎた──。

　人並木の　　　は、最初こそスーツ姿の人たちが多かったが、今となっては伊織と同じ制服を着た生徒たちばかりが目につく。

　あれから数日が過ぎて、今は平日だ。

　制服を着て学園に通うなんて話、ごくごく当たり前の事であったのだ。

「──あっ！　伊織さん、おはようございます！」

「おはよう、蓮花さん」

　そして伊織は、昇降口で蓮花と合流をした。

　憑き物が取れたかのような、とても爽やかな笑み──。

　だがそれは、蓮花が勝手に自己完結をした上での結果だ。

　少なくとも伊織には、関係のない話だろう。

「──そう言えば伊織さん。この前、駅前の広場から少し外れたところにあるショッピングモールが完成したの、知ってますか？」

「ショッピングモール？　知らないが。でも確か最近、"ケモノ”の襲撃で絶対予定より遅れてるだろ。よく開店出来たよな」

「えぇ。それには私も驚きました」

　確か、前に涼音と一緒にいろんなところを回った際に、伊織は横目で見た事を思い出す。

　あの時は、外装はしっかりとしていて気にはなっていたのだ。

　とはいえ、伊織の予想では開店はもう少し先のような気がしていただけに、ある意味予想外であった。

「だが、何しに行く？　私は特に買いたいものはないですが」

「……──はー」

　予想外というか、ある意味予想内というべきか──。

　真顔なままな伊織と、顔を歪ませて溜息をつく蓮花。

　そんな変な表情をしていると顔が歪むとか伊織は思うのだが、あまりそういう話ではなさそうだ。

「──涼音さんとかカレンさんから、伊織さんと一緒に買い物を行ったと聞きましたけど、私にだってちょっと」

「……何不貞腐れてるんだよ」

「別にー、不貞腐れていませんけどー」

　言葉の内容とは別な、完全に不貞腐れている蓮花──。

　確かに、思い出してみれば、伊織は蓮花と一緒に買い物や何処かに行った事はなかった。あるとすれば、カレンや涼音に無理やり付き合わされたり、フレイメリアと一緒に買い物に行った程度か。

「──ん？」

　そこで、色々と思考を巡らせた伊織が、自らその思考をクリアにする。

　手に持ちを片付けていた手が止まり、先ほどまで蓮花と話していた内容は何処か飛んで行った具合だ。

　あまりにも衝撃的な出来事──。

　だが、伊織の下駄箱に入っていたソレの外見を見れば、致し方ないという話だ。

「……──手紙、か？」

　そう、伊織のロッカーには、一枚の手紙が入っていた。

　白い封筒に入って、更には印まで押されている手紙。何時の話だと云わんばかりの、ある意味古典的な物であった。

　伊織は、それが何かは分からない。

　だが、そんな伊織の手にした手紙を見た蓮花は、どうも心当たりがあるようだ。

「──これってもしかしてっ！　ラブレター！？」

　その事実を言った蓮花の方が、その表情を赤らめる。

　対して、表情を特に変えていない当の伊織はというと、何処か別の事を考えていた。

「伊織さん！　もしかして、告白されるんですか！？　でもやっぱり、告白をするんでしたら、体育館裏とか浪漫ありますよねー！」

「違うと思うけど。前に貰ったラブレターなんかより、上品な物を使っているし。そもそも、イマドキ古典過ぎないか？」

「えー、そうですかね？」

　それでも蓮花の興味の先は、伊織の持つ手紙とやらに釘付けだ。

　手紙かラブレターかは兎も角として──。

　確かに、内容を確認しない事には、その手紙の正体が分かる事はない。

　だがもし、先ほどから伊織自身が気になっている家紋印の正体が分かれば、まだ話は早かったのだが。

「──さて」

　伊織は、手紙の封をペーパーナイフで開ける。

　封筒の中には、一枚の紙きれ。

　そして、伊織が手紙の内容を確認するために、折りたたまれた紙きれを開き──。

「あぁ。そういう事だ」

　当の伊織は納得をした。

　それなら、態々家紋入りの押印が刻まれた手紙という回りくどい一定の行動に納得できる。

「──伊織さん。内容どうでしたか？」

「あぁ。招待状──つまりがお茶会のお誘いだそうだ」

　そして、伊織の予想が正しければ、厄介事と一緒に利益を含んだ会合だろう。

　虎穴に入らずんば虎子を得ず──。

　もしも、先が不透明で暗闇であれば進むに躊躇うものだが、家紋まで刻んだ手紙をよこすぐらいだ。

　死地の具合は、万遍なく確認済みだろう。

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