プリズム☆グレイ ～令嬢な魔法少女のカノジョは魔法が使いたい～

第０４４話「撤退戦・国士」

「──畜生ぅ！？　思ったよりも“ケモノ”共の数が多い！」

「──ＪΣ１より各機。戦線を後退しつつも、戦闘をそのまま継続。一匹たりとも此処を通すんじゃねぇぞ！！」

「「「──了解ィ！！」」」

　──血と硝酸が吹き荒れる。

　目の前に迫る“ケモノ”から噴き出した血飛沫と、彼等の持つ８９式汎用型突撃銃から叩きだされた弾丸の尾を引く白い硝酸。

　此処は戦場だった──。

　先ほどまで此処は、人が沢山いて笑いながら歩いていたのだ。

　けれど、もうあの他愛のない会話なんてものは存在しなくて、ただ無機質な銃撃音と耳障りなほどの“ケモノ”の声が聞こえてくるばかり。

『絵モ野、絵モ野』

「くそぁがあああ！！」

「──ＪΣ１！　これ以上戦線を後退したら、避難中の民間人と接触する可能性が非常に高くなります！」

「ＪΣ３、落ち着け。ポイント２まで後退するだけだ。そこならば、市街戦補給地がまだ残っている筈だ」

「……確かに、思ったよりも“ケモノ”等の数が多くて、もう残弾が心許ない」

「そうだ！　これが人数の足りている戦場ならば、交代をしつつ戦線を維持できるが、此処に配属されたのは我々一部隊だ！　数が絶対的に足りないのはこの際仕方がないが、しかし誰かが落ちればこの戦線は崩壊をする」

「「「……。」」」

「──元々これは、“ケモノ”を殲滅する戦いではなく、人々が避難をするまでの時間を稼ぐ防衛戦だ！　──全機、ＪΣ２、ＪΣ３、ＪΣ４を殿にしつつ、ポイント２にある市街戦補給地を継ぎの防衛ラインに変更をする！！」

「「「──了解ィ！！」」」

　ＪΣと呼び合った彼等は、後退を始める。

　勿論、これ以上“ケモノ”が進んでこないよう、火力拘束をしつつではあるが。

　それでも、“ケモノ”の侵攻は止まらない。

　８９式汎用型突撃銃の鉛玉程度の弾幕では、精々が足止めが精一杯。それも、残弾残り少ない現状ならば尚更に──。

　／１３

　そこは本来、人通りの多い町通り。

　それも、車が同時に何度も通れるような車道に加えて、人が込み合わない程度に広い歩行者用通路まで存在する、梓ヶ丘でもかなり大き目な道路だった。

　そこに、平時ならば違和感しか覚えない、鋼のような光沢を放つ巨大なボックスが存在した。

　──そう、此処が先ほど彼等が言っていたポイント２だった。

　そして彼等も、そこまで後退を完了をし、反撃を開始する。

　先ほどまで殿を務めていたＪΣ２～ＪΣ４までが弾薬などを補給をし、残りの隊員が防衛ラインの維持に務める。そして、補給が終われば、また再び防衛ラインの維持に務めるのだ。

　血と硝酸の匂いが増す──。

　機械仕掛けの『火雷』と呼ばれる強化スーツを着た彼等の張り上げる怒声と、気持ち悪いほどの“ケモノ”等の声が聞こえてくる──。

「──もう、そろそろだ……」

　──！！！

　誰が言ったか。

　その言葉を合図に、“ケモノ”たちが侵攻してきている地面が破裂する。いやあれは、黒煙と火煙を上げているところから、おそらくは爆破。

　そう、そこに埋められていたのは“地雷”の類だった──。

　確かに、対人地雷こそ条約で禁止されているものの、こうした対“ケモノ”を想定した地雷であれば国際的に許可されているのだ。

「──よぉし！　これで第一陣が崩れて、──って余計に狙いずらいじゃねぇか！？」

「くそっ！？　あの乙種の“ケモノ”の甲殻が、弾を弾きやがる！」

　だが、目論見通りにはいかなかった。

　確かに先ほどの地雷の爆破で、それなりの“ケモノ”の侵攻を抑えられた。

　おそらくは、“ケモノ”の数自体を削ったのと、それと死骸を化した奴等が障害となっているからだろう。

　けれど、それは此方も同じだった。

　確かに彼等は、“ケモノ”から大きく優勢を取った。それ自体は、決して間違いではない──。

　だが問題は、その件の“ケモノ”の種類だった。

　普通の”ケモノ”だったら、壁になれこそすれど、特に問題にはならなかった筈だ。

　しかし、彼等の目の前に広がるその件の“ケモノ”が持つ甲殻は、彼等の持つ８９式汎用型突撃銃のメインの銃弾すら防ぎ切るのだ。

「仕方、ない。──ＪΣ５、ＪΣ６、各自二発で掃除しろ！」

「「──了解ィ！！」」

「──総員、爆風に注意！」

　切り替える。

　二人の構えている小銃の銃身。その下部に備え付けられている黒い銃口から、黒い弾は吐き出された。そしてそれは、放物線を描き、そのまま着弾──。

　──破裂、爆風が彼等をもその余波が直撃した。

「──よし、よくやった！　後でビールでも奢ってやる。──だからこの防衛ラインを、民間人が避難をするまで死守するぞ！」

「「「──了解ィ！！」」」

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　忘れていましたー！

　お疲れ様です。

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