エリートサラリーマンは異世界転生しても周囲の期待を上回り続けます！

第59話 学問のすすめ

２人の大魔法は衝突し、互いに押し合いの様相を呈した。

その様子はさながら、流星同士の衝突。

衝突の余波により周囲の木石は薙ぎ倒され、芝生が捲れ上がる。

そんな台風にも優る暴風の中、ケントとチェンバロは互いの意地を掛けて力を込め続けていた。

「うおらああああ！！！！！」

「……！！」

しかし徐々に片側が押されていく。

（負ける訳には…ここで負ける訳にはいかないのに…！！）

やがて片側の勢いが弱まり、押し合いに決着がついた。

「うあああ！！！！」

ケントが炎に吹き飛ばされ、ブスブスと煙を燻らせて倒れ込む。

対するチェンバロは肩で息をしているものの、無事。

しっかりと両の足で立っていた。

こうして、長かった戦いに終止符が打たれた。

「第六学院の勝利！！」

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会場が歓声で包まれる中、ケントに素早く駆け寄る姿があった。

「…よし。これで大体治ったろ。大丈夫かー？」

「…はい。ありがとうございます。問題ありません。」

チェンバロに回復魔法を掛けてもらったケントは、身体の状態を確認しつつゆっくりと立ち上がった。

「お前、勿体ねーなあ。ちゃんと魔法教わった事あるか？」

「…いえ。基本的には独学ですね。」

振り返ると、ケントは誰かにしっかりと魔法を教わったことが無かった。

幼い頃にメグの感覚的な指導を受けた事はあるが、そこで概念を理解しただけで、基本的には独学だった。

「だと思ったぜ。まあお陰で勝ちを拾えたんだけどよ。」

「どういう意味でしょう。侮辱ですか？」

若干憮然とするケント。

流石のケントでも、生まれて初めての完全敗北に、感情を隠し切れなくなっていた。

「あ、わりいわりい。どうも俺はその辺のきび？がわかってねえらしい。」

チェンバロは首を振って笑う。

「お前最後、無詠唱で魔法出したろ。」

「ええ。それが何か？」

ケントは怪訝な顔でチェンバロを見返した。

「それが俺の勝因だっつってんだよ。無詠唱で詠唱魔法に勝てる訳ねーだろ。」

「え…？」

「やっぱ知らなかったか。お前らんとこの発表でも言ってたろ。無詠唱は詠唱魔法の省略版だ。いざっつー時にイメージ力で敵う訳ねーだろ。」

（そうか…！無詠唱は詠唱の省略…明確にイメージして魔法を発現するなら、詠唱の方が強いに決まっている…なぜ私はこんな事にも気付かなかったのか…）

「まあこれでお前も次からは気をつけんだろ。良かったな。」

チェンバロはそう言って引き上げようとする。

「な、なぜ！」

ケントにはどうしても聞いておきたい事があった。

チェンバロが足を止める。

「なぜ、あなたはこんなにも…私は敵だったのでは！？」

「知らねーよ。」

「？？」

「いちいち理由なんかねーよ。なんとなくだ、なんとなく。」

ケントは腑に落ちない表情だが、チェンバロは第六学院陣営へと去っていく。

「じゃあな。機会が会ったらまた会おうぜ、ケント。」

ケントは人生初の完全敗北を喫したこの相手を、深く心に刻み込むのであった。

決勝戦第三試合

ケント対チェンバロ

勝者　チェンバロ。

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「すみません、負けてしまいました。」

どことなくすっきりした表情のケントに、第一学院の代表者達は戸惑いつつも出迎えた。

「ケント！大丈夫！？怪我は！？」

「メグ、大丈夫です。チェンバロさんに回復してもらいました。」

「あのチェンバロという男は良くわからんのう。試合というより指導と言った方がしっくり来るわい。」

「そうですね。私も良くわかりません。」

メグ、キーンがケントに話しかけてくる中、ジョンは無言でケントを見つめていた。

「ジョン、申し訳ありません。勝たねばならない試合とは自覚していたのですが。」

「…こちらこそ、すまない。」

唐突に頭を下げるジョンに、ケントは目を丸くする。

「な、なぜジョンが謝るのですか？負けたのは私、未熟だったのも私ですよ？」

ケントの言葉に顔を上げたジョンは、首を振って口を開く。

「いや、俺の責任だ。お前は良く頑張ってくれた。」

「……違います！！」

珍しいケントの大声に、ジョンはもちろん、近くで話を聞いていたメグもキーンも、動きを止めていた。

「緊張に呑まれたのも。最後の攻防で無詠唱魔法を使用したのも。

もっと遡るなら、準備運動が不足したのも、対戦相手の情報収集を怠ったのも、対戦順を承認したのだって私です。

これだけ怠慢な敗者の責任は、本人だけのものです。

ジョンが被るべき責任など、ありません。」

そう言うと、ケントは俯いた。

「そうか。」

ジョンは力強くケントの頭を撫でた。

「後は任せろ。」

そう言って、眼光鋭くフィールドの向こう側を見つめるのだった。