第４話 仮面の奥のスイセン①
あたしは、またしてもミスをしてしまった。今回は、カレンさんが発信機を仕込んでくれていたから良かったけれど……。
「はぁ……」
「おい、宮坂。それは何度目のため息だ」
呆れ顔で、ファルネーゼさんがあたしを見る。確かに、死神さんに逃げられてから何度もため息を漏らしている。多分そのせいで、この場の雰囲気を悪くしてしまっているだろう。
今あたしは、死神さんの潜伏先の前にいる。生垣の影に隠れ、身を潜ませている。あたしとファルネーゼさんの二人で、カレンさんの到着を待っていた。
カレンさんが潜伏先だと教えてくれたのは、再開発地区にある古いアパートだった。ここ、再開発地区は文字通り再開発計画の真っ最中だ。Ｇシティの中でも特に古い地域で、建物の老朽化から再開発の地区として色々と工事が行われている。
ファルネーゼさんによると、このアパートも来月から取り壊しの予定らしい。
見るからに古い、木造のアパートだ。二階建ての造りになっていて、玄関はあたし達がいる南側とは反対にあるらしい。建物の南側は、雑草が生い茂っている。昔は駐車場だったのか、砂利が広く敷き詰められている。そして、敷地を囲うように生垣が配置されている。手入れが全くされていないので、枝葉は伸び放題だった。
そんな所から、あたし達は南側の窓を覗いて様子を見ている。
「それにしても、本当にここにいるのか？ 人の気配を感じられないんだが」
到着してから十五分ほど、あたし達は窓を見張っている。しかし、全てが中を覗ける状態にはなっていない。窓一面をカーテンが覆っている部屋や、木の板が打ち付けてある部屋もある。正直、ここからではあまり様子がわからないのが現状だ。
だからと言って、容易に近づくことはできない。死神さんがどこから見ているのか、渡辺さんは今どんな状態なのか。最悪の場合、死神さんが彼女を手にかける可能性もある。あまり目立った動きはできない。
打つ手がないまま悩んでいると、遠くの道路に一台のタクシーが止まった。
「ん？ あれは橘か？」
確かに、あのシルエットはカレンさんっぽい。しかし、もう一人タクシーから出てきた。あれは誰だろうか。目を細めて見ていると、だんだん姿がハッキリしてきた。
「え、なんでソフィアも一緒に？」
なんと、カレンさんとソフィアが一緒に出てきたのだ。二人は小走りでこちらまで近づいて来る。
「待たせたな、二人とも」
いつものニヤニヤ顔をカレンさんは向けてきた。しかし、あたしはそのテンションに応えられるほど元気ではなかった。
「早く、渡辺さんを救出しないと！」
「まぁそう慌てるな小町。犯人の性格的に、まだ猶予はあると思う」
自信あり気な笑顔を向けると、カレンさんはアパートの様子を見ていた。それにしても、犯人の性格的にとは、どういう事なんだろうか。
「それで橘、発信機で部屋は割り出せないのか？」
「ちょっと待ってねマリーちゃん」
「なんだマリーちゃんって。そんな呼び方許可した覚えは無いぞ」
少々イラつき気味のファルネーゼさんを無視し、カレンさんはスマホのアプリを開いた。画面には、立体の地図が映し出されていた。そして、目の前のアパートと同じ形をした立体物の一角で、赤い点が光っていた。
「どうやら二階の端らしいね」
そう言ってカレンさんが指差したのは、窓に木板が張り付けてある部屋だった。
「あそこに、ケイが……」
ソフィアは生唾を飲み、部屋を見つめていた。緊張の面持ちだが、彼女の瞳には強い意志を感じる。
「誘拐にはおあつらえ向きな感じですね」
あたしも、睨みつけるような視線を送る。
「よし、突入しよう」
あたし達のいる南側からでは、死神さんに見つかってしまう。なので、裏側に回り込むことになった。
アパートの裏には、廃屋が数件並んでいる。それを利用すれば、アパートに近づくことなど容易だった。物陰から、アパートの入り口を覗いた。上下にいくつかのドアが並んでいる。
「それらしい姿は無いな」
ファルネーゼさんは既に拳銃を抜き、いつでも戦えるようにしながら呟いた。
「階段はあそこだね」
カレンさんが向いている方向に、錆びた鉄製の階段があった。階段は、南の駐車場のほうから上れるようになっている。つまり、現在地から階段を上るとＵターンする形になる。
あたし達は、死神さんに察知されないように忍び足で階段へと向かった。静かに移動は完了し、こんどは階段を上り始める。だが、これがなかなか静かに動けない。
「うぅ……。これ、バレてないですよね？」
ソフィアが不安そうに言う。錆びた階段は、一歩進むごとに
なんとか全員階段を上りきる。そして、渡辺さんがいる部屋の前までやって来た。
カレンさんとファルネーゼさんが、扉に耳を当てる。中の音を探っているのだ。あたしはその間、死神さんが出てこないか周りを見張っていた。違う部屋にいる可能性もあるからだ。
「……何か聞こえるな」
「あぁ。だけど、足音っぽくはないね。何かを引きずるような音だ」
二人は小声でそう言うと、あたし達の顔を見てきた。その目は、今から突入すると言っている。それほど、真剣な眼差しだったのだ。
それを受けて、ソフィアも深く頷く。勿論、あたしもだ。
ホルスターから拳銃を抜き、いつでも構えられるようにする。それを見届けると、カレンさんはドアノブに手を掛けた。
ファルネーゼさんが拳銃とは反対の手を上げ、指を三本立てた。それが徐々に一本ずつ折られていく。カウントダウンだ。
全ての指が折られた時、カレンさんが勢いよく扉を開けた。
「――ぁっ⁉」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます