第２話 光の切れ間⑤
予想通り、カレンさんは酔いつぶれるまでお酒を飲み続けた。
「こまち～、私の酒が飲めないっていうのか～」
「あたしも楽しみましたから、ほら帰りましょうよ」
すっかり千鳥足のカレンさんを支えながら、店から出る。レーナさんも心配してか、店の外まで付き添ってくれた。
「ごめんね助手ちゃん。思わず飲ませすぎちゃったわ」
「大丈夫ですよ。カレンさんってそういう人じゃないですか」
それを言うと、レーナさんは可笑しそうに笑った。どうやら、レーナさんもカレンさんの介抱には慣れているらしい。
「それじゃ、カレンをよろしくね。情報の方は、なるべく早く集めるわ。また連絡するわね」
「はい、どうかよろしくお願いします」
「こまち、つぎのお店はどこ行こうか～」
ベロベロのカレンさんの言う事は無視して、あたし達は事務所へと帰った。
翌日、カレンさんは頭を押さえながら、お昼頃に起きてきた。案の定、二日酔いのようだ。
「ご飯は食べられそうですか？」
薬を渡しながら、あたしは調理途中の野菜を指差した。この事務所は、上の階が居住スペースになっている。だから、カレンさんもあたしもここに住んでいる。
「ちょっとなら食べられそうだ」
そう言うので、あたしは調理を再開した。
簡単に食事を終えると事務所へ行き、仕事を始める。
「小町、方針を変更しよう」
コーヒーを飲みながら、カレンさんは唐突にそう言った。所長用の事務椅子に座り、真剣な顔をしている。どうやら、真面目なお仕事モードらしい。
「昨日見た通り、スタッカートの能力は桁違いだ。あれなら、警察が追いつけないと言うのも納得できる」
「確かに、あれを捕まえられる気はしないですね……」
建物もひとっ跳びするような奴を追いかけるのは、骨が折れるだろう。
「そこで、スタッカートを追うのではなく、待つことにする」
「つまり、待ち伏せるってことですか？」
でも、ここで疑問が生まれる。スタッカートが通り魔たる
「神出鬼没で無差別に人を襲う相手に、待ち伏せなんてできるんですか？」
今まで警察は、被害者の共通点を見つけられていない。つまり、襲われる人の法則性がわからないでいた。だから、スタッカートは通り魔殺人犯なのだ。
この、さも当然な疑問の答えを知っているのか、カレンさんはニヤニヤ顔になる。
「いや、スタッカートは狙う人をあらかじめ決めていると思われる」
自信満々に、そう言った。そして、あたしの前に二本指を突き立てた。
「理由は二つ。一つは、スタッカートが去り際言った言葉だ。奴は『俺が目的を果たしたら、次はお前達を殺してやる』とハッキリ言った」
指を一本折りながら、したり顔で続けた。
「目的と言った以上、そこには何かしらの法則性がありそうだろう。そして、奴の目的が何なのかも、突き止めきゃいけない」
その通りだ。何人もの命を奪うその理由、目的は明らかにしなければならない。スタッカートを止めるためには、それを知らないといけない。
「そして、もう一つだが。それは昨日の被害者が持っていた持ち物だ。小町も、レーナちゃんに渡しているところは見ただろう？」
そう言われて思い出す。情報収集の依頼として、渡していたのがあのパスカードだ。
「って、あれは被害者の持ち物だったんですか⁉ 勝手に持ち出したら不味いんじゃ……」
警察が現場に到着してから、カレンさんはあたしと一緒にいた。だから、あのパスカードについて報告も何もしていない事は知っている。
「マリーはブチ切れるかもね」
「穏やかじゃない……」
カレンさんは、しれっと大事な証拠品を盗み出していたのだ。そんな事、許されるのだろうか。心配で頭が痛い。
「あのパスカード、実に怪しさが満点だったからね。社名も記載されていない、どこで作られたかも記載されてなかった。あの手のタイプは、大体研究区で使用されるものだ。それなのに一切情報が書かれていない真っ白なパスカード。いかにも怪しいだろう？」
研究区。Ｇシティの一角にある場所で、名の通り研究機関が集合した土地だ。重要な施設故に、情報管理などは徹底されるはずだ。
そんな場所で使われるパスカードが、まっさらだったなんておかしな話だ。カレンさんの言う通り、怪しさが漂っている。
「これが、ただの変哲もないパスカードなら良い。だがもし、これがスタッカートのヒントになるなら……」
「何か、大きなものが見えそうですね……」
底知れぬ、深い謎が現れそうな気がする。
「あら、珍しく真面目な雰囲気じゃない」
事務所の扉が開き、現れたのはリンちゃんだった。あたし達の会話が聞こえていたのか、落ち着いたトーンで話しかけてきた。
「何言っているんだい。私達はいつだって真面目だろ？」
「あんたは鏡を見てきなさい」
一瞬で真面目評価は崩れ去った。しかし、そんな空気をリセットするように、カレンさんは軽く咳払いをした。
「じゃあ小町、昨日マリーからもらったデータを整理してほしい。過去の被害者の情報をまとめてくれないか」
「わかりました。そこから共通点を洗い出すんですね」
カレンさんからデータチップを受け取ると、コンピューターに読み込ませる。スタッカートが言っていた目的が何なのか、それを見つけるためには、この作業はとても重要だ。
あたしは意気込んで作業を開始する。
「よしよし、ちゃんと働いてるわね。これなら、家賃も回収できそうね」
働くあたし達の様子を見て、リンちゃんは嬉しそうに笑った。いつも迷惑かけてる分、安心しているようで良かった。
しばらくして、あたしは被害者リストをまとめ終わった。データをカレンさんのスマホにも送り、三人でそれをチェックした。
「これが全員、スタッカートに殺害された人達なのよね……。すごい人数だわ」
「さらに、昨日殺害された男性が一人いる。このリストには入っていないけれどね」
改めて確認すると、スタッカートの恐ろしさを再認識する。人間離れした運動能力だけじゃない。これだけの人を殺害することができる、その精神の異常さだ。
遺体一つを見ただけでも、あたしは近寄れないほどに怖かった。でもスタッカートは、とっくにその次元を超えている。なぜ、そんなにも人を殺すのか。それを、急いで解明しなければならない。
でも、あたしは早くもお手上げに近い状態だった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます