悪役令嬢はざまぁを夢見る

第79話 アラサー令嬢はドリルじゃない

　３日後に戻って来たジェスパーは、寝不足を感じさせる影の入った顔の上に、やりきった感あふれる笑顔をのせて、隣国エゼルマへの『出店計画書』を持ってきた。

　何と、３カ年計画である。

　３年後…学園入学直前の悪役令嬢にとっては、実にビミョ―な日数だが…

（ワンチャンあるかも…！）

　と、希望の灯をともすことにしました。

（国に対して罪を犯せば、おそらく財産も没収されるだろうけど、他国ならその限りではない…と思いたい！）

　備えは多いに越したことはないのである。

　エゼルマにしたのは、あの国は『商業の国（ビジネスファースト）』なので、よその国の商人も、比較的好意的に受け入れてくれるからとの事だった。

「それでも、こちらの実績がまだ足りませんので、許可が下りるのに少し時間を要します」

　ウチは『ウイザーズ侯爵』として国内外の信用はあるけど、売るのは全く新しい商材だ。

「最長で３年かかると思っています。もっと早く済むかも知れません」

　同席してもらったロイドも、計画書を読んで頷いていた。

「無理のない計画です。言葉は良くありませんが、たとえ上手くいかずとも負債を負わないで済むでしょう」

（それ一番大事なヤツ！）

「これでしたら、おそらく侯爵様も了承されるでしょう」

（それも大事だわ！忘れてた…）

　私は内心の叫びを隠し、鷹揚に頷いた。

「分かりました。進めてください」

「かしこまりました」

　ジェスパーは、恭しく胸に手を当て頭を下げた。

　ロイドによれば、私が王家に嫁いでも、個人資産を持つのは問題ないらしい。

（そういえば、この国って妻の個人財産も認められてるのよね）

　淑女教育の一環で、母から聞いたが、珍しいことらしい。

（少なくとも周辺国にはない、という話だ）

　あと、あまり例はないが、女性にも爵位の相続権がある。

　夫に先立たれた夫人が、子供が成人するまで、という形が多いらしい。

　中には、気概のあるお嬢様が、『自分しかいないので…』と継いだ話もあるそうだ。

　ちなみにお姉様は、

『女侯爵…響きが素敵よね。フフ、もちろん憧れがあるけど、私は運命的な恋に落ちるサダメだから、その方を支えていきたいわ～』

　…だそうである。

『運命』と『サダメ』はかぶってない？とか

（運命的な恋に落ちるのが、決定事項なんだ…）

　とか、ちょっと目が遠くなったけど、多分、お気に入りの『女侯爵』が主役のロマンス小説でも出れば、また変わると思われる。

　ある意味、お姉様はブレない。

　もし私のせいで侯爵家が没落しても、ロマンスの題材に出来るだろう。

（『没落した侯爵家の高貴なる姫と、彼女をめぐる男達…あぁ！』とか空耳がちょっと聞こえた…）

　私のお姉様は、ロマンスの為なら家も捨てかねない（未遂あり）方で、悪役令嬢の妹としては、とても頼もしく思う。

「シャーロット？」

　シリウスに名前を呼ばれて、思わずというふうに目を瞬かせた。

　目の前には、リアルな攻略対象２名…

「すいません、見慣れなくて…」

　嘘ではない。

　あの頃のトキメキとは逆ベクトルの、胸の鼓動（ドキドキ）を感じる。

　ぶっちゃけ、心臓に悪い。

（ゲームのパッケージを彷彿させる姿に、早く見慣れなくては…）

　王子とシリウスがお互いを見回し、思わずというように微笑んだ。

　王子もシリウスも、そして私も、黒のケープを羽織っている。

　これが魔法学園の制服のようなもので、これを上から羽織っていれば下は何を着ても自由だ。

「こうやって３人で、同じケープを羽織っていると不思議な気分だね」

　少し照れくさそうに王子が言うと、シリウスも頷く。

「魔法学園に入ったんだなぁ…って、感慨深いよ」

　複雑な気分を押し隠し、私は笑って口を開いた。

「殿下もシリウスもよくお似合いです！」

「シャーロットもね！」

「有難うございます」

　王子に軽く頭を下げる。

　薄い色のスーツ系の二人に対して、私のケープ下は、瞳の色と合わせた、紫のひざ下までのドレスだ。

　ゲームの中の『シャーロット』と同じだが、あちらは赤みがかかった濃いい色だったのに対して、こちらは紫がかった灰銀である。

　髪はハーフアップして、同色のリボンで結んだ。

　複雑に結い上げたいサリー＆屋敷のメイドズには、「学園は色々な方が来るので、目立ちたくない」とご遠慮願った。

（さすがにドリルは、勧められなかったが…）

　こんなにコシのない、すとーんとした髪なのに、『ゲーム・シャーロット』の縦ロールってどうやってたんだろ？　ベタベタに油塗って固めたのかしら？

「打ち合わせがあって、先に来ていたんだ」

　とシリウス。

「あら、新入生代表のご挨拶でも？」

　あれ？ゲームでは王子だったよね。

　シリウスは胸の前で手を振った。

「違う違う、久しぶりに王族が通うんで、見直された警備体制の把握（チェック）」

　王子の側近としての役割らしい。

「僕も立ち会わされた」

　王子の声はどこか眠そうだ。

「二人とも、初日から大変ですね」

「まぁ仕事だから。あぁ後で、シャーロットにも『安全地帯』（セーフティゾーン）とか案内するからね」

「安全地帯（セーフティゾーン）、ですか？」

「うん、ないとは思いたいけど、構内で何者かに襲われたりした際に逃げ込める先。魔法で絶対防御がかかるようになってる」

「登録した人間しか入れないから、シャーロットも登録しておいて」

　いいのかな？と思ったけど、王族の婚約者は、やはり狙われる対象だろう。

「はい」

「登録するのは、殿下と僕ら。あと殿下の護衛」

「あの…先生方は？」

　まず校長、とか言われると思っていたので、思わず口を開くと、王子とシリウスが顔を見合わせた。

「……学園長は、生涯を学問と教育に捧げると誓って、独身を貫き通した方だし、父う…陛下の従兄弟だし、おそらく大丈夫だと思うけど、先生方の中には、色々しがらみを抱えている方も…い（・）な（・）く（・）も（・）な（・）い（・）という話でね」

　視線を斜め下にした王子が、ボソボソつぶやく。

　シリウスも遠い目をしながら、

「勿論、学園へ入る前に、一通りの精査はしている筈だけど、大昔に教職員が魔獣を召喚して、王族が襲われた―…なーんてことが、な（・）く（・）も（・）な（・）い（・）んでね」

（…いや、不味いでしょ、ソレ）

　さすがにもう、この『精霊王国』が、お花畑じゃないのは実感済みですが。

　それに多少耳が痛い。

　やっぱり、こんな王城に近い所でも魔獣召喚って出来ちゃうんだなぁ…

Atogaki ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

…『いなくもない』『なくもない』は『いる』。

…ちなみに、英国のエリザベス女王（お悔やみ申し上げます…）の個人資産は、５億３千万ドルだそうです。