悪役令嬢はざまぁを夢見る

第74話 アラサー令嬢は戸惑いを感じる

『実際、我らの姿を具現化するのも、人の力のみでは無理だ』

　つまり、私や王子、シリウスは、守護精霊と結びつきが強いということか。

　王子にも伝わったのだろう。嬉しそうな顔で己の『火の精霊』を見ている。

『その逆に、結びつきが少なくても、人はその「精霊力」分は守護精霊の力を使えるのだ』

「あ…」

『お前の言う「聖女」。その人間は相当、その身に帯びた「精霊力」が強いのだろう。我らが、同胞を知覚できない程度の結びつきで、その力を使っているのなら』

「…それは、ありうるのですか？」

　黒い鳥は静かに頷いた。

　ゲームのワンシーンが頭を過ぎる。

　魔法学園の寮の一室で、ヒロインはまだ明確な形のない、光の粒の集まりのような守護精霊に、熱心に話しかけていた。

（それを真似して、７歳の頃から守護精霊に話しかけた成果が、今の私と『闇の精霊』の結びつきの強さか…）

　なら、ヒロインは学園に入ってから『光の精霊』との結びつきを大きくしていくのだろうか？

　ゲームはそうだったから、それで間に合うんだよね。いや、でも…

「精霊様はさきほど、今の『光の精霊』の状態がよくない、とおっしゃっていましたよね。それは、どういう事でしょうか？」

　しばしの沈黙が流れた。

　言いにくい事なら…と、口を開こうとした私を制するように、闇の精霊の声が響いた。

『何度も言うが、精霊達がこちらの世界にいる理由は、お前たち人との関わり故だ。ただ、存在に全く気付かれなくとも、「守護精霊」であれば人の側にいられるようになっている』

　実際、殆どがその程度の関わりだ――と言われて納得する。

　精霊と対話までするのには、相当の『精霊力』が必要だからだ。

（王族や、貴族の一部だけだよね）

『存在に気づかない状態で使える「精霊力」は乏しい…筈だ』

　それは…そうだと思う。

『だが「癒し」の力は、乏しい「精霊力」で使えるものではない』

　不穏な気配に、私と王子は視線を交わす。

『我らは、人という媒介を通さずに、この世界で力を振るうことはできない。それは古（いにしえ）の約定だ』

　精霊に、何らかの制約があるのは分かる。

　地水火風を操ることのできる精霊が、少しでも暴走すれば、国中パニックになるだろう。

（古の約定は…フィアリーアの初代王様と、かな）

　王子やシリウスから借りた本の中では、初代王が＝（イコール）精霊王という説もあった。

『もし、人との関わりなしに、精霊の力がこちらの世界へ引き出されたとしたら…精霊にかかる負担は、何倍にもなるだろう』

「それは…」

　どのくらい…と続ける前に、きっぱりとした言葉が返る。

『1の力で出来ることに、100の力がかかるということだ』

「大変なこと…ですよね？」

　淡々と言われたので思わず聞き返すと、また淡々とした声が返って来た。

『普通の精霊なら、消滅してもおかしくない』

　私と、多分王子も一瞬固まった。

「よ、よ、よくないどころじゃないですか！」

　気分的には、『闇の精霊』の肩を掴んでガタガタ揺さぶりたい。

　目の前の鳥に肩はないけれど。

『我らには人のような寿命はない。精霊力が無くなり消滅したとしても、また永い年月の後に蘇る』

「ですが！」

『まぁ、まだそこまでではないだろう。「光の精霊」の精霊力は多い』

「でも！」

『アレが消滅するようなことがあれば、さすがに伝わって来るだろうしな』

「…」

　なだめるような『闇の精霊』に、恐る恐る王子が口を開いた。

「消滅はしないにしても、今のままではマズイよね。シャーロット、僕らに何かできることはあるか聞いてみて」

　私は頷き、闇の精霊に向き直ると、精霊から声が掛かった。

『聞こえている』

『闇の精霊』の声は王子に聞こえてないので、基本的に私だけが話していたけど、精霊にはこちらの声は聞こえている。

　ただ、その返事はあっさりしたものだった。

『お（・）前（・）た（・）ち（・）に（・）出来ることは、別にない』

　え、そうなの？

　今からでも聖女に、『精霊に呼びかけるように』って言えば少しはマシなんじゃ…。

「あの、ですが、僕らのように精霊と結びつきを強くするようにすれば」

　王子も同意見らしい。

『それが出来るなら、とうに出来ているだろう。結びつきが弱いまま精霊の力を使うこともあ（・）り（・）う（・）る（・）とは言ったが、そのような状態は、「守護精霊」としてもおかしな話だ』

　聖女じゃなく、『光の精霊』側の問題かもしれないのか。

『それに、お前たちもその「聖女」が何をしたのか、はっきりとわかってないのだろう？「もしかしたら」で動くような事ではない』

　言われてみればそうか。

「確かに…、まだ聖女かどうか、『光の精霊』が守護にいるのかどうかも分かってないんだもんね」

　王子が脱力して、ソファの背もたれに体を預けた。

（『光の精霊』を持つヒロインはいる筈なんだけど…）

　自分で確かめた訳じゃないからなぁ…

『「光の精霊」の守護持ちだったら、王と侯爵の契約はどうなるか？　だったな、シャーロット』

　想いに沈む間もなく、本題を『闇の精霊』の方から切り出され、背筋が伸びる。

「はい…！」

『それだけで破棄はできない』

「え」

『例えばこの先、この国に何らかの災害が起こるとする。その際、「光の精霊」の力を使えば多くの人間が助かるとして、その代償に「光の精霊」の守護を持つ人間が、王妃の座を望むというのなら破棄は可能だ』

　え、えー！何その脅迫！どこの魔女だよ？！

　王子様もドン引きだ。

　あ、でも…

　――大いなる厄災を、『光の精霊』の力で退けた聖女が、相思相愛の王子との結婚を望む

　…なら全然アリか。

「なるほど…」

　思わずつぶやいた私を、王子が捨てられる子犬の目で見た。

Atogaki ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

…いや、『そうやって悪役令嬢（アタシ）捨てたの王子（アナタ）じゃん？』と、ふとよぎるアラサーさん。