悪役令嬢はざまぁを夢見る

第65話 アラサー令嬢は思案する

　それにしても、ヒロインが誰を選んでも『悪役令嬢シャーロット』が破滅するって、おかしくないだろうか？

　今まで『そういうもの』としか思ってなかった設定だけど、改めて考えると変な気もする。

「今日は疲れたので、もう休むわ」

「はい。それではお休みなさいませ」

　優しく気遣う微笑みを浮かべたサリーが、一礼してドアを閉める。

　その足音が去っていくのを聞きながら、私は、アラサーの記憶を取り戻した頃に書いていた『ゲームの覚書（おぼえがき）』を、久しぶりに取り出した。

　鍵の付いていない机の抽斗（ひきだし）に入れてあるが、日本語で書かれているので、もし誰かに見られたら

『小さい時、文字の練習に使ってたの』

　とバックレるつもりだ。

　実際、こちらの字を練習した跡もあるので大丈夫だろう。

　…まず、王子ルートは分かる。

　シャーロットは、王子の婚約者だ。

　自分の婚約者を盗られれば、怒り狂ってヒロインをイジメる理由はあるし、破滅する必然性もあるだろう。

　次に騎士ルートは、

『騎士』も『ヒロイン』も平民だから気に入らない → 嫌がらせ行為を繰り返して破滅、だった。

　これも、分からない訳でもない。

　自分の『王子様』に、平民の騎士が就いているのが、気に食わなかったのだろう。

　このルートだとシャーロットの嫌がらせの天秤は、ヒロインより騎士に傾いていて、ヒロインには『同じ平民同士、お似合いですよ』くらい言っていたんじゃないだろうか。

（もちろん、厭味ったらしくだけど）

　その後、聖女として崇められ、王子の婚約者に相応しいのでは？と噂されるようになったヒロインに嫉妬して魔獣を召喚、騎士に魔獣ごと葬られた。

（まぁこれも、王子を愛するが故の破滅と言えるわね）

　だけど、宰相の息子ルートは少し違う。

　王子の幼馴染でもある、公爵令息のシリウスが、平民のヒロインに惹かれるのが気に入らない…というのは、分からないでもないが…

（でもだからと言って、ヒロインをそんなに丁寧にイジメる必要がどこにある？）

　ストーカーのごとく、ヒロインの行動を把握して先回り。罵り、陥れ、蔑む。

　シリウス本人にも

『目を覚ましてくださいませ！あの娘はシリウス様にふさわしくありません！』

　等と訴えている。

　ただ、ゲームをやっていた当時は『シリウスの婚約者でもないのに、何の権利があって、アンタがそれを言うの？』とか思ったけど、今の自分（シャーロット）のポジションだと…

（言う権利――あるかも知れないんだよね）

　例えばもしシリウスが、何かの間違いで、とんでもないヤバい女性に引っ掛かったら、幼馴染の友人として王子も私も、

『目を覚ませ』

　ってシリウスに言うよね。

（…これは、そういうことなんだろうか？　でも、仮にもヒロインが、そこまで言わざるをえないような、とんでもない女の可能性なんてある…？）

　そして、そんな女にあ（・）の（・）シリウスが、盲目的に惚れるのは考えにくい。

（うーん、聖女…光の精霊様の力って魅惑（チャーム）が使えるんだっけ？）

　可能性なくはない、と思う。

　ゲームのヒロインの、あの異様なもて方だって、無意識の魅惑（チャーム）と考えられなくもない。

（それを意識的に使いこなせたら…）

　そんな犯罪行為に、精霊が手を貸さないなんて言えない。

　何せ、シャーロットは闇の精霊の力を借りて、魔獣を召喚している。

（状態異常を解消する魔法…あるよね。一応調べておかないと）

　精霊力や魔力の行使は、学園で習うことになっている。

　元々興味のある分野だし、この辺は真面目に学ぶつもりだ。

（『闇の精霊』に頼む…っていうのは最終手段にしたいんだよね）

　ゲームの、『闇の精霊』を使い倒して、ヤバイことをしていたシャーロットを思うと、この力はあんまり使っちゃいけない気がする。

（最終手段を持ってるだけで、心強いしね！）

　何せ『悪役令嬢』としては、地雷原を突き進むようなゲームの開幕が、目の前なのだ。

　宰相の息子ルートの断罪シーンでは、細かい嫌がらせを含め、すべての罪が加算され、聖女を命の危機にさらしたことが決定打となり、王子の婚約者から外される。

『貴女はキャロルを私にふさわしくないと言ったが、私は貴女こそが殿下にふさわしくないと断言しよう！』

　その後シャーロットは投獄されて、修道院送り。

　聖剣で斬られたり、沼に沈められたりに比べれば、かなりマシなラストだった。

（私の目指すところは、コレくらいの処分よね。他にも、割と穏便に国外追放になったルートが確かあったはず…）

　王子ルートも最終的には国外追放だけど、聖剣で刺され、断罪裁判され、投獄の後、侯爵家ごと国外追放とフルコースだ。

　絶対避けたい。

「確か、魔法学園の教師ルートだったっけ…」

　ページをめくっていくと、教師ルートが見つかった。

『魔獣を召喚した罪により、精霊力を封じられて、身一つで国外追放になる』とある。

「このルートは、実際に攻略はしなかったのよね…」

　そうつぶやいた瞬間――ざわっと背筋に冷たい物が走った。　

（な、何？　教師って…なんかあったっけ？　うーん…）

　そういえば、学園の教師なら他のルートでも見てる筈なのに、ビジュアルすら思い出せないことに気づく。

「……ま、まぁどんな相手であれ、結局、私に破滅を招く攻略対象なのは間違いないのだから、気を付けるのは変わらないよね」

　とりあえず不安を押し殺し、教師ルートに★マークを付けておく。

　留学生ルートも攻略してないが、あらすじは覚えている。

　一族の呪いをヒロインに解かれてハッピーエンド…なんだけど、なんでここにシャーロットがかかわるかと言えば、

　留学生は魔法使いで、シャーロットが強力な闇の魔法を使えることを見抜く。

　王子に警告しようとして、まず聖女であるヒロインに相談。

　それを警戒したシャーロットが、ヒロインごと留学生を葬ろうとして返り討ちに遭う。

　…っていう感じだったと思う。

　これはシャーロットが、己の扱った魔獣に喰われるやつらしく…騎士ルートと並ぶ残酷さで、勿論避けたい。

「…でも、その『留学生』が３年前会った、あのジルだとしたら」

　魔法は、もう使えなくなったはず。

　それに、シャーロットが昔会った精霊＝強力な魔法使い、と気づいたところで、王子はそれを既に知ってるから問題はない。

「まぁジルだと決まった訳じゃないから…要注意くらいかな」

　他はうろおぼえで、メモも『遊び人っぽい先輩』、『シャイな同級生』、『音楽室の人』くらいだ。

「王子や、宰相の息子と比べると地味だけど、それでもシャーロットが破滅するのよね…」

　彼らに婚約者はいないのだろうか？――と頭が痛くなるが、ここまでのパターンとして、『ヒロインを守る為にシャーロットを…』ってトコだろう。

「つまり、シャーロット（わたし）がヒロインに関わらなければいい、という大前提は、変わらずか…」

　それと今回一つ分かったのは、

『あんまり王子関係なさそう…？』

　ってところだった。

　あれだけ悩んで王子の婚約者から降りようとしたのになぁ…と思わないでもなかったが、王子ルートが一番可能性が高いのだ。

　婚約解消の道を作ったことは、決して無駄じゃない。

「よし！」

　私は覚書を閉じて、机の中にしまった。

　ベッドに横たわると、改めて『ヒロインに関わらない、関わらない』と、手を祈りの形に組んで唱えるのだった。